Tomiko Itooka meninggal pada 29 Desember di sebuah panti jompo di Ashiya, prefektur Hyogo, di Jepang tengah.
Tomiko Itooka, seorang wanita Jepang yang merupakan orang tertua di dunia menurut Guinness World Records, telah meninggal pada usia 116 tahun.
Yoshitsugu Nagata, seorang pejabat yang bertanggung jawab atas kebijakan lanjut usia, mengatakan Itooka meninggal pada 29 Desember di sebuah panti jompo di Ashiya, prefektur Hyogo, Jepang tengah.
Itooka, yang gemar makan pisang dan minum minuman Jepang beraroma yoghurt bernama Calpis, lahir pada 23 Mei 1908. Dia menjadi orang tertua tahun lalu setelah kematian Maria Branyas yang berusia 117 tahun, menurut Gerontology Research Group.
Ketika dia diberitahu bahwa dia berada di puncak Daftar Peringkat Supercentenarian Dunia, dia hanya menjawab, “Terima kasih.”
Itooka merayakan ulang tahunnya tahun lalu dengan bunga, kue, dan kartu dari walikota.
“Nyonya Itooka memberi kami keberanian dan harapan melalui hidupnya yang panjang,” kata walikota Ashiya berusia 27 tahun, Ryosuke Takashima, dalam pernyataan.
“Kami berterima kasih padanya.”
Lahir di Osaka, Itooka adalah seorang pemain bola voli di sekolah menengah dan memiliki reputasi sebagai sosok yang penuh semangat, kata Nagata. Dia mendaki Gunung Ontake setinggi 3.067 meter dua kali.
Dia menikah pada usia 20 tahun, dan memiliki dua anak perempuan dan dua anak laki-laki, menurut Guinness.
Itooka mengelola kantor pabrik tekstil suaminya selama Perang Dunia II. Dia tinggal sendirian di Nara setelah suaminya meninggal pada tahun 1979.
Dia masih memiliki satu anak laki-laki dan satu anak perempuan, serta lima cucu. Upacara pemakaman diadakan bersama keluarga dan teman, menurut Nagata.
Itooka tidak hanya hidup selama perang dunia tetapi juga pandemi, serta terobosan teknologi.
Wanita biasanya menikmati umur panjang di Jepang, tetapi negara itu menghadapi krisis demografis yang memburuk karena populasi lanjut usia yang berkembang membawa biaya medis dan kesejahteraan yang melonjak, dengan pasokan tenaga kerja yang menyusut untuk membayarnya.
Menurut Gerontology Research Group, orang tertua di dunia sekarang adalah biarawati Brasil berusia 116 tahun, Inah Canabarro Lucas, yang lahir 16 hari setelah Itooka.