Pihak berwenang Kenya membayar jejaring troll untuk mengancam dan mengintimidasi para pemuda yang berunjuk rasa selama demonstrasi anti-pemerintah baru-baru ini, demikian ungkap Amnesty International.
Sebuah laporan baru dari organisasi HAM tersebut menyatakan bahwa agen-agen pemerintah juga mempekerjakan sistem pengawasan dan disinformasi untuk menyasar para penyelenggara unjuk rasa massal, yang melanda Kenya sepanjang tahun 2024 dan 2025.
Demonstrasi-demonstrasi ini sebagian besar digerakkan oleh para aktivis “Gen Z” yang menggunakan platform media sosial untuk memobilisasi massa.
Menanggapi laporan Amnesty, Menteri Dalam Negeri Kenya menyatakan bahwa pemerintah “tidak mengesahkan pelecehan atau kekerasan terhadap warga negara mana pun”.
Namun Amnesty mengatakan mereka telah mengungkap adanya kampanye untuk “membungkam dan menindas” para pengunjuk rasa.
Perempuan muda dan aktivis LGBT+ menjadi sasaran yang tidak proporsional, dengan menerima komentar misoginis dan homofobik, serta gambar-gambar pornografi yang dihasilkan oleh AI, menurut laporan tersebut.
BBC telah menghubungi pemerintah untuk meminta komentar lebih lanjut.
Seorang aktivis bercerita kepada Amnesty: “Ada orang yang masuk ke inbox saya dan berkata: ‘Kau akan mati dan meninggalkan anak-anakmu. Kami akan datang dan menyerangmu’.
“Saya bahkan sampai harus memindahkan sekolah anak saya. Seseorang mengirimi saya nama anak saya, usianya… nomor plat bus sekolahnya. Mereka bilang kepada saya: ‘Jika kau terus melakukan apa yang kau lakukan, maka kami yang akan urus anak ini untukmu’.
Laporan itu juga menyertakan seorang pria yang mengaku sebagai bagian dari tim yang dibayar antara 25.000 hingga 50.000 shilling Kenya (sekitar $190-$390; £145-£300) per hari untuk memperkuat pesan-pesan pemerintah dan menenggelamkan tagar protes yang trending di platform media sosial X.
Selain pelecehan digital, pihak berwenang juga dituduh melakukan tindakan keras yang brutal terhadap unjuk rasa.
Lebih dari 100 orang tewas, menurut kelompok HAM, ketika polisi bentrok dengan para pengunjuk rasa selama dua gelombang demonstrasi – satu pada tahun 2024 dan satu lagi pada 2025.
Pihak berwenang juga dituduh melakukan penangkapan sewenang-wenang, penghilangan paksa, dan penggunaan kekuatan mematikan terhadap para pengunjuk rasa.
Pemerintah mengakui memang terjadi beberapa kasus penggunaan kekuatan yang berlebihan oleh polisi, tetapi juga membela pasukan keamanan dalam insiden lainnya.
Demonstrasi-demonstrasi tersebut memprotes isu-isu seperti kenaikan pajak yang diusulkan, meningkatnya femisida, dan korupsi.
Kepala Amnesty Agnès Callamard mengatakan laporan organisasinya “dengan jelas memperlihatkan taktik yang tersebar luas dan terkoordinasi di platform digital untuk membungkam dan menindas protes oleh para aktivis muda”.
“Penelitian kami juga membuktikan bahwa kampanye-kampanye ini didorong oleh troll yang didanai negara, individu serta jejaring yang dibayar untuk mempromosikan pesan-pesan pro-pemerintah dan mendominasi tren harian Kenya di X,” tambahnya.
Menteri Dalam Negeri Kenya Kipchumba Murkomen menyatakan: “Pemerintah Kenya tidak mengesahkan pelecehan, atau kekerasan terhadap warga negara mana pun… setiap pejabat yang terlibat dalam tindakan melanggar hukum bertanggung jawab secara individual dan dapat dikenai penyelidikan dan sanksi.”
Amnesty juga menyuarakan kekhawatiran mengenai pengawasan negara yang melawan hukum, termasuk tuduhan – yang dibantah oleh penyedia telekomunikasi terbesar Kenya, Safaricom – bahwa pihak berwenang menggunakan data seluler untuk memantau para pemimpin protes.