Israel senantiasa bergumul dengan pertanyaan tentang motivasi, pengabdian, dan pengorbanan. Namun, ketika diuji, negara ini menemukan kembali tekadnya.
IDF pada Rabu mengumumkan rencana untuk memanggil sekitar 60.000 cadangan dalam dua minggu ke depan sebagai persiapan untuk serangan besar-besaran ke Kota Gaza.
Berita mengenai pemanggilan ini akan memicu spekulasi tentang kelelahan tempur di kalangan cadangan dan keluarga mereka, berapa banyak yang akan melapor, dan seberapa kuat motivasi mereka. Pastinya, akan ada perbandingan dengan masa tepat setelah 7 Oktober 2023, ketika sekitar 360.000 cadangan dipanggil dalam mobilisasi terbesar sejak Perang Yom Kippur 1973.
Saat itu, responsnya luar biasa. Warga Israel memotong perjalanan mereka di luar negeri, menunda studi, meninggalkan pekerjaan baru, dan bergegas ke unit mereka. Angka yang paling sering dikutip adalah tingkat kehadiran 130%, artinya banyak pria dan wanita yang bahkan tidak dipanggil turut melapor. Beberapa anggota cadangan bercerita tentang kurangnya senjata untuk dibagikan kepada semua yang datang.
Maju hampir dua tahun. Antusiasme itu telah memudar. Perang berkepanjangan, 50 sandera masih berada di Gaza, dan pertanyaan tentang kepemimpinan dan strategi sangat membebani. Para cadangan, yang sudah berkali-kali menunda kehidupan sipil mereka sejak 7 Oktober, diminta untuk melakukannya lagi.
Beberapa secara terbuka bertanya apakah pengorbanan mereka disia-siakan seiring IDF kembali ke area yang telah mereka perangi. Yang lain mengeluh bahwa perang tidak memiliki akhir yang jelas, diperjuangkan untuk kelangsungan politik Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, atau bahwa tidak masuk akal dipanggil lagi sementara pemerintah berusaha membebaskan puluhan ribu siswa yeshiva dari wajib militer.
Namun, di samping kekecewaan ini, ada arus lain: di kalangan prajurit reguler, para remaja 18 dan 19 tahun yang menjadi tulang punggung IDF, motivasi justru sedang melonjak. Survei menunjukkan 95% pemuda usia wajib militer yang akan masuk IDF sebenarnya ingin mengabdi, dengan hampir tiga perempat pria yang memenuhi syarat menjadi sukarelawan untuk unit tempur. Di kalangan wanita, lebih dari setengah yang memenuhi syarat kini menyatakan keinginan untuk bertugas di unit tempur, sebuah rekor tertinggi.
Israel pada 2025: Negara yang Lelah namun Bertekad
Kontras ini – antara cadangan yang kelelahan dan wajib militer yang bersemangat – banyak mengungkapkan tentang Israel pada Agustus 2025. Ini adalah negara yang lelah, namun bertekad; sinis terhadap politik, namun yakin perang melawan Hamas adalah eksistensial; lelah, tetapi jauh dari patah.
Keluhan para cadangan dan keluarga mereka sama dapat dimengertinya dengan familiaritasnya. Setelah Perang Lebanon Kedua pada 2006, setelah Operasi Protective Edge pada 2014, dan setelah kampanye Gaza yang lebih pendek, keluhan tentang motivasi cadangan yang rendah berlimpah. Angka-angka dikutip yang menggambarkan penurunan tingkat kehadiran, para komandan khawatir tentang moral, dan para komentator bertanya-tanya apakah masyarakat Israel sudah lelah dengan perang yang tampaknya tak berujung.
Tetapi berulang kali, prediksi-prediksi itu terbukti berlebihan.
Ketika perintah dikeluarkan, para cadangan – mungkin tidak pada 130% tetapi pada tingkat yang solid – melapor untuk bertugas. Mereka mungkin mengutuk pemerintah, mengeluh tentang kurangnya visi, menuntut strategi keluar, atau menggerutu tentang sistem yang membebaskan sebagian besar populasi, tetapi ketika panggilan itu datang, mereka mengikat sepatu bot mereka.
Sebelum Operasi Gideon’s Chariots pada Mei, ada kekhawatiran bahwa tingkat kehadiran tidak lebih dari 60%. Meskipun IDF tidak mempublikasikan angka-angka ini, persentase sebenarnya jauh melebihi itu, meskipun kurang dari 130% pada Oktober 2023. Dalam rapat komite Knesset pada Mei, Brigjen. Rami Abudraham, yang saat itu menjabat sebagai Kepala Staf Angkatan Darat, menyebutkan angka “lebih dari 75%”.
Mempertimbangkan jumlah hari yang telah dijalani banyak cadangan sejak 7 Oktober, seringkali lebih dari 300 hari, angka itu mengesankan. Di sinilah paradoksnya: Kefrustrasian itu nyata, tetapi komitmennya juga nyata. Warga Israel berdebat, protes, dan menggerutu – dan kemudian, sebagian besar, muncul.
Jika para cadangan mewakili kelelahan sebuah masyarakat yang memikul beban yang sama berulang kali, para prajurit reguler mewakili pembaruanannya.
Selama bertahun-tahun, IDF khawatir dengan menurunnya motivasi. Survei IDF pada 2019 menunjukkan hanya 64% dari mereka yang diinduksi tertarik pada unit tempur, turun dari 80% pada 2010. Trennya tampak jelas: Individualisme, aspirasi hi-tech, dan budaya yang mengagungkan kesuksesan pribadi di atas pengorbanan kolektif mengikis etos tempur.
Lalu datanglah 7 Oktober. Pembantaian Hamas mengguncang negara dan membalikkan asumsi. Tiba-tiba, remaja yang dulunya mencari jalur hi-tech seperti cyber atau intelijen melihat dinas tempur sebagai kontribusi paling berarti yang dapat mereka berikan.
Angkanya dramatis. Menurut survei IDF tentang motivasi dari Januari, yang dilaporkan di Israel Hayom pada Mei, hampir tiga perempat pria dan lebih dari setengah wanita yang akan masuk angkatan bersenjata mengatakan mereka ingin bertugas di tempur. Tahun ini, 80% dari mereka yang diundang ke uji coba unit elit yang sering melelahkan hadir, dibandingkan dengan hanya 55% sebelum perang.
Ini adalah aset strategis. Sementara sebagian besar Barat kesulitan mengisi jajaran militernya, di Israel – yang kini berada dalam perang terpanjang sejak 1948 – para pemuda justru maju dalam jumlah terbesar dalam beberapa dekade, dengan pengecualian mencolok sebagian besar pemuda haredi (ultra-Ortodoks) dan Arab. Kesediaan itu berbicara tentang semangat nasional yang, meski terpukul dan terpecah, tetap kuat.
Mudah saja membaca cerita-cerita ini sebagai kontradiktif: generasi cadangan yang lelah vs para remaja yang termotivasi. Tetapi lebih baik melihat mereka sebagai dua sisi dari koin yang sama.
Kelelahan para cadangan mencerminkan harga dari ketahanan: karier terganggu, bisnis ditutup, keluarga tegang. Pertanyaan mereka – “Mau dibawa ke mana ini?” – bukanlah keluhan dari para pengeluh atau pembangkang, tetapi dari warga negara yang telah memberikan lebih dari yang diminta oleh kebanyakan demokrasi.
Antusiasme para wajib militer mencerminkan pembaruan tujuan. Bagi mereka, perang saat ini bukanlah siklus tanpa akhir, tetapi tantangan nasional yang menentukan bagi generasi mereka, momen untuk membuktikan diri dan giliran mereka untuk menjaga negara.
Bersama-sama, realitas ini mengungkapkan sebuah masyarakat yang berperang dengan kelelahan dan tekad. Perang Israel selalu diperjuangkan oleh para ayah dan putra mereka, kadang-kadang secara harfiah bersama-sama. Hari ini, para ayah semakin lelah, bahkan ketika para putra tetap bersemangat. Dan keduanya memahami bahwa pengabdian mereka sangat penting.
Apa yang diungkapkan perbedaan ini tentang bagaimana Israel memandang perang ini?
Pertama, terlepas dari kelelahan, sebagian besar warga Israel masih melihat perang ini tidak terhindarkan. Para cadangan mungkin protes, tetapi sedikit yang benar-benar menolak. Jumlah yang dipanggil masih terpenuhi, bahkan jika persentasenya tidak lagi memukau. Warga Israel mungkin putus asa dengan pemimpin mereka, tetapi mereka tidak putus asa dengan negara mereka.
Kedua, 7 Oktober mengingatkan Israel akan kerentanannya. Hari itu menghancurkan ilusi bahwa pertahanan rudal dan superioritas teknologi berarti keamanan atau bahwa musuh negara telah menyerahkan mimpi untuk menghancurkan negara Yahudi. Generasi wajib militer saat ini telah menginternalisasi pelajaran itu dan menunjukkan bahwa mereka memahami kelangsungan hidup negara bergantung pada mereka.
Akhirnya, terlepas dari semua perpecahannya, masyarakat Israel masih memahami kebutuhan untuk berjuang untuk bertahan hidup. Protes terus berlanjut, politik bergolak, keluarga sandera mengamuk kepada pemerintah. Namun di balik itu semua terdapat pemahaman bersama: Jika Israel tidak berperang, ia tidak akan ada.
Israel selalu bergumul dengan pertanyaan tentang motivasi, pengabdian, dan pengorbanan. Sejak hari-hari awal, kritikus memperingatkan bahwa kemakmuran dan modernitas akan mengikis semangat pionir. Namun, ketika diuji, negara ini menemukan kembali tekadnya.
Pemanggilan saat ini mencerminkan pola itu. Ya, para cadangan lelah, dan banyak yang marah pada pemerintah. Tetapi tekad generasi muda menunjukkan bahwa semangat nasional belum padam. Itu telah diteruskan, diperbarui, dan bahkan diperkuat.
Itu mungkin intisari utamanya: Israel tetap menjadi masyarakat di mana kolektif masih penting. Para cadangan menggerutu; para wajib militer baru menyala dengan semangat muda. Bersama-sama, mereka membentuk tentara yang memperjuangkan perang yang secara biadab dibebankan kepada negara – tidak diinginkan, tampaknya tak berujung – tetapi yang belum dapat disingkirkan dan yang diketahui baik oleh mereka yang dipanggil kembali maupun mereka yang baru dipanggil, bahwa negara ini tidak mampu untuk kalah.