Pandora, perusahaan perhiasan terbesar di dunia berdasarkan volume, terkenal dengan gelang charm perak sterling yang terjangkau. Pekan ini, perusahaan tersebut mengumumkan bahwa mereka sekarang hanya menggunakan perak dan emas 100 persen daur ulang untuk koleksi mereka.
Langkah ini disebut sebagai langkah penting oleh perusahaan besar untuk mengurangi dampak lingkungan. “Kami ingin menjadi contoh,” kata Alexander Lacik, CEO Pandora, dalam sebuah wawancara. “Jika kami dapat memberikan kontribusi positif kepada masyarakat melalui penggunaan emas dan perak daur ulang, artinya siapa pun bisa melakukannya.”
Dengan bekerja dengan logam yang sudah ditambang sebelumnya, Pandora tidak akan menggali lebih dalam untuk mencari bahan baru, sehingga perusahaan dapat secara signifikan mengurangi emisi gas rumah kaca mereka. Penambangan membutuhkan lebih banyak energi dan sumber daya daripada daur ulang dan merupakan sumber utama polusi merkuri. Dalam siaran pers tahun 2020 yang mengumumkan peralihan mereka ke logam daur ulang, Pandora mengutip statistik dari Dewan Emas Dunia dan entitas lain yang menunjukkan bahwa proses daur ulang emas mengurangi emisi sekitar 99 persen dibandingkan dengan penambangan, sementara daur ulang perak mengurangi emisi karbon sekitar 66 persen dibandingkan dengan penambangan.
Merek lain, seperti Prada dan Monica Vinader, juga telah mulai menggunakan logam daur ulang. Namun, beberapa pengamat industri memperingatkan bahwa bahan-bahan tersebut dapat terlihat lebih baik daripada yang sebenarnya.
Seperti “keberlanjutan,” kata “daur ulang” dapat memiliki arti yang berbeda bagi orang-orang yang berbeda. Kesenjangan dalam interpretasi tersebut dapat menjadi masalah, kata Tiffany Stevens, CEO Jewelers Vigilance Committee, sebuah organisasi di New York City yang fokus pada etika dan advokasi kebijakan di industri tersebut.
“Daur ulang adalah modifikasi positif dalam sebagian besar konteks, tetapi hal itu tidak selalu berlaku untuk emas atau perak,” katanya. Istilah “daur ulang,” tambahnya, memberikan “aura hijau” atau kesan ramah lingkungan pada perhiasan yang terbuat dari bahan-bahan tersebut.
Namun, istilah tersebut tidak “memberikan jawaban yang jelas tentang dari mana logam mereka berasal,” kata Ms. Stevens, alasan mengapa organisasinya dan yang lain telah meminta Federal Trade Commission untuk melarang penggunaan “daur ulang” untuk menjelaskan produk perhiasan yang dijual di Amerika Serikat. FTC diperkirakan akan merespons tahun ini saat mereka merilis pembaruan panduan pemasaran lingkungan mereka.
Panduan tersebut saat ini menyatakan bahwa “adalah menyesatkan untuk menyatakan, secara langsung maupun tersirat, bahwa suatu item mengandung konten daur ulang kecuali terdiri dari bahan-bahan yang telah dipulihkan atau dialihkan dari aliran limbah.” Namun, logam berharga umumnya tidak dianggap limbah, karena mereka telah dilebur dan digunakan kembali selama berabad-abad dan umumnya mempertahankan nilainya.
Istilah “daur ulang” juga dapat menyembunyikan asal-usul beberapa logam, seperti yang diperoleh oleh penambang koboi, atau perusahaan pemurnian ilegal yang dikenal karena menggunakan tenaga kerja anak atau menjalankan operasi yang mendanai kegiatan jaringan kriminal. Patrick Schein, seorang pemurni dan anggota dewan di Alliance For Responsible Mining, mengatakan kata tersebut dapat menciptakan ilusi bahwa proses daur ulang selalu menghasilkan “emas yang baru lahir yang diterima secara etis.”
Alliance For Responsible Mining, sebuah kelompok advokasi, telah mempromosikan cara lain untuk meningkatkan rantai pasokan industri perhiasan, termasuk mendukung program-program oleh kelompok seperti Better Gold Association, yang bekerja dengan penambang skala kecil dalam memurnikan logam dengan lebih bertanggung jawab.
“Membeli emas yang hanya didaur ulang tidak melibatkan sektor ini, yang mempekerjakan banyak orang yang sudah berada dalam situasi rentan,” demikian pernyataan tahun 2020 yang dirilis oleh aliansi dan organisasi lainnya.
Mr. Lacik mengatakan peralihan Pandora ke logam hanya dari daur ulang lebih didasarkan pada faktor lingkungan daripada bagaimana hal itu mungkin mempengaruhi penambang skala kecil, kelompok yang menghasilkan hampir dua perlima populasi merkuri dunia, menurut laporan Perserikatan Bangsa-Bangsa tahun 2018.
“Anda harus memutuskan: Apakah topik iklim lebih atau kurang penting daripada komunitas tertentu,” katanya. “Dalam kasus kami, kami berpikir bahwa mengatasi masalah iklim dan memajukan kemajuan adalah topik yang lebih besar bagi umat manusia dalam jangka panjang.”
Meskipun penggunaan logam daur ulang dapat mengurangi jejak lingkungan Pandora, penambangan emas dan perak baru tidak melambat selama dekade terakhir, menunjukkan bahwa minat perusahaan terhadap bahan-bahan tersebut belum banyak mengimbangi jejak iklim penambangan secara keseluruhan.
Sebuah tim yang terdiri dari 100 karyawan terlibat dalam peralihan ke logam daur ulang di Pandora, yang beralih dari berlian yang ditambang ke berlian buatan tahun 2021. Perubahan dalam sumber logam membutuhkan penyesuaian proses dan peralatan sesuai dengan langkah-langkah yang ditetapkan oleh Responsible Jewellery Council, sebuah kelompok di London yang diakui karena menetapkan standar global.
Salah satu pemasok logam daur ulang Pandora adalah MKS PAMP, sebuah perusahaan pemurnian dan perdagangan asal Swiss. “Kami mengetahui setiap sumber dalam rantai pasokan kami dan dapat memberi tahu Anda gram demi gram apa yang diberikan kepada siapa,” kata Xavier Miserez, kepala penjualan perusahaan pemurnian tersebut. “Risiko nol tidak ada, tetapi kami mencoba untuk meminimalkannya sebanyak mungkin.”
Pandora berencana membayar sekitar $10 juta setiap tahun untuk logam daur ulang. Itu lebih dari yang mereka bayar untuk logam yang baru ditambang, kata Mr. Lacik, “tetapi itu adalah biaya yang kami bersedia tanggung.”
“Saya juga realistis tentang seberapa penting ini bagi pembeli perhiasan,” tambahnya, menyatakan bahwa kebanyakan orang didorong oleh dua faktor utama: desain dan harga. “Beberapa mungkin kemudian bertanya tentang produksi yang berkelanjutan — tetapi tidak banyak.”