Seorang veteran Inggris telah dianugerahi kehormatan tertinggi Prancis untuk pengabdiannya selama Perang Dunia Kedua. Dennis Smith, 98 tahun, dari Dormanstown di Teesside, diberikan Chevalier di Ordre nasional de la Légion d’honneur di panti jompo di Middlesbrough. Dia bergabung dengan Home Guard pada usia 16 tahun, meskipun persyaratan usia resmi adalah 18 tahun. Kedubes Prancis mengatakan negara itu “menghutang kebebasan dan keamanan mereka” kepada “dedikasi” dia. Ketika dianugerahi insinyur, Pak Smith mengatakan dia teringat saat berada di sana dan dia “sangat bangga” menerimanya. Penghargaan itu mengakui “keterlibatannya dalam militer dan keterlibatannya yang teguh dalam pembebasan Prancis,” kata kedubes. Dalam surat yang memberitahu Pak Smith tentang penunjukan itu pada Desember 2024, duta besar Prancis untuk Inggris Hélène Duchêne mengatakan: “Kita tidak boleh pernah melupakan para pahlawan seperti Anda. Kami berhutang kebebasan dan keamanan kami kepada dedikasi Anda, karena Anda bersedia mengorbankan nyawa Anda.” Dennis Smith diberikan insinyur dalam sebuah upacara di panti jompo Middlesbrough [BBC]. Pak Smith diberikan penghargaan militer di panti jompo Astune Rise oleh perwakilan tentara dalam sebuah upacara yang dihadiri oleh keluarganya. Dia mengatakan: “Itu bagus, kan? Saya sangat bangga menerima itu.” Pak Smith dianugerahi untuk keterlibatannya dalam “pembebasan Prancis” [Family handout]. Pada tahun 1944, Pak Smith bergabung dengan Green Howards dan dikirim ke Prancis di mana dia kemudian menjadi bagian dari Resimen Black Watch. Pelayanannya membawanya melewati Belgia dan Belanda dan ke Jerman, di mana dia berbasis ketika perang berakhir. Pak Smith kemudian bertugas dengan Resimen Lincoln dan Resimen Worcester dan ikut serta dalam operasi penjaga perdamaian di Italia sebelum menyelesaikan dinas militernya di Jerman. Setelah meninggalkan angkatan bersenjata, dia bekerja sebagai sopir bus dan bertemu dengan istrinya, Rose, yang merupakan konduktor. Dia memiliki satu anak laki-laki, dua cucu, dan empat cicit. Ikuti BBC Tees di X, Facebook, Nextdoor, dan Instagram. Lebih banyak seperti ini. Tautan internet terkait.
