Rusia telah menandai ulang tahun ke-80 kekalahan Jerman Nazi dalam Perang Dunia II dengan parade militer besar di Lapangan Merah di Moskow.
Diikuti oleh Presiden Vladimir Putin, bersama pemimpin asing termasuk Presiden Tiongkok Xi Jinping dan Presiden Brasil Luiz Inacio Lula da Silva, spektakel “Hari Kemenangan”, dirayakan pada 9 Mei, adalah hari libur sekuler terpenting di Rusia.
Parade dan upacara lainnya menegaskan upaya Moskow untuk memproyeksikan kekuatan globalnya dan mengokohkan aliansi yang telah dibentuknya sambil mencari keseimbangan terhadap Barat di tengah konflik di Ukraina yang telah berlangsung hingga tahun keempat.
Pertempuran melawan Nazi dalam Perang Dunia II – yang dikenal di Rusia sebagai Perang Patriotik Besar – adalah peristiwa langka dalam sejarah berpecahnya bangsa di bawah pemerintahan komunis yang dipuja oleh semua kelompok politik. Putin telah menggunakan sentimen itu untuk mendorong kebanggaan nasional dan menegaskan posisi Rusia sebagai kekuatan global.
Uni Soviet kehilangan 27 juta jiwa saat melawan pasukan Jerman pada tahun 1941-45, pengorbanan besar yang meninggalkan bekas luka dalam psikologi nasional.
Berbicara dalam parade, Putin memuji pasukan Rusia yang bertempur di Ukraina, mengatakan bahwa “kami bangga dengan keberanian dan keteguhan mereka, kekuatan spiritual mereka yang selalu membawa kita pada kemenangan”.
Acara tersebut menampilkan setidaknya 11.500 prajurit dan lebih dari 180 kendaraan militer, termasuk tank, kendaraan infanteri lapis baja, dan artileri yang digunakan di medan perang di Ukraina. Sebagai pengingat akan kekuatan nuklir Rusia, peluncur rudal balistik antarbenua Yars bergulir di sepanjang Lapangan Merah.
Pesawat tempur dari tim aerobatik angkatan udara terbang dengan formasi rapat, diikuti oleh pesawat tempur yang menorehkan asap dengan warna bendera nasional.
Setelah pertunjukan, Putin berjabat tangan dengan perwira militer Rusia. Dia juga berbicara dengan sekelompok perwira senior Korea Utara yang penuh dengan medali yang menyaksikan parade, memeluk salah satu dari mereka.
Bulan lalu, Putin berterima kasih kepada Korea Utara karena bertempur bersama pasukan Rusia melawan pasukan Ukraina dan memuji pengorbanan mereka ketika Pyongyang mengonfirmasi penempatan mereka untuk pertama kalinya.
Putin telah menyatakan gencatan senjata sepihak selama 72 jam mulai 8 Mei untuk bersamaan dengan perayaan Hari Kemenangan, namun memperingatkan bahwa pasukan Rusia akan membalas atas serangan apa pun.
Acara tersebut terhalangi oleh serangan drone Ukraina yang menargetkan Moskow dan gangguan parah di bandara-bandara ibu kota.
Maskapai bendera Rusia Aeroflot pada Rabu pagi membatalkan lebih dari 100 penerbangan ke dan dari Moskow, dan menunda setidaknya 140 lainnya saat militer menahan serangan drone Ukraina yang berulang di ibu kota.
Otoritas Rusia memperketat keamanan menjelang parade dan gangguan internet ponsel dilaporkan di tengah upaya kontraelektronika untuk menggagalkan serangan drone lebih lanjut.