Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem menyatakan bahwa seluruh tembok perbatasan AS-Meksiko akan dicat hitam untuk membuatnya lebih panas dan lebih sulit untuk dipanjat, seraya mengaitkan ide tersebut kepada Donald Trump.
Meskipun penahanan dan deportasi dalam negeri menjadi fokus utama dari penindakan imigrasi saat ini, RUU kebijakan Trump yang disahkan awal musim panas ini juga mengalokasikan dana sebesar $46 juta (£34 juta) untuk konstruksi tembok tambahan.
Menurut Noem, sekitar setengah mil (0,8 km) tembok baru didirikan setiap harinya di sepanjang perbatasan yang hampir mencapai 2.000 mil (3.218 km) itu.
Jumlah penyeberangan perbatasan telah merosot tajam dalam beberapa bulan terakhir, dan pemerintahan Trump menyatakan bahwa penangkapan serta penahanan besar-besaran berfungsi sebagai pencegah bagi migrasi ilegal.
Dalam perbincangan dengan para wartawan di sebuah bagian perbatasan di New Mexico, Noem mengatakan pada Selasa bahwa pengecatan hitam itu dilakukan “khusus atas permintaan presiden”.
“[Beliau] memahami bahwa dalam suhu panas di sini, ketika sesuatu dicat hitam, suhunya menjadi lebih tinggi dan itu akan menyulitkan orang untuk memanjat,” tambahnya.
Pejabat Patroli Perbatasan juga menyebutkan bahwa cat hitam akan membantu mencegah tembok dari karat.
Selain itu, Noem mengatakan pemerintah berencana memasang lebih banyak “infrastruktur apung” di sepanjang Sungai Rio Grande, yang membentuk lebih dari setengah garis perbatasan antara kedua negara.
Walau Noem tidak memberikan detail lebih lanjut tentang proyek-proyek tersebut, otoritas Texas telah memasang penghalang apung sebelumnya—berupa pelampung besar berwarna oranye—dan pagar tepian sungai yang diperkuat yang dijaga oleh pasukan negara bagian, polisi setempat, serta Garda Nasional Texas di beberapa bagian sungai.
Penyeberangan dan penahanan imigran tak berdokumen telah anjlok sejak Trump kembali menjabat, dengan rekor terendah sekitar 4.600 pada Juli dan 6.000 pada Juni—mengalami penurunan 92% secara tahunan.
Selama pemerintahan Biden, penahanan terkadang melonjak hingga rata-rata 6.000 per hari.
Awal Agustus lalu, Noem menyatakan bahwa total 1,6 juta imigran tak berdokumen telah meninggalkan AS selama 200 hari pertama pemerintahan Trump, meski ia tidak merinci berapa banyak yang dideportasi dan berapa yang pergi secara sukarela.
Juru Bicara Gedung Putih Karoline Leavitt pada awal Agustus menyebutkan bahwa total 300.000 imigran tak berdokumen telah ditahan di pedalaman AS sejak Januari.
Sementara pemerintah terus menyatakan memprioritaskan mereka yang memiliki riwayat kriminal, para advokat imigrasi memperingatkan bahwa banyak individu tanpa tuduhan kriminal atau hanya pelanggaran ringan yang turut terjaring dalam razia tersebut.
Pejabat Gedung Putih juga berargumen bahwa peningkatan keamanan perbatasan dan deportasi massal telah menjadi efek jera, dengan menyatakan bahwa itu adalah alasan utama merosotnya angka di perbatasan AS-Meksiko.