Negara memberikan penghormatan terakhir kepada Buhari dengan upacara militer dan sorakan “Sai Baba” yang penuh hormat.
Mantan Presiden Nigeria, Muhammadu Buhari, dimakamkan di halaman belakang rumahnya di Daura, kota di negara bagian Katsina utara. Pendukungnya memanjat pohon sambil meneriakkan “Sai Baba” untuk melepas kepergian sang pemimpin yang berusia 82 tahun itu.
Sebelum jenazahnya dibawa sejauh 80 km ke Daura, sebuah parade militer dan tembakan penghormatan 21 kali dilakukan di bandara pada hari Selasa. Kerumunan orang berdesakan untuk melihat peti jenazah yang diturunkan ke tanah.
Buhari meninggal dunia pada Minggu di sebuah rumah sakit di London setelah menderita penyakit yang tidak diumumkan. Peti matinya, dibalut bendera hijau-putih Nigeria, diterbangkan ke Katsina dan disambut oleh Presiden Bola Tinubu, pejabat tinggi pemerintah, dan para pelayat.
Buhari, yang pertama kali merebut kekuasaan lewat kudeta militer pada 1983 dan hanya berkuasa kurang dari dua tahun, kembali memimpin negara terpadat di Afrika sebagai sipil setelah mengalahkan Goodluck Jonathan dalam pemilu presiden 2015. Ia menjabat dua periode hingga mengundurkan diri pada 2023.
Presiden Tinubu menetapkan tujuh hari berkabung nasional dan hari libur umum untuk menghormati warisan Buhari.
Meskipun masa kepresidenan Buhari mencakup beberapa pencapaian di bidang infrastruktur dan upaya antikorupsi, pemerintahannya juga diwarnai resesi ekonomi, memburuknya keamanan, dan krisis berkepanjangan di sektor minyak Nigeria.
Namun, banyak warga Nigeria utara memandangnya sebagai pemimpin yang berprinsip dan sederhana, yang berusaha memimpin negara melewati masa sulit.
Para pendukung, sebagian dengan air mata, bersorak saat peti jenazah menghilang dari pandangan, mengakhiri era seorang tokoh yang dihormati sekaligus dikritik.
Buhari meninggalkan warisan yang beragam
Dikenal dengan gaya sederhana dan retorika kerasnya melawan korupsi, Buhari dianggap pendukungnya sebagai seorang reformis. “Saya milik semua orang dan bukan milik siapa-siapa,” ujarnya seringkali, berusaha menempatkan diri di atas kubu politik yang mapan di Nigeria.
Tapi pemerintahannya gagal menangani eskalasi ketidakamanan. Meski berjanji mengalahkan Boko Haram, kekerasan bersenjata justru meluas ke luar wilayah timur laut. Pada akhir masa jabatannya, kelompok bersenjata, separatis, dan kriminal beroperasi dengan leluasa di berbagai wilayah.
Meski begitu, Buhari tetap menjadi simbol perubahan demokratis di Nigeria, meski transformasi yang dijanjikannya belum sepenuhnya terwujud.
Alexis Akwagyiram, editor pelaksana Semafor Africa dan pengamat politik Nigeria lama, mengatakan kepada Al Jazeera dari London bahwa Buhari akan dikenang karena mencapai hal yang dianggap mustahil: memenangkan kekuasaan sebagai kandidat oposisi.
“Dia adalah kandidat oposisi pertama sejak kembalinya pemerintahan sipil yang menang lewat kotak suara,” kata Akwagyiram, merujuk kemenangan Buhari atas Jonathan pada 2015.
Tapi Akwagyiram juga jujur mengakui kegagalan Buhari. Ia menyebut sang mantan jenderal “sangat tidak efektif” dalam mengelola ekonomi Nigeria, terutama karena kebijakan mempertahankan naira yang kuat, yang menyebabkan sistem nilai tukar ganda dan dua kali resesi.
Di tengah kritik, Akwagyiram menekankan alasan Buhari disukai banyak orang: “Dia punya citra integritas dan kejujuran. Dalam iklim politik yang korup, itu sangat menarik.”
Citra sederhana dan dukungan kuat dari utara membantu Buhari membangun koalisi nasional yang dua kali membawanya ke kursi presiden—prestasi langka di politik Nigeria.
“Dia tidak mencoba memperkaya diri,” kata Akwagyiram. “Itu sesuatu yang akan dikenang sejarah.”