Seorang programmer Jerman yang dituduh menjalankan situs streaming film ilegal lebih dari satu dekade yang lalu mentransfer Bitcoin senilai $2,17 miliar kepada otoritas untuk mengembalikan sebagian dari uang yang ia peroleh secara ilegal, kata polisi pada hari Selasa. Transfer ini memerlukan penggunaan kredensial Bitcoin uniknya untuk menyerahkan dana tersebut.
“Ini adalah penyitaan Bitcoin yang paling luas oleh penegak hukum di Republik Federal Jerman hingga saat ini,” kata Kay Anders, juru bicara kepolisian negara Saxony. Uang tersebut akan tetap berada dalam akun Bitcoin otoritas sampai pengadilan menentukan apa yang harus dilakukan dengan uang tersebut, tambah Mr. Anders.
Pria tersebut, yang hanya diidentifikasi sebagai warga negara Jerman berusia 40 tahun, dan mitra bisnisnya sedang dalam penyelidikan atas tuduhan bahwa mereka menjalankan situs berbagi video ilegal paling sukses di negara itu.
Pada masa kejayaannya, dari tahun 2008 hingga 2013, situs tersebut, movie2k.to, memiliki puluhan ribu film dalam berbagai bahasa yang tersedia untuk diunduh. Pengguna dari seluruh dunia mengunjungi situs tersebut, menjadikannya salah satu dari 25 situs web paling banyak dikunjungi di Jerman, menurut laporan berita saat itu. Setelah otoritas menutupnya pada tahun 2013, beberapa situs dengan nama serupa dibuka untuk mengisi kekosongan tersebut.
Dalam lima tahun beroperasi, movie2k.to memungkinkan pengguna mengunduh secara ilegal hampir 880.000 salinan film, kata otoritas.
Polisi mengatakan bahwa programmer tersebut mengambil keuntungan dari situs tersebut dan menginvestasikannya dalam Bitcoin, yang melonjak nilainya menjadi lebih dari 40.000 euro per koin.
Pria tersebut, yang melakukan transfer besar-besaran beberapa minggu yang lalu, ditangkap pada tahun 2019 dan ditahan selama berbulan-bulan. Dia telah dibebaskan sementara penyelidikan berlanjut karena tidak dianggap berisiko melarikan diri, menurut polisi.
Otoritas mengatakan bahwa programmer tersebut telah mengakui perannya dalam situs tersebut dan bekerja sama dengan mereka dalam penyelidikan, yang juga dibantu oleh Biro Investigasi Federal Amerika Serikat. Dakwaan diharapkan segera dilakukan.
Secara historis, para penjahat telah mengubah keuntungan yang mereka peroleh secara ilegal menjadi Bitcoin untuk melindunginya dari otoritas. Dana cryptocurrency dapat disimpan dalam akun digital pribadi, atau bahkan dalam hard drive fisik, yang tidak diawasi oleh bank, sehingga lebih sulit untuk disita. Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, petugas penegak hukum telah menjadi lebih baik dalam melacak aliran mata uang digital dan menghubungkan akun digital anonim dengan orang di dunia nyata.
Dalam kasus ini, kerelaan pria tersebut untuk bekerja sama penting dalam penyitaan ini, seperti halnya dengan banyak upaya untuk mengembalikan cryptocurrency. Berbeda dengan akun uang reguler, yang dijalankan oleh bank dan dapat disita dengan surat perintah penggeledahan, akun Bitcoin memerlukan kredensial login unik pengguna.
Transfer bulan ini kepada otoritas bukanlah kali pertama pria Jerman tersebut menyerahkan setidaknya sebagian dari keuntungannya. Pada tahun 2020, 10 bulan setelah pertama kali ditangkap, pria tersebut mentransfer Bitcoin senilai €25 juta kepada otoritas.
David Yaffe-Bellany berkontribusi dalam laporan dari San Francisco.