Setidaknya 43 orang tewas dan puluhan lainnya terluka ketika api melanda pusat perbelanjaan pada Kamis malam di Dhaka, ibu kota Bangladesh, kata pejabat.
“Paling tidak, kami tahu bahwa 43 orang telah meninggal,” kata Dr. Samanta Lal Sen, menteri kesehatan, kepada wartawan di luar sebuah rumah sakit tempat beberapa korban luka dirawat. “Kondisi mereka yang terluka tidak baik,” tambahnya.
Setidaknya 75 orang terluka, kata pejabat pemadam kebakaran. Beberapa sedang dirawat di Rumah Sakit Kolese Medis Dhaka, kata Mr. Sen.
Kebakaran terjadi sekitar pukul 9:51 malam di lantai dua pusat perbelanjaan, yang memiliki restoran biryani populer. Api dengan cepat merambat ke seluruh bangunan tujuh lantai, kata pejabat pemadam kebakaran, merusak toko pakaian di lantai tiga.
Dibutuhkan setidaknya dua jam bagi tim untuk memadamkan api, kata pejabat.
Video menunjukkan bahwa sebagian besar lantai hangus terbakar. Seorang petugas pemadam kebakaran di atas tangga mobil pemadam kebakaran terlihat berusaha memadamkan api kecil yang masih menyala di dekat salah satu lantai atas.
Pusat perbelanjaan, di Jalan Bailey, menampung berbagai restoran dan toko. Hampir setiap lantai memiliki restoran dan sebagian besar memiliki tabung gas, kata seorang pejabat pemadam kebakaran kepada seorang reporter berita televisi. Dia menambahkan bahwa tabung-tabung tersebut mungkin telah berperan dalam penyebaran api begitu cepat.
Pusat perbelanjaan tersebut merupakan tempat populer pada hari Kamis, akhir pekan kerja di Bangladesh.
Alamgir Hossain, seorang asisten direktur di departemen pemadam kebakaran, mengatakan kepada The New York Times bahwa sebuah restoran bernama Kacci Bhai menawarkan promo khusus pada Kamis malam.
Kebakaran massal dan bencana industri, terutama di pabrik garmen, telah menjadi masalah yang berulang di Bangladesh. Pertumbuhan ekonomi stabil negara dengan 170 juta penduduk ini telah menjadi cerita sukses regional dalam beberapa tahun terakhir, namun organisasi hak asasi manusia dan buruh telah lama menyuarakan kekhawatiran tentang kondisi kerja yang buruk dan langkah-langkah keselamatan kerja.
Bencana terburuk terjadi pada tahun 2013, ketika runtuhnya pabrik garmen delapan lantai menewaskan lebih dari 1.100 orang. Pada tahun 2021, kebakaran pabrik di kota Narayanganj menewaskan setidaknya 51 orang.