Partai penguasa Afrika Selatan, African National Congress (ANC), dalam tindakan yang mengejutkan, menangguhkan mantan presidennya, Jacob Zuma, pada hari Senin, karena melancarkan “serangan sinis” terhadap organisasi setelah mendukung partai politik saingan.
Menggambarkan perilaku Zuma sebagai “berubah-ubah” dan “mengganggu” menjelang pemilihan umum nasional yang penting tahun ini, salah satu pejabat tertinggi ANC secara praktis menyerang mantan presiden sebagai agen kekuatan “sayap kanan” yang berusaha untuk menindas kemajuan orang kulit hitam.
“Mantan Presiden Zuma secara aktif menegaskan dirinya sebagai simbol kontra-revolusi di Afrika Selatan,” kata Fikile Mbalula, sekretaris jenderal ANC, membacakan pernyataan dari badan pengambil keputusan tertinggi partai.
Ini adalah peristiwa yang mengejutkan bagi mantan pejuang kebebasan yang pernah dipenjara bersama Nelson Mandela di Pulau Robben. Zuma kemudian naik ke tampuk kekuasaan sebagai pemimpin ANC dan negara, dengan retorika populis yang menarik pengikut yang bersemangat.
“Ini adalah karakterisasi yang luar biasa, tidak ada keraguan tentang itu,” kata Bongani Ngqulunga, yang mengajar politik di Universitas Johannesburg dan pernah menjadi juru bicara Zuma saat dia menjadi presiden negara. “Ini hanya menunjukkan alienasi antara mantan Presiden Zuma dan partai politik yang ia layani dan pimpin.”
Penangguhan ini menandakan pemisahan dari warisan yang merugikan oleh para pemimpin partai yang selama bertahun-tahun membela Zuma dari tuduhan korupsi dan kesalahan, meskipun tindakannya menggerus dukungan publik. Ini juga merupakan tanda kekuatan oleh Presiden Cyril Ramaphosa, musuh bebuyutan Zuma, saat dia mencari pemilihan kembali.
“Sembilan tahun itu sebagian besar ditandai oleh hal-hal negatif, itulah yang kita dapatkan sekarang,” kata Mbalula tentang masa jabatan Zuma sebagai presiden Afrika Selatan.
Namun, penangguhan ini – ini adalah pertama kalinya ANC mengambil tindakan semacam itu terhadap mantan presiden – juga dapat membawa bahaya bagi partai tersebut. Pemilihan tahun ini, analis dan bahkan beberapa anggota ANC mengatakan, bisa membuat partai tersebut kehilangan mayoritas mutlak untuk pertama kalinya sejak berakhirnya apartheid 30 tahun lalu.
Dalam beberapa minggu sejak ia mengumumkan bahwa ia tidak akan memilih partainya tahun ini, Zuma, 81 tahun, telah menarik kerumunan besar dalam kampanye untuk organisasi politik baru, Spear of the Nation, yang mengambil nama dari sayap bersenjata ANC era apartheid.
Para analis mengatakan dampak dukungan Zuma terhadap partai baru tersebut, yang juga dikenal sebagai uMkhonto we Sizwe, atau MK, tidak dapat diprediksi. Hal itu bisa mengalihkan suara dari African National Congress, tetapi juga bisa memperkuat dukungan bagi mereka. Pemilihan diperkirakan akan ketat, terutama di provinsi asal Zuma, KwaZulu-Natal.
“Saya tidak berharap Zuma memiliki basis dukungan nasional yang besar,” kata Ongama Mtimka, seorang analis politik dan dosen di Universitas Nelson Mandela. Tetapi, katanya, “ANC berada dalam posisi di mana mereka tidak bisa kehilangan dukungan apa pun, sekecil apapun itu.”
Surat penangguhan kepada Zuma, yang diperoleh oleh The New York Times, menyatakan bahwa dia telah melanggar sumpah keanggotaannya dan konstitusi partai. Surat itu mengatakan bahwa dia telah membawa partai dalam kehinaan dan bahwa dia telah bekerja sama dengan organisasi politik yang menentang tujuannya. Tindakannya sangat serius, surat tersebut menyatakan bahwa partai tersebut menangguhkannya dengan segera.
Mbalula menuduh Zuma telah menyiratkan bahwa ANC bisa melakukan kecurangan pemilu, retorika yang “menghasut basis politik untuk menimbulkan ketidakstabilan sosial,” katanya.
Belum jelas apakah Zuma akan diizinkan untuk menantang penangguhannya atau menghadapi proses disiplin internal.
Lebogang Moepeng, wakil ketua kedua dari Partai MK, mengatakan bahwa mereka akan bertemu dengan Zuma pada malam hari untuk membahas tanggapannya terhadap penangguhan tersebut.
Zuma muncul sebagai wajah dari partai MK yang mencoba memposisikan dirinya sebagai lebih radikal dan populist dalam isu-isu seperti redistribusi tanah, tetapi para analis mengatakan akan sulit untuk memisahkan dia dari ANC di pikiran banyak pemilih. Beberapa pemimpin partai baru-baru ini mencoba meyakinkan Zuma untuk kembali bergabung, yang menunjukkan pengaruh yang masih dimilikinya.
Zuma telah mengutuk anggota pemerintahan Ramaphosa sebagai “pengkhianat,” dan mengatakan bahwa ia berkampanye untuk partai lain untuk menghukum mereka. “Saya tidak dapat berbohong kepada rakyat Afrika Selatan,” kata Zuma dalam pernyataan yang dibacakan oleh salah satu putrinya, Duduzile Zuma-Sambudla, bulan lalu.
“Ini semua datang sebagai kejutan total bagi kita semua,” kata Ramaphosa tentang perpecahan pendahulunya dengan partai dalam wawancara dengan stasiun penyiaran publik, SABC, pada hari Senin malam.
Setelah dihukum karena mengabaikan perintah pengadilan untuk bersaksi di sebuah penyelidikan nasional tentang korupsi pada tahun 2021, Zuma tidak memenuhi syarat hukum untuk mencalonkan diri sebagai presiden. Gelombang protes setelah penjaranya menyebabkan kerusuhan paling mematikan di Afrika Selatan sejak berakhirnya apartheid.
Setelah hanya dua bulan di penjara, ia dibebaskan dari penjara atas alasan cuti bersyarat medis setelah dokter-dokternya mengatakan ia sakit terminal dan tidak dapat menyelesaikan hukuman penjara 15 bulannya. Seorang hakim membatalkan cuti bersyarat medis tersebut. Tetapi Zuma kembali ke penjara selama kurang dari dua jam, dan kemudian dibebaskan dalam program pembebasan dini yang dikritik sebagai upaya pemerintah ANC untuk melindungi mantan pemimpinnya dari konsekuensi hukum.
Pada awal tahun ini, Mbalula mengakui bahwa para pemimpin telah berbohong untuk Zuma ketika badan pengawas independen menemukan bahwa dia telah menggunakan dana negara untuk meningkatkan kompleksnya di KwaZulu-Natal. Bahkan dalam menangguhkan Zuma, partai tersebut lambat bergerak melawan dia, kata Mashupye Maserumule, seorang profesor urusan publik di Universitas Teknologi Tshwane di Pretoria.
“Zuma adalah ciptaan ANC,” kata Profesor Maserumule.