Rusia menarik 100 dari para pejabat paramiliternya dari Burkina Faso untuk membantu dalam perang di Ukraina. Mereka adalah bagian dari sekitar 300 tentara dari Brigade Beruang – sebuah perusahaan militer swasta Rusia – yang tiba di negara Afrika Barat tersebut pada bulan Mei untuk mendukung junta militer negara tersebut. Di saluran Telegramnya, kelompok tersebut mengatakan pasukannya akan pulang untuk mendukung pertahanan Rusia terhadap serangan terbaru Ukraina di wilayah Kursk. Ada kekhawatiran bahwa penarikan tersebut bisa memperkuat pemberontak Islam di Burkina Faso, yang baru-baru ini membunuh hingga 300 orang dalam salah satu serangan terbesar dalam beberapa tahun terakhir. Burkina Faso sejak tahun 2015 menderita serangan jihad reguler, dengan lebih dari dua juta orang mengungsi dalam apa yang kelompok bantuan sebut sebagai krisis yang “paling diabaikan” di dunia. Junta di bawah Presiden sementara Capt Ibrahim Traoré, yang berkuasa setelah kudeta pada September 2022, berjanji untuk mengakhiri serangan tetapi mengalami kesulitan, bahkan setelah mencari kemitraan keamanan baru dengan Rusia. Dengan hampir separuh negara di luar kendali pemerintah, kelompok jihad semakin menargetkan warga sipil dan unit militer. Para korban mengatakan hingga 300 orang tewas pada hari Sabtu di kota utara Barsalogho, dalam serangan yang diklaim oleh kelompok bersenjata terkait al-Qaeda, Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM). Mereka dilaporkan warga sipil yang membantu menggali parit untuk melindungi kota dari serangan jihad. Pihak berwenang tidak mengatakan berapa banyak orang yang tewas tetapi Menteri Komunikasi Rimtalba Jean Emmanuel Ouedraogo menyebut serangan itu “kejam”. Brigade Beruang dikatakan bertanggung jawab atas penjagaan pejabat senior Burkina Faso, termasuk Capt Traoré, yang kepemimpinannya sudah pernah terancam sebelumnya. Mereka tiba pada bulan yang sama ketika tembakan dilakukan di ibu kota Burkina Faso dekat istana presiden, meningkatkan spekulasi tentang oposisi yang berkembang terhadap pemimpin junta, yang mengklaim telah menggagalkan upaya kudeta tahun lalu. Video yang beredar di media sosial dan dilaporkan dikonfirmasi oleh kelompok tersebut menunjukkan pemimpin militer Burkina Faso dijaga oleh pria dalam seragam yang menampilkan bendera Rusia. Kelompok tersebut mengatakan bahwa mereka mengawal duta besar Rusia di Ouagadougou, ibu kota Burkina Faso. Sekitar 100 anggota unit khusus ini akan meninggalkan negara Afrika Barat tersebut, hanya tiga bulan setelah tiba. Kepergian mendadak mereka terkait dengan serangan Ukraina terbaru di wilayah Kursk Rusia. “Ketika musuh tiba di wilayah Rusia kita, semua tentara Rusia melupakan masalah internal dan bersatu melawan musuh bersama,” kata komandan Brigade Beruang Viktor Yermolaev kepada surat kabar Le Monde Prancis. Pada hari Selasa, kelompok tersebut memposting di saluran Telegramnya bahwa unit tersebut kembali ke markasnya di Crimea yang diduduki Rusia “sehubungan dengan peristiwa terbaru”. Belum jelas bagaimana junta Burkina Faso berencana untuk mengganti dukungan militer setelah penarikan sebagian Brigade Beruang. Faso Burkina, seperti tetangganya, Mali dan Niger, sedang melawan berbagai kelompok Islam, yang beroperasi di wilayah Sahel semi-kering, di selatan Gurun Sahara. Militer telah merebut kekuasaan di ketiga negara tersebut, dan membentuk Aliansi Negara Sahel. Mereka telah memutuskan hubungan dengan kekuatan kolonial sebelumnya Prancis dan bersahabat dengan Rusia sebagai gantinya, membeli senjata dan mendeploy saksi dengan kelompok mercenary Wagner, sekarang dikenal sebagai Korps Afrika. Namun, kelompok bersenjata telah meningkatkan serangan mereka, terutama di Burkina Faso, meskipun perekrutan besar-besaran oleh milisi paramiliter Sukarelawan untuk Pertahanan Tanah Air, sebuah milisi pertahanan diri.
