Serangan drone yang diluncurkan oleh pasukan paramiliter Rapid Support Forces (RSF) melanda bandara militer di kota Port Sudan pada hari Minggu, menurut tentara Sudan. Ini merupakan kali pertama serangan RSF mencapai kota tersebut – ibu kota de facto pemerintahan militer Sudan – sejak konflik antara faksi yang berperang pecah dua tahun yang lalu. Juru bicara tentara Sudan Nabil Abdullah mengatakan RSF telah meluncurkan beberapa “drone bunuh diri” di kota pelabuhan Laut Merah timur, menargetkan Pangkalan Udara Osman Digna, “gudang barang dan beberapa fasilitas sipil”. Dia mengatakan tidak ada laporan cedera tetapi serangan itu telah menyebabkan “kerusakan terbatas”. RSF tidak mengomentari kejadian tersebut. Sudan terjerumus ke dalam konflik pada April 2023 ketika pertempuran kekuasaan sengit pecah antara Sudanese Armed Forces (SAF) dan RSF, sebuah kelompok paramiliter yang kuat, menjelang rencana transisi ke pemerintahan sipil. Setidaknya 150.000 orang diperkirakan telah meninggal dalam perang saudara yang terjadi, dengan sekitar 12 juta orang terpaksa mengungsi dari rumah mereka. PBB telah menggambarkan situasi di Sudan sebagai krisis kemanusiaan terbesar dan paling menghancurkan di dunia, dengan lebih dari 30 juta orang membutuhkan bantuan dan jutaan menghadapi kekurangan pangan dan kelaparan. Sebelum serangan pada hari Minggu, Port Sudan berhasil menghindari serangan bom dan dianggap sebagai salah satu tempat paling aman di negara yang dilanda perang. Setelah SAF kehilangan kendali atas ibu kota Khartoum di awal perang, Port Sudan menjadi markas de facto untuk pemerintahan militer yang dipimpin oleh Jenderal Abdel Fattah-al Burhan. Badan PBB memindahkan kantor dan staf mereka ke kota pantai tersebut dan ratusan ribu warga sipil yang terusir telah melarikan diri ke sana selama perang. “Kami sedang menuju pesawat ketika kami dengan cepat dievakuasi dan dibawa keluar dari terminal,” kata seorang pelancong kepada kantor berita AFP pada hari Minggu setelah serangan. Rekaman video di media sosial, yang belum diverifikasi secara independen oleh BBC, tampaknya menunjukkan ledakan dan asap hitam besar membubung ke langit. Bandara telah ditutup dan semua penerbangan dihentikan, kata sumber pemerintah kepada kantor berita AFP. Konflik dua tahun ini telah membuat negara terbagi menjadi zona rival. RSF, yang dipimpin oleh Jenderal Mohamed Hamdan Dagalo – yang dikenal sebagai Hemedti – mengendalikan sebagian besar wilayah Darfur yang luas di Sudan bagian barat, dan sebagian wilayah selatan. Pemerintah yang didukung militer mengontrol Sudan bagian timur dan utara, termasuk kota kunci Laut Merah, Port Sudan. Serangan pada hari Minggu adalah yang terbaru dalam serangkaian serangan drone RSF terhadap infrastruktur militer dan sipil di wilayah yang dikuasai tentara. Pada Sabtu, sumber militer melaporkan serangan drone di Kassala, di perbatasan timur Sudan, sekitar 400 kilometer dari posisi RSF terdekat. SAF telah merebut kembali sebagian besar wilayah dalam beberapa bulan terakhir, termasuk mengambil alih kendali istana presiden di Khartoum pada bulan Maret. Pengambilan kembali ibu kota dianggap sebagai titik balik dalam perang saudara dua tahun tersebut, tetapi meskipun SAF saat ini memiliki momentum, tidak mungkin bahwa salah satu pihak dapat mencapai kemenangan yang akan memungkinkan mereka untuk memerintah seluruh Sudan, menurut laporan International Crisis Group. Ini adalah perang saudara ketiga Sudan dalam 70 tahun, tetapi dianggap lebih buruk dari yang lain, merobek inti negara dan memperkuat perpecahan. Setelah kudeta pada tahun 2021, sebuah dewan jenderal memimpin Sudan – dipimpin oleh dua pria yang berada di tengah konflik saat ini. Al-Burhan adalah kepala angkatan bersenjata Sudan dan pada dasarnya presiden negara itu, sedangkan Hemedti adalah wakilnya dan pemimpin RSF. Pasangan ini tidak setuju tentang arah negara ini dan rencana untuk menuju pemerintahan sipil – khususnya rencana untuk menyerap RSF yang beranggotakan 100.000 orang ke dalam angkatan bersenjata. Ketegangan antara angkatan bersenjata dan RSF tumbuh ketika batas waktu pembentukan pemerintahan sipil mendekat, sebelum pertempuran antara kedua belah pihak untuk kontrol atas negara Sudan dimulai. Upaya internasional untuk merundingkan perdamaian gagal dan kedua belah pihak didukung oleh kekuatan asing yang telah membanjiri senjata ke negara itu.