Otoritas telah menyalahkan serangan mematikan di kota Kokorou pada Islamic State di Sahara Besar, sebuah afiliasi ISIL. Pemerintah Niger telah menyatakan tiga hari berkabung setelah serangan di sebuah masjid di barat daya negara tersebut yang menewaskan setidaknya 44 orang. Para korban tewas dalam serangan bersenjata “kejam” di kuartal Fambita desa perbatasan Kokorou, kementerian dalam negeri mengatakan dalam pernyataan yang disiarkan di televisi negara pada Jumat. Kementerian mengatakan 13 orang lainnya terluka. Kawasan Sahel Afrika Barat telah melihat peningkatan kekerasan dalam beberapa tahun terakhir menyusul munculnya pejuang bersenjata terkait kelompok bersenjata al-Qaeda dan ISIL (ISIS) yang menguasai wilayah di utara Mali setelah pemberontakan Tuareg 2012. Sejak itu, telah menyebar ke Niger tetangga dan Burkina Faso, dan baru-baru ini ke bagian utara negara-negara pesisir Afrika Barat seperti Togo dan Ghana. Kementerian dalam negeri Niger mengatakan serangan terbaru terjadi pada siang hari ketika orang-orang menghadiri ibadah di masjid selama bulan suci Ramadan. “Teroris yang sangat bersenjata mengelilingi masjid untuk melakukan pembantaian mereka dengan kekejaman yang tidak biasa,” katanya, menambahkan bahwa para penyerang juga membakar pasar lokal dan rumah-rumah. Kementerian pertahanan menyalahkan serangan pada Islamic State di Sahara Besar, atau EIGS, afiliasi ISIL, dalam sebuah pernyataan di akhir Jumat. EIGS tidak memiliki reaksi langsung terhadap tuduhan itu. Serangan sebelumnya di Niger diklaim oleh kelompok afiliasi al-Qaeda. Pemerintah telah berjanji untuk memburu para pelaku dan mengadili mereka. Pemerintah militer Niger sering kali melawan kelompok bersenjata di wilayah tersebut, dan warga sipil sering kali menjadi korban kekerasan. Sejak Juli 2023, setidaknya 2.400 orang telah tewas di Niger, menurut database ACLED, sebuah organisasi non-pemerintah yang memberikan data lokasi dan peristiwa konflik bersenjata. Di seluruh wilayah Sahel yang lebih besar yang mencakup beberapa negara, ratusan ribu orang lainnya telah tewas dan jutaan terusir ketika kelompok bersenjata menyerang kota dan desa serta pos keamanan pemerintah. Kegagalan pemerintah untuk mengembalikan keamanan menyebabkan dua kudeta di Mali, dua di Burkina Faso, dan satu di Niger antara 2020 dan 2023. Ketiganya tetap di bawah pemerintahan militer meskipun tekanan regional dan internasional untuk mengadakan pemilihan. Sejak kudeta, otoritas telah berpaling dari sekutu Barat tradisional dan mencari dukungan militer dari Rusia sebagai gantinya.
