Perdana Menteri Israel menyatakan dalam peringatan bagi korban serimpunan Hamas pada 7 Oktober 2023 bahwa ia “bertekad” mengamankan repatriasi sandera yang tewas masih berada di Gaza, serta menegaskan negaranya akan terus memerangi terorisme dengan “kekuatan penuh”.
Komentar Benjamin Netanyahu disampaikan beberapa jam setelah Hamas mengembalikan jenazah dua sandera lain, namun menyatakan ketidakmampuan mereka untuk mengakses 19 jenazah sisanya.
Kemarahan publik Israel muncul karena Hamas dinilai belum mengembalikan seluruh jenazah sesuai kesepakatan gencatan senjata Gaza pekan lalu, meskipun Amerika Serikat meremehkan anggapan bahwa ini merupakan pelanggaran.
Sebagai respons atas penundaan tersebut, Israel mengancam akan membatasi aliran bantuan kemanusiaan ke Gaza.
Pada Kamis pagi, pemerintah Israel mengonfirmasi bahwa dua jenazah yang diserahkan Hamas kepada Komite Internasional Palang Merah pada Rabu malam telah teridentifikasi sebagai Inbar Hayman dan Sersan Mayor Muhammad al-Atarash.
Pengembalian jenazah yang diawasi militan Hamas bermasker di Kota Gaza ini meningkatkan jumlah sandera tewas yang dikembalikan sejak Senin menjadi sembilan dari total 28 orang.
Seluruh 20 sandera hidup telah dibebaskan pada Senin, sebagai tukaran untuk 250 tahanan Palestina di penjara Israel dan 1.718 orang yang ditahan dari Gaza.
Sayap militer Hamas menyatakan pada Rabu bahwa mereka akan terus mencari jenazah sisanya, namun memerlukan upaya besar dan peralatan khusus.
Netanyahu berpidato dalam upacara peringatan resmi di pemakaman nasional Gunung Herzl, Yerusalem, dua hari setelah peringatan kalender Ibrani untuk serangan 7 Oktober.
Perdana Menteri menegaskan komitmennya untuk memastikan pengembalian semua sandera tewas baik warga Israel maupun asing, serta mengulangi kesiapan pemerintahannya untuk kembali mengambil tindakan militer jika Israel diserang kembali.
“Perjuangan kami melawan terorisme akan berlanjut dengan kekuatan penuh. Kami tidak akan mengizinkan kejahatan mengangkat kepala. Kami akan menuntut bayaran penuh dari siapapun yang melukai kami,” ujarnya.
Militer Israel melancarkan kampanye di Gaza sebagai respons atas serangan 7 Oktober, dimana militan Hamas menewaskan sekitar 1.200 orang di Israel selatan dan menyandera 251 lainnya.
Sedikitnya 67.967 orang telah tewas akibat serangan Israel di Gaza sejak itu, menurut kementerian kesehatan setempat yang datanya dianggap andal oleh PBB.
Forum Keluarga Sandera dan Hilang di Israel menuntut pemerintah Netanyahu “langsung menghentikan implementasi” kesepakatan gencatan senjata hingga 19 jenazah dikembalikan.
Setelah Hamas menyatakan ketidakmampuan mengambil semua jenazah, dua penasihat senior Presiden AS Donald Trump menyatakan persiapan untuk tahap berikutnya kesepakatan gencatan senjata masih berlanjut.
Para penasihat memberitahu wartawan bahwa pemerintah AS sejauh ini tidak percaya Hamas telah melanggar perjanjian dengan tidak mengambil lebih banyak jenazah, dan menyebut kelompok tersebut bertindak itikad baik dengan berbagi informasi melalui perantara.
Meskipun teks lengkap perjanjian antara Israel dan Hamas tidak dipublikasikan, versi bocoran yang muncul di media Israel tampak mengakomodir kemungkinan tidak semua jenazah dapat segera diakses.
Salah satu penasihat senior AS menyoroti tingkat kehancuran di Gaza sebagai alasan perlambatan pencarian, dan menyebutkan kemungkinan pemberian imbalan bagi warga sipil dengan informasi tentang lokasi jenazah.
Hamas telah mengeluh kepada mediator bahwa lebih dari 20 orang tewas oleh pasukan Israel di Gaza sejak gencatan senjata berlaku pada Jumat.
Militer Israel, yang masih menguasai lebih dari separuh wilayah, menyatakan mereka menembak untuk menghilangkan ancaman terhadap pasukannya.
Sementara itu di Gaza, sedang dilakukan proses identifikasi jenazah warga Palestina yang dikembalikan Israel beberapa hari terakhir sebagai tukaran untuk jenazah sandera. Sebanyak 30 jenazah tambahan dikembalikan pada Kamis, menjadikan total 120 jenazah.
Terdapat laporan bahwa perbatasan Rafah dengan Mesir akan dibuka kembali pada Kamis, setelah ditutup sejak sisi Gaza direbut pasukan Israel pada Mei 2024.
Kesepakatan gencatan senjata menetapkan pembukaan kembali akan “mengikuti mekanisme yang sama” selama gencatan senjata sementara awal tahun ini, dimana warga Palestina yang terluka sempat diizinkan melintas untuk perawatan medis.
Pejabat dari badan militer Israel Cogat menyatakan: “Tanggal pembukaan perlintasan Rafah untuk pergerakan orang akan diumumkan kemudian, setelah pihak Israel bersama pihak Mesir menyelesaikan persiapan yang diperlukan.”
Pejabat itu juga menekankan bahwa “bantuan tidak akan melintasi perbatasan Rafah”. Sebagai gantinya, bantuan akan terus memasuki Gaza melalui perlintasan Kerem Shalom di Israel selatan dan perlintasan lain setelah inspeksi keamanan Israel.