Denver Nuggets mengalahkan LA Clippers dalam pertandingan penentu untuk mengatur pertandingan putaran kedua dengan unggulan teratas Oklahoma City Thunder.
Denver Nuggets mendominasi Los Angeles Clippers 120-101 dalam Game 7 penting mereka dalam seri playoff NBA mereka untuk mengatur bentrokan putaran kedua dengan unggulan teratas Konferensi Barat Oklahoma City.
Aaron Gordon mencetak 22 poin, Christian Braun menambahkan 21 dan Pemain Paling Berharga NBA (MVP) Nikola Jokic mencetak 16 poin, 10 rebound, dan delapan assist untuk Nuggets, yang serangan seimbang dan pertahanan kokoh mereka terlalu berat bagi Clippers pada Sabtu.
Clippers, yang memasuki playoff dengan kemenangan 18 dari 21 pertandingan terakhir musim reguler mereka, berhasil menahan eliminasi dengan kemenangan meyakinkan di Game 6 pada Kamis.
Tetapi momentum apa pun yang mereka miliki lenyap di tengah penampilan buruk lainnya dari James Harden.
Harden hanya mencetak tujuh poin, menghubungkan dua dari delapan percobaan tembakannya.
Kawhi Leonard mencetak 22 poin untuk memimpin Clippers, yang muncul dari kuarter pertama yang ketat dengan keunggulan 26-21.
Singkatnya, tampaknya akan menjadi pertandingan yang ketat lagi antara tim yang menyelesaikan musim reguler dengan rekor 50-32 yang identik.
Tetapi Nuggets mencetak 37 poin di kuarter kedua untuk merebut kendali dan terus menambahnya di kuarter ketiga, di mana serangan Nuggets 17-0 mendorong keunggulan menjadi 75-50.
Nuggets unggul 93 – 66 menjelang kuarter keempat, dan bahkan ketika Jokic duduk setelah dia disorot untuk pelanggaran ketiga, keempat, dan kelima nya terlambat di kuarter ketiga, Clippers tidak bisa membuat kemajuan yang berarti.
Nuggets memimpin dengan selisih 35 poin. Mereka mengungguli Clippers 54-42 di cat dan, dengan keunggulan 46-36 dalam rebound, meraih 22 poin peluang kedua dibandingkan dengan 10 Clippers.
“Semua orang datang bermain,” kata pengawal Nuggets Jamal Murray, yang mencetak 16 poin. “Semua orang siap, penonton di rumah sangat terlibat, dan kami berhasil menyelesaikan pekerjaan.”
Russell Westbrook memperkerasnya melawan mantan timnya, datang dari bangku cadangan untuk mencetak 16 poin dengan lima rebound, lima assist, dan lima steal.
Dia menegaskan pesannya di tengah kuarter keempat, dengan mencuri, berlari untuk dunk, dan kemudian bergantung pada ring dengan sengaja menarik pelanggaran teknis dan menggunakan momen itu untuk membangkitkan kerumunan lebih banyak.
Nuggets maju meskipun akhir yang bergejolak untuk musim reguler mereka, dengan David Adelman mengambil alih sebagai pelatih kepala sementara ketika Michael Malone dipecat dengan hanya tiga pertandingan tersisa.
Denver akan memainkan Game 1 seri playoff putaran kedua mereka melawan Thunder, yang memenangkan 68 pertandingan terbanyak di liga, pada hari Senin.
Seri itu akan menempatkan finalis MVP Jokic dan Shai Gilgeous-Alexander melawan satu sama lain.
Russell Westbrook (#4) dari Denver Nuggets mengarah ke keranjang melawan Kawhi Leonard (#2) dan Ivica Zubac (#40) dari LA Clippers selama Game 7 Playoff NBA putaran pertama Konferensi Barat di Ball Arena pada 3 Mei 2025, di Denver, Colorado, AS [Matthew Stockman/Getty Images melalui AFP]