Sarah RainsfordBBC Koresponden Eropa TimurEuropean Pressphoto AgencyPada tahun 2020, ratusan ribu warga Belarus turun ke jalan untuk melakukan protes. Pada tahun 2025, demonstrasi tidak mungkin terjadiSvetlana Tikhanovskaya menolak menyebut apa yang terjadi akhir pekan ini di Belarus sebagai pemilihan umum.\”Ini palsu,\” kata pemimpin oposisi yang diasingkan itu. \”Ini adalah operasi gaya militer; sebuah pertunjukan yang diselenggarakan oleh rezim untuk mempertahankan kekuasaan.\”Selama tiga dekade, negara itu dipimpin oleh Alexander Lukashenko yang semakin otoriter, sekarang didukung secara kuat oleh Vladimir Putin yang memanfaatkan tetangganya dalam invasi penuh skala di Ukraina.Pada hari Minggu ini, warga Belarus akan melihat nama Lukashenko di kertas suara sekali lagi, dengan empat nama lain yang dipilih dengan hati-hati agar tidak menantang.Tidak ada pengamat independen yang diizinkan.Meskipun menjadi kritikus paling tajam rezim, Svetlana Tikhanovskaya tidak meminta warga Belarus untuk turun ke jalanKendali ketat telah diterapkan karena saat warga Belarus terakhir kali memilih presiden, negara itu dilanda protes besar-besaran.Pada tahun 2020, Alexander Lukashenko membiarkan Svetlana Tikhanovskaya maju melawan dirinya, dengan mengira bahwa seorang pendatang politik – dan seorang wanita – tidak akan berdampak apa-apa.Itu adalah kesalahan besar.Tikhanovskaya, yang memutuskan untuk maju menggantikan suaminya setelah Lukashenko memenjarakannya, menyatakan kemenangan.Saat Lukashenko diberikan 80% suara, massa turun ke jalan dalam ancaman terbesar dalam masa pemerintahannya. Protes akhirnya dipadamkan oleh polisi anti huru-hara dengan penangkapan massal dan kekerasan halus.Uni Eropa kemudian menolak mengakui legitimasi Lukashenko sebagai presiden.Hari ini, semua tokoh oposisi kunci dari periode tersebut berada di penjara atau melarikan diri ke luar negeri, seperti Tikhanovskaya. Mantan demonstran yang masih berada di Belarus telah dicekam menjadi bisu.Jadi pemimpin oposisi tidak mendorong mereka untuk turun ke jalan lagi pada Minggu.\”Kami mengajak warga Belarus menolak pemilihan umum yang palsu ini dan komunitas internasional untuk menolak hasilnya,\” katanya kepada BBC. \”Tapi saya katakan kepada warga Belarus, Anda harus tetap aman sampai momen nyata kemungkinan datang.\”Karena orang hidup dalam ketakutan konstan, dan rezim sekarang memperkuat represinya.\”HandoutVet Yana Zhuravleva harus meninggalkan Belarus bersama kucing-kucingnyaAnda merasakan ketakutan itu langsung saat berbicara dengan warga Belarus.Banyak yang tidak ingin berbicara secara publik tentang politik sama sekali. Lainnya meminta Anda untuk mengubah nama mereka, lalu memilih kata-kata mereka dengan hati-hati.Beberapa yang masih berada di Belarus hanya berbicara melalui pesan terenkripsi yang mereka hapus segera.Semua mengatakan bahwa aktivisme politik terbuka di negara itu telah padam.Bysol, sebuah organisasi nirlaba yang membantu evakuasi orang-orang dalam bahaya, melaporkan lonjakan permintaan hingga sekitar 30 atau 40 permintaan per bulan.Sejak tahun 2020, kelompok tersebut telah mengevakuasi lebih dari 1.500 orang.Mereka juga mendukung mantan narapidana politik yang mencoba membangun kembali kehidupan mereka di pengasingan setelah dibebaskan.Untuk Yana Zhuravleva, seorang dokter hewan, itu sulit.Sebelum tahun 2020 dia sangat menekuni pekerjaannya dan tidak terlalu aktif secara politik. Tapi musim panas itu dia bergabung dengan kerumunan besar, penuh harapan akan perubahan.Ia kemudian dihukum selama tiga tahun karena \”pelanggaran berat terhadap ketertiban umum\”.\”Kami akan dihukum untuk segala hal,\” kenangnya dari masa di penjara.Ia menghitung bahwa sekitar 1 dari 10 wanita berada di sana karena protes. Seperti mereka, Yana ditambahkan ke daftar mereka yang \”cenderung ekstremis dan kegiatan destruktif\”.\”Anda tidak bisa pergi ke ruang olahraga, surat Anda hanya dari keluarga dan Anda mendapatkan hak kunjungan yang lebih sedikit. Jika Anda mengeluh Anda selalu mendengar jawaban yang sama: ingat apa yang membuat Anda di sini,\” katanya kepada saya dari Polandia, di mana dia pindah setelah dibebaskan baru-baru ini.Yana mengakui bahwa diperlukan kekuatan \”titanik\” untuk tidak terjerumus ke dalam depresi yang dalam.\”Di penjara, saya hampir tidak pernah menangis. Tapi ketika saya bebas, tiba-tiba saya ingin menangis sepanjang waktu, dan tidak tahu mengapa.\”European Photopress AgencyProtes massal pada tahun 2020 diikuti dengan tindakan keras.Several orang yang saya hubungi telah menyebutkan mencari bantuan psikologis setelah diinterogasi, diancam, atau dipenjara.Mereka menggambarkan layanan keamanan yang memburu siapa pun yang memiliki hubungan longgar dengan oposisi, lalu menuntut nama dari semua orang yang mereka tangkap.Tekanan itu tidak pernah surut.Sebuah wanita di Belarus, yang dulunya memantau hak asasi manusia, mengatakan kepada saya bahwa dia harus berhenti menghadiri sidang pengadilan karena otoritas mencurigainya.Jika mereka bisa membuktikan hubungannya dengan organisasi hak asasi manusia yang dilarang Viasna, dia bisa didakwa sebagai \”ekstremis\”.\”Saya bisa melakukan beberapa tindakan dukungan khusus, tetapi saya harus hati-hati,\” kata dia kepada saya secara anonim.\”Anda merasa sangat tidak berdaya ketika melihat semua ketidakadilan ini.\”Viasna saat ini mencatat ada 1.256 tahanan politik di Belarus. Puluhan diberi amnesti baru-baru ini, tetapi mereka segera digantikan.Bagi mereka yang berhasil melarikan diri dari tekanan di Belarus, ada perjuangan tambahan untuk mengetahui bahwa mereka mungkin tidak bisa kembali untuk waktu yang lama.Itu sebabnya Natalia, bukan nama sebenarnya, memutuskan untuk tetap tinggal di Belarus bahkan setelah dia ditahan dua kali karena berpartisipasi dalam protes.\”Anda sangat rentan setelah masuk dalam daftar ‘direpresi’,\” jelasnya.\”Anda tidak bisa mendapat pekerjaan karena Anda ada dalam basis data polisi dan otoritas selalu mengawasi Anda.\”Bagi Natalia itu berarti ditangkap lagi, awalnya karena dia membawa anjingnya tanpa tali.\”Mereka mengklaim saya bersikap agresif dan berkata kasar keras dan mengayun lengan,\” kenangnya, dari penahannya pada tahun 2023. Dia ditahan selama sepuluh hari dengan hingga 14 orang di sel untuk dua orang, dengan lampu terus menyala.Selama lebih dari seminggu, dia tidur di lantai kayu.\”Itu benar-benar mengguncang rasa keamanan saya, saya menjadi jauh lebih cemas,\” kata Natalia kepada saya.Saat ini dia berada di luar negeri dan berencana untuk kembali segera, kepada kucing-kucingnya. Tapi tetangganya mengatakan seorang petugas polisi baru saja mengunjungi rumahnya, memeriksa semua calon pengunjuk rasa menjelang pemungutan suara Minggu.ReutersPertempuran di Ukraina dilakukan oleh rudal-rudal Rusia yang diluncurkan dari BelarusSvetlana Tikhanovskaya percaya bahwa represi yang terus berlangsung menunjukkan bahwa Lukashenko dan sekutunya takut.\”Trauma tahun 2020 masih terasa dan dia harus menghilangkan segala kemungkinan pemberontakan,\” kata pemimpin oposisi tersebut.\”Dia tahu bahwa warga Belarus tidak menerima atau memaafkannya, dan mereka masih menginginkan perubahan.\”Tapi dia mengakui bahwa tidak ada tanda-tanda perubahan dalam jangka pendek.Sebuah waktu setelah invasi penuh skala Rusia ke Ukraina, warga Belarus berharap tetangga mereka bisa berhasil mengalahkan Putin dengan bantuan Barat, dan bahwa Lukashenko akan digulingkan selanjutnya.Beberapa pergi ke garis depan sendiri, memilih kekerasan setelah protes damai mereka gagal.Tetapi militer Ukraina sekarang kesulitan mempertahankan posisi dan Presiden Donald Trump mendorong untuk pembicaraan perdamaian.\”Dunia demokratis tidak bisa membuat konsesi kepada Putin,\” Tikhanovskaya berargumentasi, menggambarkan Lukashenko sebagai sama berbahayanya dengan dunia.Dia membiarkan Rusia meluncurkan rudal ke Ukraina dari Belarus dan mengirimkan tanknya melalui wilayahnya.Dia juga membiarkan aliran bebas pengungsi ke perbatasan Polandia dan masuk ke UE.\”Dia membiarkan Putin mendeploy senjata nuklir dan pasukannya di Belarus, dan itu jarak yang sangat singkat ke Polandia dan Lituania,\” pungkas Tikhanovskaya.\”Dia dan Putin adalah sepasang, dan mereka mendukung diktator-diktator lain. Dia bagian dari rantai kejahatan ini.\”Tidak diragukan lagi bahwa pemulihan Alexander Lukashenko pada hari Minggu akan berjalan sesuai rencananya.\”Orang-orang itu sangat mampu,\” jelas Yana, mantan narapidana politik.\”Mereka benar-benar menghancurkan potensi protes.\”Saat ini dia mencoba untuk kembali ke profesi sebagai dokter hewan, tetapi di Polandia, dan untuk pulih dari tiga tahun sulit di balik jeruji penjara.Orang-orang yang saya wawancarai sekarang berbicara tentang Lukashenko pensiun, atau akhirnya meninggal, sebagai harapan terbesar mereka untuk melihat demokrasi.Sementara itu, banyak beralih fokus: telah terjadi lonjakan minat dalam membangkitkan budaya dan bahasa Belarusia, sebuah penyebab oposisi. Itu yang paling berani yang bisa mereka lakukan dalam keadaan seperti ini.\”Tidak ada yang mengatakan itu dengan terbuka, tapi kita merasa seperti tidak ada prospek. Ada depresi,\” akui Natalia.Tapi tidak ada penyesalan yang jelas, meski begitu.Kehidupan Svetlana Tikhanovskaya sendiri telah berubah drastis sejak dia terlibat dalam politik.Terputus dari negaranya, suaminya juga seorang tahanan politik – ditahan dalam isolasi total selama hampir dua tahun.Pemimpin oposisi itu bersikeras dia masih \”benar-benar percaya\” akan perubahan.\”Tahun 2020 adalah pergeseran besar dalam mentalitas Belarus. Saya tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan, tetapi pergeseran itu tidak akan hilang.\”
