Takut bahwa putra mereka terlibat dalam geng dan gagal mengubah perilakunya, dua orang tua di London menipu dia untuk pergi ke Ghana, di mana mereka mendaftarkannya di sekolah asrama yang ketat dan meninggalkannya.
Seorang hakim memutuskan pada hari Kamis bahwa mereka bertindak demi kebaikan terbaiknya.
Bocah itu, yang kini berusia 14 tahun, membawa kasusnya ke Pengadilan Tinggi London setelah orang tuanya menipunya untuk melakukan perjalanan pada Maret tahun lalu ke negara Afrika Barat tersebut, negara asal mereka. Namun, bocah itu lahir di Britania Raya, dan berargumen kepada pengadilan bahwa dia lebih buruk, baik dari segi pendidikan maupun sosial, di Ghana.
“Keputusan ini masuk dalam apa yang saya anggap sebagai cakupan yang baik dalam pengambilan keputusan orang tua, di mana negara tidak memiliki dominasi,” kata Hakim Anthony Hayden dalam putusannya.
Meskipun setiap remaja telah menantang orang tuanya, dan mungkin bahkan memikirkan untuk membawa mereka ke pengadilan, kasus di Pengadilan Tinggi London mungkin mengungkapkan lebih sedikit tentang ketegangan keluarga daripada kekhawatiran beberapa orang tua imigran terhadap anak-anak mereka di tengah meningkatnya kekhawatiran tentang kejahatan pisau di Britania.
Ayah bocah itu mengatakan ke pengadilan bahwa ia tidak ingin putranya menjadi “remaja kulit hitam lain yang ditikam sampai mati di jalanan London.” (Menurut hukum Britania Raya, bocah tersebut dan keluarganya tidak boleh disebutkan namanya.)
Hakim, sambil mengkritik orang tua atas taktik yang curang, setuju bahwa dia berisiko lebih besar di Britania daripada di Ghana.
“Saya mengakui bahwa ini, dalam banyak hal, merupakan kesimpulan yang menyedihkan dan agak memilukan,” kata Hakim Hayden.
Meskipun tingkat kejahatan pisau di Inggris dan Wales lebih rendah dari puncak terakhir pada tahun 2019, menurut data pemerintah terbaru, mereka meningkat 4 persen dalam 12 bulan sebelum Maret 2024. Dan beberapa kasus yang mencolok tentang penikaman fatal telah menimbulkan kekhawatiran.
Anak-anak kulit hitam menyumbang bagian yang tidak proporsional dari pelaku penikaman, data tersebut menunjukkan. Tetapi ada kesalahpahaman bahwa anak-anak kulit hitam, terutama anak laki-laki, lebih rentan terhadap kekerasan geng, kata Bruce Houlder, pendiri Fighting Knife Crime London, sebuah organisasi nirlaba. Demografi London, dengan populasi kulit hitam dan imigran yang lebih tinggi daripada di bagian lain Britania, juga telah berkontribusi pada persepsi ini, katanya, tetapi data menunjukkan bahwa kemiskinan adalah indikator kekerasan yang lebih besar daripada ras.
“Masyarakat imigran seringkali menjadi contoh orang tua yang baik,” kata Tuan Houlder.
Putusan tersebut juga dapat menetapkan preseden bagi orang tua lain yang ingin mengirim anak-anak mereka kembali ke negara asal mereka, meskipun pengadilan kemungkinan akan mempertimbangkan stabilitas dan sistem pendidikan dari setiap negara tuan rumah, kata Amean Elgadhy, seorang pengacara yang mengkhususkan diri dalam hukum keluarga di firma yang mewakili keluarga tersebut.
Dua tahun sebelum keluarga memutuskan untuk mengirimnya ke Accra, ibu kota Ghana, bocah tersebut, yang saat itu berusia 12 tahun, berubah dari seorang siswa yang rajin dan rajin menjadi seorang remaja keras kepala yang mulai bolos sekolah dan terlibat dalam perkelahian, menurut keterangan orang tuanya dalam catatan pengadilan. Sekolahnya juga menangguhkan dia selama dua hari.
Orang tuanya khawatir bahwa pemberontakannya menandakan pergantian yang lebih berbahaya: bahwa dia telah terseret ke dalam lingkaran geng. Dia berteman dengan anak laki-laki yang lebih tua dan memamerkan ponsel mahal dan jaket yang tidak dibeli oleh orang tuanya, menurut dokumen pengadilan. Dalam satu insiden, orang tuanya menemukan sebilah pisau yang disembunyikannya di kebun, kata dokumen tersebut.
Sekolah bocah itu di London dan seorang petugas polisi mengungkapkan kekhawatiran bahwa geng mungkin telah merencanakan dia, terutama setelah insiden ketika ponselnya diretas dan seorang siswa lain memposting pesannya secara online, tampaknya untuk memprovokasi kelompok saingan. Ketakutan, bocah itu menolak untuk pergi ke sekolah, kata ayahnya.
“Tidak, Ayah, Anda tidak mengerti, orang-orang ini datang dengan pisau dan senjata api untuk menyerang Anda setelah sekolah untuk memastikan Anda mati,” kata ayahnya mengingat kembali perkataan putranya.
Bocah itu membantah bahwa dia terlibat dalam geng. “Dia merasa bahwa orang tuanya telah menggambarkannya sebagai sejenis kriminal geng, yang sangat ia tolak,” kata pengacara bocah itu, James Netto.
Di Ghana, bocah itu diintimidasi, katanya ke pengadilan, dan menyebutkan bahwa seorang penjaga keamanan di sekolah asrama telah memperlakukannya kasar. (Sekolah tersebut membantah klaim tersebut.)
Setelah keluarga setuju untuk mengeluarkannya dari sekolah, bocah itu pergi tinggal dengan kerabat dan mendaftar dalam kelas online. Dia khawatir, katanya ke pengadilan, bahwa dia tertinggal dari teman-teman sekolah Britannya. Pindah ke Ghana juga memutuskan hubungannya dengan kedua kakak perempuannya, kata pengacaranya, dan meninggalkannya terisolasi di negara yang tidak dia anggap sebagai miliknya.
Sangat tidak bahagia di Ghana, bocah itu mencoba untuk mendapatkan Komisi Tinggi Britania di Accra dan layanan anak di London untuk campur tangan. Akhirnya, sebuah organisasi nirlaba Britania untuk anak-anak rentan, Anak-Anak dan Keluarga di Seluruh Perbatasan, menghubungkannya dengan kantor Mr. Netto, kata pengacaranya.
Dalam sebuah wawancara, Mr. Netto mengatakan kesimpulan hakim bahwa bocah itu lebih aman di Ghana melemparkan bayangan yang luas dan tidak adil sebagai “sebuah dakwaan yang cukup merendahkan terhadap pria muda kulit hitam di London.”
