Sebuah panel vaksin tingkat tinggi dalam pemerintah Amerika Serikat telah memilih untuk mencabut panduan bahwa bayi baru lahir harus menerima vaksin untuk melindungi diri dari hepatitis B, virus yang dapat menyebabkan masalah hati kronis.
Pada Jumat lalu, Komite Penasihat Praktik Imunisasi (ACIP) memilih dengan suara delapan berbanding tiga untuk membatalkan rekomendasi medis tersebut, yang selama ini membantu menjadikan vaksin hepatitis B sebagai bagian rutin dari perawatan pasca kelahiran.
Artikel Rekomendasi
Sebagai gantinya, ACIP menyetujui panduan baru yang mendorong orang tua tanpa riwayat infeksi hepatitis B untuk berkonsultasi dengan penyedia layanan kesehatan mengenai pemberian vaksin tersebut pada bayi mereka.
Komite juga tetap menyarankan pemberian vaksin bagi anak-anak dari ibu yang menderita hepatitis B.
Para ahli medis bahkan perusahaan farmasi dengan cepat mengutuk perubahan ini sebagai berbahaya, memperingatkan bahwa hal ini dapat mendorong orang tua untuk tidak memvaksinasi anak-anak mereka.
Perubahan ini dianggap sebagai langkah terbesar sejauh ini di bawah Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Robert F. Kennedy Jr. untuk mengubah praktik vaksinasi di AS.
“Hari ini adalah momen penentu bagi negara kita. Kita tidak lagi dapat mempercayai otoritas kesehatan federal dalam hal vaksin,” ujar Michael Osterholm, direktur Pusat Penelitian dan Kebijakan Penyakit Menular Universitas Minnesota, kepada kantor berita Reuters.
“Dengan memilih menghapus dosis universal vaksin hepatitis B saat lahir, ACIP mengabaikan bukti selama puluhan tahun yang mengkonfirmasi profil keamanan dan kefektifannya yang kuat. Keputusan ini akan mengakibatkan lebih banyak infeksi hepatitis B dan lebih banyak penderita penyakit hati kronis.”
Dia menambahkan, jika ACIP terus mengabaikan bukti mengenai kemanjuran dan keamanan vaksin, “orang tua dan klinisi harus mengabaikan ACIP”.
Apa itu hepatitis B?
Setiap tahunnya, di seluruh dunia, 1,2 juta orang terinfeksi baru hepatitis B. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), sekitar 1,1 juta kematian pada tahun 2022 juga terkait dengan virus ini.
Hepatitis B menyebar melalui kontak dengan cairan tubuh, dan anak-anak berpotensi tertular virus melalui aktivitas sederhana seperti berbagi sikat gigi.
Infeksi diketahui memperpendek harapan hidup dan berpotensi menyebabkan kondisi fatal seperti sirosis — sejenis jaringan parut yang menyebabkan gagal hati — dan kanker hati.
Bagi kebanyakan orang, vaksin hepatitis B memberikan perlindungan seumur hidup terhadap virus tersebut.
Suntikan pertama dari regimen tiga dosis biasanya diberikan segera setelah kelahiran. Untuk bayi sehat, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) sebelumnya menyarankan agar dokter memberikan dosis pertama dalam waktu 24 jam setelah kelahiran.
Untuk anak yang lahir dari orang tua yang dinyatakan positif hepatitis B, vaksinasi pertama harus diberikan lebih cepat, yaitu 12 jam setelah kelahiran.
Untuk anak yang lahir prematur dan berat badan lahir rendah, saran sebelumnya adalah menunggu satu bulan sebelum memberikan dosis pertama.
Dosis ketiga dan terakhir biasanya diberikan sebelum bayi berusia 18 bulan.
Sebelum pengumuman pada Jumat lalu, para ahli kesehatan dalam pemerintah AS juga merekomendasikan vaksinasi untuk semua bayi. Panduan tersebut telah berlaku selama beberapa dekade, sejak tahun 1991, dan vaksinnya sendiri telah tersedia sejak tahun 1980-an.
Perubahan panduan kesehatan
Namun Kennedy mendorong peninjauan ulang panduan vaksinasi sejak menjabat sebagai bagian dari kabinet masa jabatan kedua Presiden Donald Trump.
Putra dari mantan Jaksa Agung Robert F. Kennedy ini adalah seorang pengacara lingkungan dan mantan calon presiden yang terkenal sebagai seorang skeptis vaksin.
Meski berulang kali menyatakan dirinya tidak “anti-vaksin”, ia dituding menyebarkan teori konspirasi seputar vaksin.
Pada tahun 2021, contohnya, ia mengatakan kepada audiens politisi Louisiana bahwa suntikan COVID-19 adalah “vaksin paling mematikan yang pernah dibuat”. Pada tahun 2005, ia juga menerbitkan artikel yang menghubungkan vaksin dengan autisme dan gangguan neurologis lainnya, mempromosikan teori yang telah banyak dibantah. Artikel tersebut kemudian ditarik oleh penerbitnya.
Pada bulan Februari, Kennedy dikukuhkan sebagai Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Trump, meski tidak memiliki pengalaman medis profesional. Posisi ini mengawasi berbagai badan kesehatan dan kesejahteraan, termasuk Medicaid, CDC, dan Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA).
Di bawah kepemimpinannya, pemerintah AS dengan cepat mengubah pendekatan terhadap vaksin tertentu.
Pada Agustus lalu, misalnya, FDA membatasi panduannya tentang siapa yang harus menerima vaksin COVID-19. Hanya orang berusia 65 tahun ke atas, atau orang dengan kondisi kesehatan tertentu, yang direkomendasikan untuk menerima vaksin.
Para kritikus memperingatkan bahwa perubahan itu dapat membatasi ketersediaan vaksin COVID-19 dan memaksa orang yang lebih muda untuk mendapatkan resep dan membayar perawatan pencegahan tersebut dari kocek sendiri.
Bulan lalu, CDC di bawah kepemimpinannya juga menghapus pernyataan jaminan bahwa vaksin tidak menyebabkan autisme dari situs webnya.
Sementara itu, ia menarik pendanaan pemerintah dari penelitian vaksin mRNA — teknologi yang digunakan untuk vaksinasi COVID-19 — dan mengubah standar pengembangan vaksin.
Perombakan di ACIP
Salah satu perubahan paling mencolok yang dilakukan Kennedy, bagaimanapun, terjadi di ACIP, sebuah panel yang berfokus pada vaksin dan telah ada sejak tahun 1964.
Pada bulan Juni, Kennedy memecat komite beranggotakan 17 orang tersebut dan menggantinya dengan figur-figur yang menurut para kritikus sebagian besar skeptis terhadap vaksinasi atau memiliki latar belakang penelitian yang minim di bidang tersebut.
Kennedy membela pemecatan massal itu sebagai hal yang diperlukan untuk menjaga independensi panel dan mempertahankan “sains yang tidak bias”.
“Hari ini kami memprioritaskan pemulihan kepercayaan publik di atas agenda pro- atau anti-vaksin tertentu,” ujarnya dalam sebuah pernyataan.
Namun, para ahli kesehatan masyarakat menyatakan kemarahan karena pejabat-pejabat terpercaya dipecat dan digantikan oleh mereka yang tampaknya mencerminkan keyakinan Kennedy sendiri.
Meski terjadi perombakan dalam panel, keanggotaannya tetap terbelah mengenai isu perubahan rekomendasi untuk vaksin hepatitis B.
Pemungutan suara mengenai isu ini telah ditunda dua kali sejak September. Dalam pemungutan suara pada Jumat lalu, salah satu anggota ACIP, profesor pediatri Cody Meissner, mengutip kewajiban medis untuk “tidak menimbulkan bahaya”.
“Kita justru menimbulkan bahaya dengan mengubah pernyataan ini. Dan saya memilih tidak setuju,” katanya dalam votingnya.
Tetapi mayoritas panel ACIP akhirnya memutuskan untuk mendukung perubahan tersebut, mengutip “fleksibilitas” yang ditawarkannya kepada orang tua baru. Namun, panduan CDC sebelumnya tidak bersifat mengikat.
Kelompok industri merespons dengan kekhawatiran serius terhadap ambiguitas yang akan diciptakan oleh perubahan ini.
“Sains sudah jelas: dosis awal hepatitis B saat lahir menyelamatkan nyawa, dan tidak ada bukti baru yang membenarkan penundaan atau penghapusan perlindungan kritis ini,” ujar Asosiasi Apoteker Amerika dalam sebuah pernyataan.
Mantan direktur CDC, Thomas Frieden, menyerukan publik untuk menentang perubahan ini.
“Sekarang dokter kandungan, dokter anak, perusahaan asuransi, departemen kesehatan negara bagian, dan lainnya harus membela perawatan berbasis fakta, melindungi anak-anak kita, dan tidak mengacaukan kesuksesan — tidak menerima rekomendasi yang salah dan berbahaya ini,” tulisnya.
Keputusan ACIP kini akan diajukan kepada direktur CDC, Jim O’Neill, untuk persetujuan akhir.