Presiden Nigeria Bola Ahmed Tinubu telah menyatakan bahwa “tidak ada sepeser pun” yang akan dibayar kepada para penculik untuk melepaskan lebih dari 280 anak sekolah yang diculik minggu lalu. Para penculik, yang menghubungi keluarga-keluarga tersebut, menuntut tebusan sebesar 1 miliar naira ($600,000; £470,000). Mereka telah mengancam akan membunuh para sandera jika tuntutan tersebut tidak dipenuhi. Kepala suku setempat telah memberitahu BBC tentang kondisi mengerikan yang dialami oleh anak-anak berusia antara tujuh dan 12 tahun di dalam penawanan. Jibrin Gwadabe mengatakan para penculik telah meneleponnya untuk menuntut pembebasan anak-anak yang diculik pada 7 Maret, menggunakan telepon kepala sekolah yang diculik bersama murid-muridnya dari kota kecil Kuriga di negara bagian Kaduna barat laut. Dia juga berbicara dengan kepala sekolah, yang memberitahunya bahwa beberapa anak mengalami kondisi “kritis” dan “bahkan tidak bisa berdiri”. “Mereka hanya berbaring. Jadi kita tidak tahu – mungkin beberapa dari mereka sudah meninggal,” katanya tentang anak-anak yang katanya telah berjalan ratusan kilometer ke markas penculik dengan makanan dan minuman yang sangat sedikit. Pak Gwadabe mengatakan keluarga-keluarga tersebut sangat miskin dan tidak mampu membayar tebusan. “Banyak dari mereka tidak bisa – bahkan tiga kali makan sehari tidak mungkin di beberapa rumah mereka,” katanya kepada program Newsday BBC. Dia mengatakan keluarga-keluarga tersebut merasa “mengerikan,” dan menyebut seorang wanita yang memiliki empat anak yang diculik dan tidak bisa makan atau tidur. Pada hari Rabu, Pak Tinubu memerintahkan pasukan keamanan untuk memastikan anak-anak tersebut dibebaskan tanpa pembayaran apapun, kata Menteri Informasi negara itu, Mohammed Idris, kepada wartawan. “Pemerintah tidak membayar sepeser pun kepada siapapun dan pemerintah optimis bahwa anak-anak ini dan orang lainnya… akan dibawa kembali ke keluarga mereka dengan selamat,” katanya. Gubernur negara bagian Kaduna Uba Sani mengatakan mereka “sedang melakukan segala kemungkinan untuk memastikan kembalinya para siswa dan murid dengan selamat.” Pembayaran tebusan telah dibuat ilegal pada tahun 2022 di Nigeria. Di masa lalu, beberapa sandera telah dibebaskan setelah negosiasi dengan pihak berwenang, namun pejabat selalu menyangkal bahwa pembayaran tebusan dilakukan. Seringkali keluarga dan teman-teman mencari uang, dengan sebagian mencari dana atau menjual properti mereka. Kadang-kadang politisi terlibat, terutama dalam kasus-kasus yang terkenal. Selama bertahun-tahun, para penjahat yang dikenal secara lokal sebagai bandit, telah menargetkan warga desa, pengemudi di jalan raya, dan siswa di sekolah, dengan harapan mendapatkan pembayaran tebusan sebagai imbalan pembebasan mereka. Dalam tiga tahun terakhir ratusan siswa telah diculik. Gelombang penculikan terbaru ini merupakan tantangan besar bagi pemerintahan Pak Tinubu, yang telah berjanji untuk menangani ketidakamanan setelah dia naik ke tampuk kekuasaan tahun lalu. Baca lebih lanjut tentang krisis penculikan di Nigeria:
