Pankaj Udhas, seorang penyanyi asal India yang rendisi penuh jiwa dari ghazals, atau lagu cinta berlirik, menjadi landasan banyak film Bollywood selama karirnya yang berlangsung puluhan tahun, meninggal pada hari Senin di Mumbai. Dia berusia 72 tahun. Kematian beliau diumumkan di media sosial oleh putrinya, Nayaab Udhas. Dia tidak menyebutkan penyebabnya, hanya mengatakan bahwa beliau meninggal setelah sakit yang berkepanjangan. Mr. Udhas menggerakkan generasi orang di India dan diaspora India dengan menyanyikan ghazals, puisi lirik yang telah ditulis selama berabad-abad dalam bahasa Persia, Hindi, Urdu, Turki, dan bahasa lainnya. Beliau juga bekerja sebagai penyanyi playback, seorang vokalis yang merekam lagu untuk aktor melakukan lipsync. Mr. Udhas menjadi tokoh penting dalam industri musik India melalui lebih dari 50 albumnya dan kesuksesan besar dari film-film di mana beliau bernyanyi. Namun, kecintaan sejati beliau, seperti yang beliau katakan dalam sebuah wawancara pada tahun 2018, adalah bentuk lirik kuno. “Hatiku selalu bersama ghazals,” katanya, menambahkan, “Sinema, meskipun menarik, bukanlah pilihan pertama.” Padmashri Pankaj Udhas lahir pada 17 Mei 1951, di Jetpur, sebuah kota di negara bagian India bagian barat Gujarat, dilaporkan oleh media berita India. Ayahnya, Keshubhai Udhas, bermain dilruba, sebuah alat musik tradisional India. Ibu beliau, Jeetuben Udhas, menyanyi. Dan kedua saudara laki-lakinya, Manhar dan Nirmal, juga menjadi penyanyi profesional. Mr. Udhas, yang dilatih dalam musik klasik India, mendapat inspirasi tidak hanya dari keluarganya tetapi juga dari mendengar Begum Akhtar, seorang penyanyi dan aktris India yang populer dengan ghazal, di radio saat kecil. “Suara dan gayanya benar-benar menarik bagi saya,” katanya dalam wawancara tahun 2018. “Lalu saya mulai mengikuti musik ini dengan tekun.” Saat belajar di St. Xavier’s College di Mumbai, beliau belajar berbicara dalam bahasa Urdu, bahasa Asia Selatan di mana ghazals sering ditulis, dari seorang guru yang telah mengajar kakaknya Manhar, seorang penyanyi playback pada saat itu. Beliau membuat debut dalam industri film India pada tahun 1972 sebagai penyanyi playback untuk film “Kaamna,” kata beliau. Film tersebut tidak sukses secara komersial. Namun, popularitasnya sebagai penyanyi ghazal meningkat ketika beliau merilis kaset pertamanya pada tahun 1979, berjudul “Aahat,” yang artinya “suara” dalam bahasa Hindi. Tahun itu, beliau bertemu dengan istri masa depannya, Farida, yang dinikahinya pada tahun 1982. Hindustan Times melaporkan bahwa Mr. Udhas ditinggalkan oleh istrinya, saudaranya Manhar, dan kedua putrinya, Nayaab dan Reva. Putrinya Nayaab tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Selasa. Karier Mr. Udhas mulai meroket pada tahun 1986, ketika beliau menyanyikan beberapa lagu dalam “Naam,” sebuah film thriller Hindi blockbuster. Salah satunya, “Chitthi Aai Hai,” atau “Surat Telah Tiba,” menjadi salah satu lagu terbesar beliau. Album-album berikutnya membantu penggemar Bollywood memahami tentang ghazal. Industri film Hindi juga menjadi platform utama bagi penyair dan penyanyi dari bentuk tersebut, pada saat di mana penyanyi ghazal yang tidak terlibat dalam industri film relatif tidak dikenal. Mulai dari tahun 1990-an, selera Bollywood berubah, beralih dari ghazal ke gaya musik lain, termasuk pop India. Namun, pada tahun 2006, pemerintah India mengakui jejak abadi yang ditinggalkan Mr. Udhas di industri musik dengan memberikannya salah satu penghargaan sipil tertinggi negara tersebut, Padma Shri. Meskipun Bollywood berpindah dari ghazal, Mr. Udhas terus melakukan tur internasional, termasuk di New Jersey pada tahun 2013. “Musik saat ini di India tidak lebih dari Bollywood,” katanya kepada AVS TV Network selama tur beliau. “Jika kita keluar dari kebiasaan ini,” tambahnya, “mungkin, tidak hanya ghazal, tetapi ada begitu banyak genre musik yang indah yang akan berkembang di India.”
