PARIS (AP) — Pasukan Prancis bergabung dengan rekan-rekan Inggris mereka dalam upacara Changing of the Guard yang terkenal di luar Istana Buckingham untuk pertama kalinya pada hari Senin, berbaris bersama dalam sebuah pertunjukan solidaritas antara Inggris dan Prancis di tengah perang di Ukraina.
Dalam sebuah upacara paralel di Paris, para prajurit Inggris mengenakan topi berbulu tinggi untuk ikut serta dalam parade militer bersama yang belum pernah terjadi sebelumnya di depan Istana Elysée presidensial, sementara paduan suara tentara Prancis menyanyikan dua lagu kebangsaan, “God Save the King” dan “La Marseillaise.”
Kedua acara tersebut adalah untuk merayakan ulang tahun ke-120 dari Entente Cordiale, perjanjian diplomatik tahun 1904 antara Inggris dan Prancis yang membuka jalan bagi kerjasama mereka baik dalam Perang Dunia I maupun Perang Dunia II.
Dalam pesan video yang diposting di media sosial pada hari Senin, Presiden Prancis Emmanuel Macron mengatakan aliansi tersebut adalah dasar untuk memperdalam hubungan Anglo-Prancis terutama pada saat kembalinya perang.
“Entente Cordiale kita tetap relevan seperti sebelumnya,” kata Macron. “Di hadapan kebangkitan perang di Eropa, kita berdiri bersama untuk membela nilai-nilai yang kita bagikan dan mendukung Ukraina saat ia membela diri dari penyerangnya.”
Pangeran Edward dan istrinya Sophie memeriksa parade bersama, yang melibatkan 32 anggota Garde Républicaine Gendarmerie dan 40 prajurit dari Scots Guards. Raja Charles III, yang sedang menjalani perawatan kanker, tidak berada di Istana Buckingham.
Ini adalah pertama kalinya sebuah negara yang bukan bagian dari kelompok negara Persemakmuran ikut dalam upacara tradisional Changing of the Guard, meskipun pasukan Prancis tidak ikut serta dalam menjaga tempat tinggal kerajaan — sebuah tugas seremonial yang hanya dapat dilakukan oleh pasukan Inggris atau Persemakmuran.
Di Paris, 16 anggota Coldstream Guards adalah prajurit asing pertama yang ikut serta dalam pengamanan kediaman presiden Prancis.
Inggris dan Prancis mengatakan upacara hari Senin ini merupakan bagian dari program lebih luas tahun ini untuk merayakan hubungan militer dan diplomatik sejarah kedua negara. Ini termasuk acara besar di Normandia pada bulan Juni untuk memperingati jasa veteran Sekutu yang berjuang untuk membebaskan Prancis dari pendudukan Nazi.
___
Penulis Associated Press Barbara Surk di Nice turut berkontribusi dalam laporan ini.