Ketika atlet berkuda Australia dan peraih medali Olimpiade tiga kali Shane Rose naik kudanya untuk mengikuti kompetisi berbalut kostum hanya mengenakan bikini G-string, atau “mankini,” dia mengira itu hanya sebagai kesenangan yang baik — meskipun agak tidak nyaman.
Mr. Rose, 50 tahun, tidak mengharapkan akan menerima panggilan dari badan pengatur olahraga berkuda Australia yang memberitahunya bahwa dia sedang diselidiki dan sementara waktu dilarang berkompetisi. Namun itulah yang terjadi, dan beberapa hari setelah kompetisi pada 11 Februari, dia khawatir insiden tersebut dapat mengganggu persiapannya untuk Olimpiade Paris.
Pada hari Senin, badan tersebut, Equestrian Australia, mengumumkan bahwa mereka telah mengklarifikasi bahwa Mr. Rose tidak melakukan kesalahan dalam acara tersebut. Namun di negara di mana para pengunjung pantai tidak malu-malu dan pakaian renang kecil dan ketat adalah pemandangan umum bahkan di kalangan perdana menteri, insiden tersebut telah menjadi headline nasional dan memicu banjir candaan dan kritik terhadap penyelidikan tersebut di media sosial. Beberapa pendukung bahkan memakai mankini mereka sendiri sebagai bentuk solidaritas.
Matt Shirvington, seorang presenter berita di Seven Network dan mantan pelari Olimpiade, dengan canda mengancam dalam siaran televisi pada pagi hari Senin bahwa jika Mr. Rose tidak dapat mengikuti Olimpiade karena mankininya, para atlet Olimpiade saat ini dan mantan atlet akan mulai mengenakan mankini juga.
“Kita harus membela di sini,” katanya.
Mr. Rose, seorang pelatih kuda dan atlet berkuda dari kota Werombi di New South Wales, mengkhususkan diri dalam eventing, olahraga berkuda yang mencakup dressage, cross-country, dan lompat tinggi. Dia memenangkan medali perak di Olimpiade 2008 dan 2020, dan perunggu pada 2016.
Akhir pekan lalu, dia berlaga dalam Wallaby Hill Extravaganza, sebuah kompetisi di kota Robertson dengan komponen berpakaian. Dia mengenakan tiga kostum: kostum gorila, kostum bir Duffman dari Simpsons, dan mankini, pakaian yang populer oleh film tahun 2006 “Borat.”
“Ini adalah kompetisi berbalut kostum, dan saya pikir akan lucu jika saya mengenakan mankini,” kata dia dalam sebuah wawancara. “Itulah yang saya maksudkan — hanya untuk bersenang-senang.”
Dia berkuda selama sekitar 10 menit dengan kostum tersebut — “sebentar mungkin,” kata dia — dan mengatakan bahwa itu bukan pengalaman yang ingin dia ulangi.
“Saya belum pernah mengenakan G-string sebelumnya, dan saya tidak merekomendasikannya kepada siapa pun,” kata dia.
Beberapa hari setelah kompetisi, katanya, Equestrian Australia memberitahunya bahwa mereka menerima keluhan tentang kostumnya dan berencana untuk menyelidiki. Kelompok tersebut kemudian mengatakan hal yang sama secara publik, mencatat bahwa Mr. Rose terikat oleh kode etik badan tersebut.
Pada hari Jumat, kelompok tersebut memberitahunya bahwa dia tidak boleh berkompetisi sampai penyelidikan selesai, kata Mr. Rose. Tidak jelas bagian spesifik dari kode etik Equestrian Australia yang dilanggar oleh Mr. Rose.
Hukuman atas pelanggaran kode etik tersebut bisa bervariasi mulai dari peringatan hingga suspensi, sesuai dengan kebijakan disiplin Equestrian Australia.
Mr. Rose memposting, dan kemudian menghapus, permintaan maaf di Facebook. Pernyataan Equestrian Australia pada hari Senin mengatakan bahwa temuan mereka telah mempertimbangkan permintaan maaf tersebut, dan fakta bahwa acara yang dimaksud bukanlah kompetisi profesional.
Penyelidikan tersebut dianggap aneh oleh beberapa pihak karena pakaian renang yang ketat dan terbuka adalah hal yang biasa di pantai-pantai Australia. “Budgie smugglers” — celana renang kecil dan elastis yang membuat orang yang mengenakannya terlihat seolah sedang mencoba menyembunyikan budgerigar, atau burung beo kecil — telah dikenakan oleh begitu banyak perdana menteri sehingga sebuah surat kabar menyebutnya sebagai “bagian dari seragam politik tak resmi.”
Seiring dengan berita mankini Mr. Rose yang menyebar di seluruh negara selama akhir pekan, banyak warga Australia mengungkapkan dukungan untuknya.
Bowral Kubota, seorang pemasok mesin konstruksi dan pertanian yang mensponsori Wallaby Hill Extravaganza, berjanji bahwa mereka akan memberikan mankini gratis kepada semua peserta acara tahun depan “untuk merayakan selera humor Shane.”
Matt Williams, seorang atlet berkuda Australia lainnya yang telah berkompetisi dalam tiga Olimpiade, mengatakan di Facebook: “Mankini Shane adalah contoh bagus seseorang yang bersedia melakukan apa pun untuk menghibur dan menarik perhatian di industri yang sejauh ini sangat membosankan bagi dunia luar.”