TALLINN, Estonia (AP) — Belarus telah menahan seorang biarawan Polandia atas tuduhan spionase, yang menjadi eskalasi terbaru dalam perseteruan panjang Minsk dengan negara tetangganya yang merupkan anggota NATO.
Otoritas Belarusia menyatakan pada Kamis bahwa Grzegorz Gaweł, 27 tahun, ditahan di kota Lepel, di barat laut ibu kota Belarusia, setelah diduga memperoleh dokumen sensitif terkait latihan militer yang melibatkan Rusia. Ia menghadapi hukuman penjara hingga 15 tahun.
Belarus, sekutu dekat dan bergantung Moskwa, mengizinkan Kremlin menggunakan wilayahnya untuk mengirim pasukan ke Ukraina pada 2022, dan juga telah menjadi tuan rumah bagi sebagian senjata nuklir taktis Rusia. Presiden kuatnya, Alexander Lukashenko, telah memerintah negara itu dengan tangan besi selama lebih dari 30 tahun, mengandalkan subsidi dan dukungan dari Kremlin.
Televisi negara Belarusia pada Kamis menayangkan apa yang mereka sebut sebagai rekaman penangkapan Gaweł. Rekaman itu memperlihatkan warga Polandia itu menyerahkan salinan dokumen bertanda “rahasia” kepada petugas berseragam. Judul dokumen tersebut menunjukkan bahwa itu berkaitan dengan latihan militer gabungan Rusia-Belarusia yang rencananya akan dimulai Jumat depan.
Petugas keamanan Belarusia terlihat mendorong Gaweł hingga terjatuh, menyita uang, dan sebuah kartu SIM yang terdaftar atas nama orang lain.
Seorang warga negara Belarusia juga ditahan, demikian dilaporkan TV negara Belarusia pada Kamis. Diklaim bahwa Gaweł telah mencoba merekrut pria yang tidak disebutkan namanya itu melalui media sosial dengan menawarkan uang dan hadiah lainnya.
Postingan media sosial Ordo Karmelit Polandia menyebut Gaweł sebagai salah satu biarawannya. TV negara Belarusia sebelumnya mengklaim bahwa seuntai rosario dan “benda-benda religius lainnya” ditemukan pada Gaweł saat penangkapannya.
Jacek Dobrzyński, seorang juru bicara dinas khusus Polandia, menggambarkan penahanan Gaweł sebagai “provokasi lain dari rezim Lukashenko.”
“Dinas khusus Polandia tidak menggunakan biarawan untuk mengumpulkan informasi tentang manuver militer,” tulisnya di X pada hari Kamis.
Hubungan antara Belarusia dan Polandia telah lama tegang akibat dukungan Lukashenko terhadap invasi Rusia ke Ukraina dan penindasannya terhadap para pembangkang, termasuk para rohaniwan yang mendukung protes massal pada 2020 melawan rezim.
Selama bertahun-tahun, Warsawa telah berusaha tanpa hasil untuk membebaskan Andrzej Poczobut dari penjara, seorang koresponden untuk surat kabar besar Polandia dan pemimpin komunitas minoritas Polandia di Belarusia. Poczobut telah menjalani lima tahun dari hukuman delapan tahunnya atas tuduhan membahayakan keamanan nasional Belarusia dan “menabur perpecahan” yang ia dan para pendukungnya sebut sebagai palsu.
Latihan gabungan yang melibatkan Rusia dan Belarusia dijuluki Zapad, atau Barat, dan diperkirakan akan melibatkan lebih dari 13.000 pasukan. Latihan ini akan diawasi dengan ketat di Barat karena kedekatan Belarusia dengan tiga negara NATO — Polandia, Latvia, dan Lituania — serta perbatasannya yang bersamaan dengan Ukraina.
Menurut Kementerian Pertahanan Belarusia, latihan tersebut akan melibatkan “penggunaan yang direncanakan” dari senjata nuklir Rusia dan rudal hipersonik Oreshnik yang pertama kali diluncurkan pada bulan Desember.
Belarusia menyatakan bahwa mereka mengharapkan kedatangan rudal Oreshnik dalam waktu dekat, sebuah rudal balistik jarak menengah yang menurut Moskwa mampu membawa hulu ledak nuklir dan menyerang sasaran mana pun di Eropa.
Minsk pada Jumat memanggil kuasa usaha Polandia terkait dengan penangkapan Gaweł dan menuntut agar Warsawa menahan diri dari “tindakan-tindakan yang merusak keamanan nasional Belarusia.”