Ying Ying, seorang panda di taman hiburan Hong Kong, telah melahirkan bayi kembar yang dikandung secara alami, sebuah alasan untuk merayakan bagi para konservasionis yang mendukung kelangsungan hidup spesies yang rentan dan memiliki libido rendah ini. Ying Ying melahirkan anaknya sehari sebelum ulang tahun yang ke-19, menjadikannya panda raksasa tertua yang tercatat melahirkan untuk pertama kalinya, menurut Ocean Park, taman hiburan hewan tempat dia tinggal. Bayi panda ini juga merupakan yang pertama dilahirkan di kota tersebut. Paulo Pong, ketua Ocean Park Corporation, mengatakan bahwa kelahiran ini adalah “berita yang menggembirakan” dan kejadian langka, mengingat usia Ying Ying yang sudah lanjut. (Panda yang dipelihara bisa hidup hingga sekitar 30 tahun, tetapi 14 hingga 20 tahun lebih umum di alam liar.) Ying Ying dan Le Le, pasangannya di Ocean Park, sebelumnya menarik perhatian ketika mereka mengawinkan secara alami pada tahun 2020 untuk pertama kalinya setelah 13 tahun mencoba di penangkaran. Pada saat itu, taman hiburan dan kebun binatang ditutup untuk pengunjung karena pandemi virus corona. Dalam beberapa bulan berikutnya, Ying Ying malas bergerak dan nafsu makannya menurun, memunculkan harapan bahwa dia bisa hamil, tetapi taman kemudian mengatakan bahwa dia tidak hamil sama sekali. Kali ini, taman tersebut tidak mengumumkan harapannya. Penjaga Ying Ying mencatat pada akhir Juli bahwa dia makan lebih sedikit dan tidur lebih banyak dan tingkat hormonnya bergeser – semua tanda potensial kehamilan. Sulit untuk mengetahui kapan panda hamil. Masa kehamilan antara 72 dan 324 hari, tetapi pemindaian ultrasonografi hanya bisa mendeteksi bayi dalam kandungan sekitar dua minggu sebelum kelahiran. Kehamilannya dikonfirmasi melalui ultrasonografi pada hari Minggu. Pada hari Kamis, taman itu mengadakan pesta ulang tahun untuk Ying Ying, dengan camilan beku yang dibuat oleh Häagen-Dazs, bercita rasa bambu, ubi jalar, dan wortel. Air ketuban nya pecah malam itu, setelah perayaan. Dia “wajar gugup” sebagai seorang ibu yang baru pertama kali, kata Ocean Park, dan menghabiskan sebagian besar lima jam berikutnya berguling-guling di tanah karena sakit persalinan. Pada pukul 2:05 pagi dan 3:27 pagi, dia melahirkan bayi perempuan dan laki-laki, dengan berat masing-masing 4,3 ons dan 4 ons – dalam kisaran normal untuk panda baru lahir. Bayi kembar tersebut saat ini berada di bawah perawatan intensif 24 jam oleh Ocean Park, dengan dukungan dari para ahli dari China Conservation and Research Centre for the Giant Panda. “Kedua bayi panda saat ini sangat rentan dan membutuhkan waktu untuk stabil, terutama bayi perempuan yang memiliki suhu tubuh lebih rendah, tangisan yang lebih lemah, dan asupan makanan yang lebih rendah setelah lahir,” kata taman tersebut. Nama-nama bayi belum diumumkan.
