Islamabad, Pakistan – Perdana Menteri India Narendra Modi, dalam pidato di parlemen pada 29 Juli—lebih dari dua bulan setelah bentrokan empat hari dengan Pakistan pada bulan Mei—memuji aksi militer India yang dijuluki “Operasi Sindoor” sebagai sebuah “kemenangan”, namun menyatakan bahwa operasi tersebut belum berakhir.
“Operasi Sindoor tetap aktif dan teguh,” ujar Modi dalam pidato yang berlangsung selama 102 menit.
Artikel Rekomendasi
daftar 4 item
akhir daftar
Dua bulan kemudian, setelah India mengalahkan Pakistan dalam final kriket Asia Cup yang menegangkan pada 28 September, Modi kembali menyiratkan bayang-bayang perang saat memberi selamat kepada para pemenang. “Operasi Sindoor di lapangan permainan. Hasilnya sama – India menang! Selamat untuk para pemain kriket kita,” tulisnya di X.
#OperasiSindoor di lapangan permainan.
Hasilnya tetaplah sama – India menang!
Selamat untuk para pemain kriket kita.
— Narendra Modi (@narendramodi) 28 September 2025
Pesan tersebut, menurut para analis, sudah jelas: Asia Cup, yang seharusnya merayakan kriket di benua terbesar di dunia, telah berubah menjadi medan pertempuran antara India dan Pakistan, dan kriket itu sendiri telah menjadi senjata perang yang terbaru.
Komentar Modi memuncakkan minggu-minggu penuh kebencian dan kecaman, baik di dalam maupun di luar lapangan, yang mendominasi turnamen yang sejak awal sudah diwarnai kepahitan. Puncak ketegangan setelah final adalah keputusan India untuk tidak menerima piala Asia Cup dari Mohsin Naqvi, yang menjabat sebagai Ketua Asian Cricket Council (ACC) sekaligus Ketua Pakistan Cricket Board, dan yang penting, Menteri Dalam Negeri Pakistan—salah satu posisi sipil paling berkuasa di negara tersebut.
“Kami memutuskan untuk tidak mengambil trofi Asia Cup dari ketua ACC, yang kebetulan merupakan salah satu pemimpin [politik] utama Pakistan,” jelas Devajit Saikia, ketua Board of Control for Cricket in India (BCCI), kepada kantor berita India ANI setelah final.
ACC di bawah Naqvi, alih-alih menyerahkan piala dan medali kemenangan kepada tim India, justru membawanya pergi dari podium, sehingga membuat India merayakan kemenangan dengan “piala bayangan” yang dibuat seadanya.
Naqvi juga membalas unggahan media sosial Modi yang membandingkan kemenangan itu dengan kemenangan di medan perang. “Jika perang adalah tolok ukur kebanggaanmu, sejarah telah mencatat kekalahan memalukanmu di tangan Pakistan. Tidak ada pertandingan kriket yang dapat mengubah kebenaran itu. Menyeret perang ke dalam olahraga hanya menunjukkan keputusasaan dan mempermalukan semangat permainan itu sendiri,” tulis menteri Pakistan tersebut di X.
Jika perang adalah tolok ukur kebanggaanmu, sejarah telah mencatat kekalahan memalukanmu di tangan Pakistan. Tidak ada pertandingan kriket yang dapat mengubah kebenaran itu. Menyeret perang ke dalam olahraga hanya menunjukkan keputusasaan dan mempermalukan semangat permainan itu sendiri https://t.co/lqiUATm3wX
— Mohsin Naqvi (@MohsinnaqviC42) 29 September 2025
Asia Cup telah dilanda kontroversi bahkan sebelum sebuah bola pun dilempar, dengan berbagai suara di India—dari politisi, penyiar, hingga mantan pemain—mendesak BCCI untuk memboikot Pakistan. Suryakumar Yadav, kapten tim India, mendapat kecaman di dalam negeri setelah terlihat berjabat tangan dengan Naqvi dan kapten Pakistan Salman Ali Agha dalam konferensi pers pra-turnamen.
Selama pertandingan pertama India pada 15 September, tim tersebut menolak berjabat tangan dengan pemain Pakistan, sebuah sikap yang diulangi dalam pertandingan-pertandingan berikutnya, termasuk final.
Bagi Irfan Nooruddin, seorang profesor politik India di Universitas Georgetown, upacara pemberian piala yang gagal tersebut merupakan “puncak dari semangat jingoisme yang semakin tumbuh” di India.
Ia mengatakan sayangnya tim India akan dikenang karena menolak berjabat tangan dengan lawan dan menolak penghargaan dari seorang pejabat yang bertindak dalam kapasitas formalnya.
Tetapi ia juga mengkritik Naqvi.
“Tidak ada pihak yang tampil baik dari kekacauan ini. Keputusan Naqvi untuk mengambil kembali piala dan medali mencerminkan pertimbangan dan selera yang buruk, begitu juga dengan unggahan media sosialnya. Sayangnya, politik dan kriket terikat erat di Asia Selatan, dan sudah waktunya governance kriket mensyaratkan para pemimpinnya untuk melepaskan peran politik apa pun,” ujarnya kepada Al Jazeera.
Gestur Olahraga yang Berubah Menjadi Pahit
Kedua belah pihak belum pernah menyelenggarakan seri kriket bilateral sejak serangan Mumbai 2008, di mana para penembak yang memiliki keterkaitan dengan Pakistan menewaskan 166 orang, kecuali sebuah seri tiga pertandingan singkat di India pada akhir 2012.
Kapten Pakistan Salman Agha menerima cek runner-up dari Ketua Asian Cricket Council (ACC) dan Pakistan Cricket Board (PCB) Mohsin Naqvi selama upacara penyerahan penghargaan di akhir Asia Cup 2025 [Sajjad Hussain/AFP]
Sejak saat itu, mereka hanya bertemu dalam acara yang melibatkan banyak tim.
Diplomasi Kriket yang Rapuh
Final terakhir antara mereka ialah Trofi Champions 2017 di London, saat Pakistan secara mengejutkan mengalahkan India di The Oval.
Hubungan antara kedua negara bertetangga yang bersenjata nuklir ini telah memburuk selama bertahun-tahun dan semakin merosot pada April silam pasca serangan Pahalgam di Kashmir yang dikelola India, dimana para penembak membunuh 26 warga sipil.
India menuduh Pakistan bertanggung jawab atas pembunuhan tersebut dan, di antara langkah-langkah lainnya, menarik partisipasinya dari Indus Waters Treaty yang telah berusia enam dekade, yang mengatur aliran enam sungai di cekungan Indus.
Pakistan membantah tanggung jawab tersebut, namun pada awal Mei, kedua negara tetangga itu bertempur dalam perang udara sengit selama empat hari, saling menargetkan pangkalan militer masing-masing dengan misil dan drone, yang merupakan konfrontasi paling serius antara mereka dalam hampir tiga dekade.
Bahkan sebelum bentrokan-bentrokan itu terjadi, hubungan olahraga telah retak: India menolak untuk berkunjung ke Pakistan untuk Trofi Champions pada bulan Februari, turnamen global besar pertama yang dihost oleh Pakistan sejak 1996.
Hartosh Singh Bal, editor eksekutif majalah politik India The Caravan, menyatakan bahwa olahraga memiliki kapasitas yang terbatas untuk mencairkan ketegangan diplomatik ketika sentimen kesukuan dan permusuhan sedang dipicu.
“Saya tidak tahu apa yang berkembang di sisi Pakistan, tetapi jika dewan kriket India menginginkan kriket menjadi kendaraan permusuhan diplomatik, maka mereka seharusnya mengundurkan diri dari pertandingan,” kata Bal kepada Al Jazeera mengenai final Piala Asia tersebut.
“Begitu mereka memilih untuk bermain, para pemain seharusnya menghindari sikap kurang ajar yang ditunjukkan dengan menghindari jabat tangan atau tidak menerima piala,” tambahnya.
Diplomasi Kriket yang Rapuh
Penggunaan kriket sebagai instrumen konflik menandai pergeseran 180 derajat dari bagaimana olahraga ini lama berfungsi di anak benua tersebut – sebagai alat diplomasi, bahkan pada momen-momen paling tegang dalam hubungan bilateral.
Pada awal 1987, berminggu-minggu setelah India mengerahkan pasukan di sepanjang perbatasan sengketa antara kedua tetangga itu, penguasa militer Pakistan, Jenderal Ziaul Haq, mengunjungi India di bawah pemerintahan Rajiv Gandhi untuk menyaksikan pertandingan kriket.
Bahkan ketika pemain dari kedua belah pihak kerap terlibat dalam candaan keras dan sledging di lapangan, olahraga ini berfungsi sebagai arena langka yang memungkinkan kedua tetangga mengelola permusuhan mereka di tahun-tahun berikutnya. India dan Pakistan bersama-sama menjadi tuan rumah Piala Dunia 1996, dan kemudian India melakukan tur ke Pakistan untuk pertandingan one-day pada 1997.
Kemudian, pada 1999, Pakistan kembali ke India untuk seri Test penuh, hanya delapan bulan setelah kedua negara menguji bom nuklir, yang memicu kegilaan nasionalis di kedua sisi perbatasan dan mengakibatkan kekhawatiran global akan konflik yang melibatkan senjata atom.
Kunjungan tahun 1999 tersebut menghasilkan salah satu adegan paling berkesan dalam kriket. Setelah kemenangan mereka di Stadion MA Chidambaram Chennai, para pemain Pakistan berlari mengelilingi lapangan dan disambut dengan standing ovation.
Manajer tim Pakistan saat itu adalah Shehryar Khan, seorang mantan diplomat dan kerabat dari Mansoor Ali Khan Pataudi, mantan kapten India.
Putranya, Ali Khan, seorang profesor madya di Lahore University of Management Sciences (LUMS), mengatakan bahwa pemerintah secara historis telah mencoba, kadang-kadang secara diam-diam, menggunakan kriket untuk meredakan permusuhan. Ini kini telah berubah, tambahnya.
“Permusuhan pemerintah India terhadap Pakistan adalah yang belum pernah terjadi sebelumnya. Mereka mungkin memiliki alasan mereka, tetapi peracunan pikiran telah menyebar ke bagian populasi yang jauh lebih besar,” kata Ali Khan kepada Al Jazeera.
Dia menyarankan bahwa setelah serangan Pahalgam, seruan untuk memboikot pertandingan berarti bahwa sekali New Delhi memilih untuk bermain, cara termudah untuk menumpulkan backlash domestik adalah dengan menunjukkan permusuhan ekstra di lapangan.
“Saya kira Anda tidak dapat menyalahkan tim Pakistan dalam kesempatan ini. Mereka awalnya tidak berperilaku dengan cara yang bermusuhan di luar semangat permainan, dan pertemuan olahraga secara keseluruhan,” tambah Khan, yang juga penulis Cricket in Pakistan: Nation, Identity, and Politics.
Politik Menggerhanakan Kriket
Konfrontasi bulan Mei melibatkan pertempuran udara dan penggunaan misil serta drone. Pakistan menyatakan menembak jatuh setidaknya enam jet India. India mengklaim telah merusakkan pangkalan udara Pakistan dan mengurangi aset pertahanan udaranya.
Pakistan mengunjungi India untuk bermain semifinal Piala Dunia 2011 di India, dimana Perdana Menteri India saat itu, Manmohan Singh, menyambut rekannya dari Pakistan, Syed Yousuf Raza Gilani.
Gencatan senjata pada 10 Mei, yang menurut Pakistan dibroker oleh Amerika Serikat—sebuah klaim yang ditolak India—tidak mengakhiri pertarungan narasi.
Masing-masing pihak membingkai peristiwa tersebut sebagai pembenaran atas posisi mereka. Pakistan menyoroti keberhasilan udara dan memuji presiden AS karena “membrokering perdamaian”, serta menominasikannya untuk Nobel Perdamaian. India bersikeras bahwa superioritasnya telah menghentikan eskalasi, tanpa campur tangan pihak ketiga mana pun.
Modi, dalam pidatonya pada 29 Juli, menyatakan bahwa seorang pejabat militer Pakistan telah “memohon” kepada pasukan India untuk berhenti. “Perwira mereka berkata kepada perwira kita, ‘Jangan serang kami lagi; kami tidak bisa menderita lebih lama’,” kata perdana menteri India itu.
Bal dan komentator lainnya berpendapat bahwa Modi menggunakan krisis tersebut untuk mendapatkan poin politik. “Tidak ada yang tidak akan diperas Modi untuk keuntungan politik,” kata editor majalah itu.
Mantan Duta Besar Pakistan untuk India, Abdul Basit, sependapat.
“Histeria perang dari sudut pandangnya juga diperlukan untuk politik domestik. Tanpa retorika itu, dia akan menghadapi banyak pertanyaan tentang mengapa dia membiarkan tim bermain melawan Pakistan.”
Akan terdapat pemilu di Bihar bulan depan, dan pemilu negara bagian tahun depan,” ujarnya, merujuk pada pemilu negara bagian yang akan datang di salah satu negara bagian terbesar India, serta jajak pendapat berikutnya.
Analis politik Pakistan Cyril Almeida menyiratkan bahwa Modi telah terguncang oleh reaksi internasional terhadap bentrokan bulan Mei, dimana setelahnya Islamabad tampaknya lebih berhasil menjual narasinya secara diplomatik.
“Dengan menyerang atlet, ia tampaknya berkeinginan untuk mengubah narasi bagaimanapun caranya,” kata Almeida kepada Al Jazeera.
## Keakraban Berubah Dingin
Meskipun hubungan antar pemerintah memburuk, relasi di antara banyak pemain biasanya tetap hangat.
Sebelum pemain Pakistan dikecualikan dari Indian Premier League, liga cricket franchise terbesar di dunia, setelah serangan Mumbai 2008, beberapa dari mereka telah tampil dalam musim perdana dan meraih kekaguman.
Selanjutnya, meski hanya bertemu dalam acara multi-tim, pemain dari kedua tim menunjukkan keakraban di lapangan, dengan pemain legendaris India Virat Kohli dan Rohit Sharma terutama sangat populer di Pakistan.
Namun dengan pensiunnya bintang-bintang senior tersebut, dan datangnya generasi yang lebih baru, analis menyatakan ikatan personal yang dahulu memperlunak gesekan politik kini melemah.
Ali Khan berpendapat bahwa generasi sebelumnya memiliki pandangan yang lebih sportif, yang lahir dari frekuensi pertemuan yang lebih tinggi, sementara generasi sekarang memiliki lebih sedikit kesempatan untuk membangun hubungan.
“Saya juga merasa bahwa suasana di India sedemikian hostile sehingga tidak ada yang akan berani menentang instruksi pemerintah yang intinya mempertahankan sikap sangat bermusuhan terhadap Pakistan,” paparnya.
“Andai saja para pemain senior seperti Kohli atau yang lainnya masih ada di tim, saya pikir mereka akan kesulitan untuk mengambil jalur berbeda, sekalipun mungkin mereka tidak menginginkannya.”
## Nafkah di Atas Persaingan?
Sementara tim putra tidak dijadwalkan bertemu dalam waktu dekat, tim putri diagendakan akan berhadapan di Sri Lanka pada 5 Oktober, selama Piala Dunia Wanita, yang diselenggarakan oleh India.
Namun, kalender pertandingan secara keseluruhan dibatasi oleh politik. Menyusul absennya India dari pertandingan Champions Trophy di Pakistan – pertandingan India dan final diselenggarakan di Dubai atas desakan BCCI – PCB melakukan protes. Sebuah kesepakatan tercapai bahwa Pakistan tidak akan bepergian ke India untuk turnamen hingga tahun 2027, yang mempengaruhi event seperti Piala Dunia Wanita dan Piala Dunia T20 putra 2026, dan akan memainkan pertandingannya di venue netral seperti yang dilakukan India selama Champions Trophy.
Bagi Ali Khan, perbedaan antara tur 1999 dan sekarang adalah ketidakinginan relatif kedua pemerintah untuk menjalin kembali kontak.
“Dulu hampir tidak ada permusuhan di antara masyarakat umum seperti yang kita saksikan sekarang,” ujarnya. “Sayangnya hari ini, kita berada di wilayah yang tak tergambar. Hubungan tidak pernah lebih buruk, dan… untuk periode yang panjang. Kontak antar rakyat telah terputus. Saya tidak melihat harapan untuk perubahan kecuali kepemimpinan di kedua sisi menunjukkan kekuatan dan keberanian untuk melihat melampaui diri mereka dan kepentingan sempit mereka,” tambahnya.
Nooruddin tidak terlalu pesimis. Meski mengutuk permusuhan terbuka yang terlihat di turnamen, ia berargumen bahwa sebagian besar warga di kedua negara lebih peduli pada urusan nafkah hidup daripada gestur-gestur persaingan yang bombastis.
“Menghasut semangat nasionalisme hanya menguntungkan politisi yang ingin mengalihkan perhatian dan memecah belah, bukannya mempersatukan dan memerintah. Sulit untuk optimis pada saat ini, tetapi kepemimpinan pada akhirnya akan berganti, dan, ketika itu terjadi, peluang baru untuk kerjasama akan muncul,” kata akademisi yang berbasis di Washington, DC tersebut.
Namun Almeida yang berbasis di Islamabad memperingatkan bahwa kembalinya Modi ke kekuasaan tahun lalu untuk periode ketiga, yang akan berlangsung hingga 2029, membuat perubahan cepat kecil kemungkinan terjadi dalam waktu dekat.
Beberapa analis di Pakistan sempat berharap bahwa periode ketiga akan mendorong Modi menuju warisan sebagai pembawa perdamaian. Sebaliknya, kata Almeida, Modi di tahun 2025 justru tampil sebagai “figur yang tidak berubah yang mencari dominasi, bukan akomodasi”. Bahkan dalam hal cricket.