Berdasarkan laporan OpenAI, aktor berbasis di China kemungkinan berada di balik penggunaan ChatGPT dalam “operasi pengaruh terselubung” yang bertujuan memicu penolakan terhadap pusat data di Amerika Serikat. Dalam laporan riset yang dirilis Rabu lalu, perusahaan di balik chatbot AI paling populer di dunia itu menyatakan telah memblokir sekelompok akun yang diduga berbasis di China lantaran mencoba “memanipulasi perdebatan legitim tentang AI Amerika”.
OpenAI, yang peluncuran ChatGPT pada 2022 lalu memicu hiruk-pikuk global seputar AI, mengatakan akun-akun tersebut dipakai untuk menghasilkan komentar di media sosial dan gambar yang menyalahkan pusat data atas kenaikan harga listrik di berbagai komunitas di AS.
Menurut perusahaan yang bermarkas di San Fransisco itu, salah satu konten yang dihasilkan berupa komik bergambar seorang pengusaha gemuk menghisap cerutu sambil memegang kantong bertanda dolar, sementara sebuah keluarga tampak terkejut melihat tagihan listriknya.
Dalam laporan yang sama, OpenAI juga mengidentifikasi kelompok akun lain yang menghasilkan materi kampanye yang menggambarkan tarif AS sebagai upaya untuk “mendominasi persaingan teknologi” dengan China, serta secara spesifik menginstruksikan agar materi tersebut tidak menyebut pemimpin China, Xi Jinping.
Meskipun kampanye tersebut berupaya “mengeksploitasi dan memperbesar kekhawatiran publik yang sudah ada” soal harga energi, OpenAI mengaku tidak menemukan bukti adanya pengaruh yang “signifikan”.
“Operasi pengaruh asing sejak lama berupaya menempel pada isu-isu lokal dan keyakinan yang dipegang teguh, menggunakannya untuk membangun kredibilitas, memperbesar perpecahan, atau memperburuk ketidakpercayaan publik,” tulis sang kreator ChatGPT.
“Dalam kasus ini, para operator mencoba menyusup secara terselubung ke dalam perdebatan American tentang masa depan kemampuan AI negaranya, sementara menyembunyikan identitas dan motif mereka.”
Kedutaan Besar China di Washington, DC, menyatakan tidak akrab dengan laporan tersebut, namun menolak “segala serangan atau fitnah tanpa dasar terhadap China”.
“AI secara fundamental mengubah cara manusia bekerja dan hidup. Ini adalah batas baru bagi seluruh umat manusia,” demikian pernyataan jubir kedutaan yang diberikan kepada Al Jazeera.
“China meyakini pendekatan AI yang berpusat pada manusia dan mendorong keterbukaan serta inklusivitas untuk memastikan AI menjadi kekuatan kebaikan dan untuk semua.”
OpenAI menjadi suara terkemuka terakhir yang mengindikasikan adanya pengaruh asing di balik penolakan terhadap AI di AS.
Pada bulan Mei, Menteri Dalam Negeri AS Doug Burgum dalam sebuah acara kebijakan yang digelar Breitbart News mengatakan sentimen negatif publik yang meningkat terhadap pembangunan pusat dat tidak “organik” dan dalam beberapa kasus bisa dikaitkan dengan “uang gelap asing”.
Darren Linvill, profesor di Clemson University di Carolina Selatan yang meneliti kampanye pengaruh asing, menyatakan skeptis apakah kampanye yang diidentifikasi OpenAI – atau upaya terkoordinasi lainnya – akan berdampak besar pada “volume atau nada” perdebatan publik.
“Tim saya sangat akrab dengan kerja berbagai aktor pengaruh China, dan kerja AI yang telah dilakukan China hingga saat ini memang menarik, namun belum efektif,” kata Linvill kepada Al Jazeera.
“Kerja mereka membaik setiap bulannya, dan saya khawatir dengan kemampuan mereka di masa depan, tapi mereka belum sampai ke sana.”
“Jika China benar-benar serius ingin memengaruhi wacana tentang pusat data secara bermakna menggunakan chatbot AI, saya ragu mereka akan pakai OpenAI untuk melakukannya,” imbuh Linvill.
Penolakan terhadap pembangunan pusat data meningkat di AS. Setidaknya 36 proyek terblokir atau tertunda antara Mei 2024 dan Juni 2025, menurut Data Center Watch, sebuah riset dari perusahaan keamanan AI 10a Labs.
Pada Maret, Senator Bernie Sanders dan Anggota DPR Alexandria Ocasio-Cortez mengumumkan undang-undang yang akan memberlakukan moratorium pusat data baru hingga pengaman nasional untuk memitigasi risiko AI diberlakukan.
Regulasi tersebut kecil kemungkinan menjadi hukum dalam waktu dekat karena pendekatan presiden Donald Trump yang lepas tangan (laissez-faire) terhadap regulasi AI dan kendali Partai Republik atas kedua kamar Kongres.
Sebagian penolakan terhadap pusat data dipicu oleh konsumsi listrik raksasa yang mereka butuhkan, demi mendukung daya komputasi yang melatih dan menjalankan model AI semisal ChatGPT.
Fasilitas tersebut menyumbang 1,5 persen konsumsi listrik global pada 2024, tumbuh 12 persen per tahun secara tahunan, menurut Badan Energi Internasional.