Untuk menghadiri gala, memotong pita, dan bertemu dengan diplomat, seorang pangeran Belgia membawa pulang tunjangan kerajaan sebesar 100.000 euro, hampir $110.000, setahun. Tapi apa yang akan terjadi ketika dia berhenti bekerja? Untuk itu, Pangeran Laurent dari Belgia mencari manfaat pemerintah.
Sebuah pengadilan minggu ini setuju sebagian, merekomendasikan agar para pembuat kebijakan negara mempertimbangkan untuk menyusun peraturan pensiun federal untuk sang pangeran, meskipun menolak argumennya bahwa tugas kerajaannya pada dasarnya adalah pekerjaan dan bahwa biaya yang dikeluarkan sebanding dengan menjadi pekerja mandiri.
Pengacaranya, Olivier Rijckaert, mengatakan dalam wawancara pada hari Selasa bahwa pengadilan telah efektif menempatkan sang pangeran dalam kategori khusus, mirip dengan “pegawai negeri super.” Hanya satu orang lagi yang berada dalam kategori tersebut, kata pengacaranya: kakak perempuan sang pangeran, Putri Astrid.
Pangeran tersebut, yang berusia 61 tahun, sekarang akan memutuskan apakah akan menunggu hingga undang-undang tersebut disahkan atau menantang putusan pengadilan, dengan harapan dapat mempercepat proses tersebut, kata pengacaranya.
Pangeran Laurent, adik laki-laki Raja Philippe, mengajukan kasus tersebut pada tahun 2023, menuntut Institut Nasional Belgia untuk Jaminan Sosial bagi Pekerja Mandiri. Dia berargumen di pengadilan bahwa tanpa pensiun, istrinya, Putri Claire, dan ketiga anak dewasanya akan menjadi rentan secara finansial saat ia meninggal atau jika ia menghentikan tugasnya, menurut dokumen pengadilan tersebut.
Pangeran tersebut menerima tunjangan sebesar €400.000 setahun, tiga perempatnya digunakan untuk menutupi gaji stafnya plus berbagai perjalanan dan biaya hiburan, menurut pengacaranya. Pangeran Laurent diwajibkan untuk menyediakan dokumen pendukung untuk semua biaya tersebut, kata Mr. Rijckaert.
Itu membuat pangeran tersebut dengan jumlah gaji sebesar €100.000, kata pengacaranya, yang berkurang menjadi sekitar €60.000 setahun – sekitar $65.000 – setelah pajak. (Di Belgia, pendapatan rumah tangga rata-rata yang tersedia adalah $34.884 setahun, menurut data dari Organisasi untuk Kerjasama dan Pembangunan Ekonomi.)
Kasus ini telah memicu debat di beberapa sudut Belgia tentang apakah tugas kerajaan dihitung sebagai pekerjaan, argumen yang disampaikan oleh Mr. Rijckaert dalam sebuah artikel pendapat tahun lalu, menegaskan bahwa kliennya seharusnya berhak atas jaminan sosial.
“Jika Anda berpikir bahwa memotong pita, berjabat tangan, dan mendengarkan orang dengan panjang sambil menunjukkan minat (nyata atau pura-pura) dalam aktivitas mereka bukanlah pekerjaan, berikan beberapa hari,” tulis pengacaranya.
Pendapatan bersih sang pangeran, menurut Mr. Rijckaert, sebanding dengan seorang eksekutif senior di Belgia. Tetapi “perbedaannya adalah bahwa eksekutif senior mendapatkan, selain gaji ini, perlindungan jaminan sosial penuh,” tulisnya. “Bukan sang pangeran, ataupun keluarganya.”
Usaha pengadilan tersebut adalah yang terbaru dalam serangkaian spektakel yang telah membuat Pangeran Laurent mendapat julukan “pangeran terkutuk.”
Pada tahun 2011, dia berisiko kehilangan tunjangan tahunannya ketika dia melakukan perjalanan ke Republik Demokratik Kongo dan bertemu dengan Presiden saat itu, Joseph Kabila tanpa pengawasan diplomatik. Pada tahun yang sama, dia menyelenggarakan pertemuan di luar catatan dengan pejabat oposisi Libya ketika Muammar el-Qaddafi berkuasa.
Dan pada tahun 2018, Parlemen Belgia memberikan suara untuk memotong tunjangan tahunannya sebesar 15 persen sebagai hukuman karena menghadiri perayaan yang tidak disetujui di Kedutaan Besar Tiongkok dalam seragam angkatan laut lengkap.
Pangeran tersebut, pelindung badan amal yang fokus pada lingkungan dan kesejahteraan hewan, juga pernah dinyatakan bersalah karena kecepatan dan mengemudi mobil vintage yang tidak terdaftar, suatu pelanggaran yang dikenakan denda sebesar €200 pada tahun 2022.