Seiring Israel memobilisasi 60.000 pasukan cadangan untuk perang yang semakin intensif di Gaza, para pemimpinnya menekankan kepada para prajurit pada Selasa tentang pentingnya misi mereka untuk mengalahkan milisi Hamas yang menyerang negara itu hampir dua tahun silam.
“Kita sedang menjalani perang yang gigih dan adil tanpa tandingan,” ujar Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dalam pesan video kepada para prajurit.
“Namun, apa yang dimulai di Gaza harus berakhir di Gaza.”
Lebih awal pada Selasa, Kepala Staf Umum Israel Eyal Zamir mengatakan dalam pertemuan dengan para pasukan cadangan bahwa operasi di Gaza akan ditingkatkan.
“Kami telah memulai operasi darat di Gaza – jangan sampai keliru,” kata Zamir, seperti dilaporkan di saluran Telegram Angkatan Pertahanan Israel (IDF).
“Kami sudah memasuki tempat-tempat yang belum pernah dimasuki sebelumnya,” imbuhnya.
“Kami tidak akan menghentikan perang sampai musuh ini dikalahkan,” tegasnya.
IDF menyatakan teroris senior Hamas telah dilumpuhkan di Kota Gaza.
Pada Selasa malam, IDF melaporkan bahwa mereka telah membunuh dalam operasi bersama dengan Badan Keamanan Israel (ISA), Hazem Awni Naeeem, teroris yang pernah menahan para sandera Emily Damari, Romi Gonen, dan Naama Levy. Ketiganya dibebaskan dalam kesepakatan sandera pada Januari lalu.
Militan Hamas tersebut merupakan operatif senior di intelijen militer brigade Kota Gaza, menurut IDF.
Pemerintah Israel menyatakan rencananya untuk merebut Kota Gaza, permukiman terbesar di jalur yang terkepung dan rumah bagi sekitar 1 juta jiwa, untuk membersihkannya dari teroris Hamas.
Langkah ini telah dikritik oleh keluarga sandera dan banyak pihak lain di Israel yang khawatir bahwa pendudukan Kota Gaza akan membahayakan nyawa mereka yang masih ditawan.
Menurut sumber Israel, 48 sandera masih ditahan di Gaza, dan 20 di antaranya dipercaya masih hidup. Pengkritik lain berargumen bahwa Hamas tidak dapat dikalahkan secara militer dan sudah tidak lagi menjadi ancaman bagi Israel.
Situasi di Lapangan, Gaza
Setidaknya lima anak tewas dalam serangan Israel terbaru di Gaza selatan, demikian dilaporkan media lokal pada Selasa.
Lembaga berita Palestina WAFA menyatakan penembakan terjadi di al-Mawasi, sebuah area yang telah ditetapkan sebagai zona kemanusiaan oleh militer Israel.
Seorang juru bicara militer mengatakan bahwa mereka sedang menyelidiki laporan tersebut.
Gambar-gambar yang beredar di media sosial memperlihatkan jenazah beberapa anak. Tidak mungkin untuk memverifikasinya secara independen.
Menurut WAFA, puluhan orang tewas dalam serangan-serangan sebelumnya di seantero Gaza.
Perang ini dipicu oleh serangan yang dipimpin Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober 2023, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan lebih dari 250 diculik sebagai sandera.
Lebih dari 63.600 warga Palestina telah tewas akibat serangan Israel sejak konflik dimulai, menurut data dari otoritas kesehatan di wilayah itu yang dikontrol Hamas.
Data tersebut tidak membedakan antara warga sipil dan pejuang, namun angka-angka itu dianggap kredibel oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Juru bicara bahasa Arab militer pada Selasa kembali menyerukan warga untuk mengungsi, menyarankan masyarakat berpindah ke selatan ke al-Mawasi, di mana kondisinya dikatakan sangat memprihatinkan.
Organisasi bantuan, mengutip citra satelit, melaporkan bahwa lebih dari 70% rumah telah hancur atau rusak, dengan beberapa area di Gaza mengalami tingkat kehancuran hingga 90%.