Retakan atas perang di Gaza antara Israel dan Amerika Serikat, sekutu terdekatnya, semakin melebar pada hari Minggu ketika Perdana Menteri Israel menuduh seorang legislator Amerika Serikat tingkat tinggi memperlakukan negaranya seperti “republik pisang.” Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, yang semakin tertekan untuk bernegosiasi gencatan senjata, menyerang Senator Chuck Schumer atas ajakannya untuk mengadakan pemilihan di Israel setelah perang mereda. Dalam wawancara di “State of the Union” CNN, Netanyahu menyatakan bahwa Schumer, pemimpin mayoritas Senat, mencoba untuk menjatuhkan pemerintahannya dan mengatakan ajakannya untuk pemilihan “sangat tidak pantas.” “Itu adalah sesuatu yang dilakukan oleh Israel, publik Israel, sendiri,” katanya. “Kami bukan republik pisang.” Pada hari Kamis, Schumer, seorang Demokrat dari New York yang merupakan pejabat Yahudi terpilih tertinggi di Amerika Serikat, memberikan pidato tajam di lantai Senat, menuduh Netanyahu membiarkan kelangsungan politiknya mengungguli “kepentingan terbaik Israel” dan terlalu bersedia untuk mentolerir korban sipil di Gaza. Pidato tersebut menunjukkan kesenjangan yang semakin melebar antara Israel dan Amerika Serikat mengenai perang dan kekecewaan yang semakin meningkat di Washington terhadap kebijakan Netanyahu. Presiden Biden memuji pidato Schumer, meskipun ia tidak sepenuhnya mendukung ajakan untuk pemilihan baru. Salah satu isu paling kontroversial: bagaimana cara menyampaikan makanan dan bantuan ke Gaza. Dengan krisis kemanusiaan yang semakin memburuk, Amerika Serikat bulan ini mulai mengirimkan makanan dan air ke enklave tersebut. Pada hari Jumat, pengiriman maritim bantuan mencapai pantai utara Gaza, yang pertama kalinya dalam hampir dua dekade. Pengiriman lain barang penting diharapkan segera berlayar ke Gaza dari Siprus. Dalam beberapa minggu ke depan, Amerika Serikat berencana membangun dermaga apung di lepas pantai Gaza yang dikatakan Gedung Putih dapat membantu mengirimkan hingga dua juta makanan ke Gaza setiap hari. Semua upaya ini dirancang untuk membawa lebih banyak bantuan ke Gaza, di mana PBB mengatakan kelaparan dan malnutrisi sangat merajalela. Tetapi meskipun inisiatif tersebut disambut baik, para ahli dan kelompok kemanusiaan mengatakan cara terbaik untuk mencegah kelaparan adalah dengan memediasi gencatan senjata antara Israel dan Hamas, yang menyerang Israel pada 7 Oktober, memicu perang. “Kami tidak bisa menumpuk bantuan hingga tingkat yang diperlukan, dan kami tidak bisa menjaganya tetap aman baik bagi orang yang mengirimkan maupun orang yang menerima bantuan tersebut, selama perang masih berlangsung,” kata Sarah Schiffling, ahli logistik kemanusiaan dan rantai pasokan di Sekolah Ekonomi Hanken di Finlandia. Pembicaraan gencatan senjata diharapkan akan meningkat dalam beberapa hari mendatang. Pada hari Minggu, sebuah kapal kedua yang membawa bantuan bersiap untuk berangkat ke Gaza saat pendiri badan amal makanan di baliknya, José Andrés, menyerukan gencatan senjata dan mengatakan bahwa Israel seharusnya melakukan lebih banyak untuk mencegah kelaparan di enklaf yang disengsarakan tersebut. “Paling tidak, jika mereka tidak menghentikan kemajuan militer, untuk memastikan bahwa tidak ada yang kelaparan dan tidak ada yang kekurangan makanan dan air,” katanya dalam penampilan di “Meet the Press” NBC. “Hal ini seharusnya terjadi segera, tetapi karena alasan politik, saya kira, itu tidak terjadi di sana,” tambahnya. Andrés mengatakan ia berharap dapat meningkatkan operasi kelompoknya untuk membawa “jumlah besar makanan setiap hari ke pantai Gaza.” Meskipun kapal yang dikirim oleh World Central Kitchen, badan amal Andrés, telah menarik perhatian global dalam beberapa hari terakhir, pengiriman maritim sejauh ini hanya menyediakan sebagian kecil dari bantuan yang PBB katakan diperlukan untuk menghindari kelaparan. Dia mengatakan bahwa tanpa keraguan pengiriman darat diperlukan, tetapi kelompoknya melakukan yang terbaik yang bisa dilakukan. “Lebih adalah lebih,” katanya. Kapal pertama, Open Arms, yang menarik tongkang ke dermaga sementara di lepas pantai Gaza pada Jumat, membawa wilayah tersebut setara dengan sekitar 10 truk makanan – jauh lebih sedikit dari 500 truk sehari yang dibutuhkan kelompok bantuan. Kelompok bantuan telah memohon kepada Israel untuk mengizinkan lebih banyak truk masuk ke Gaza melalui lebih banyak penyeberangan darat, mengatakan bahwa hanya aliran truk – bukan metode yang menarik perhatian seperti airdrop atau kapal – yang dapat membantu menjaga populasi Gaza. World Central Kitchen sendiri telah mengirimkan lebih dari 1.400 truk bantuan ke Gaza melalui darat dan membuka lebih dari 60 dapur umum di Gaza untuk menyajikan makanan panas, kata mereka. Namun hanya sekitar 150 truk yang masuk Gaza melalui dua penyeberangan darat yang terbuka setiap hari, menurut data PBB, karena sejumlah faktor, termasuk pemeriksaan ketat Israel yang memperketat pembatasan terhadap apa yang dapat masuk ke Gaza. Pembatasan di titik masuk tersebut telah memicu perlombaan untuk solusi kreatif di antara donor seperti Uni Eropa, yang membantu mendirikan rute maritim Siprus-ke-Gaza, dan Amerika Serikat, yang memimpin upaya untuk membangun dermaga apung sementara di lepas pantai Gaza untuk menampung lebih banyak pengiriman melalui kapal. AS juga telah melakukan airdrop bantuan. Pada hari Minggu, militer AS menjatuhkan hampir 29.000 makanan dan 34.500 botol air di Gaza utara, demikian disampaikan mereka di media sosial. Sedikit bantuan yang telah tiba di utara sejak serangan Israel terhadap wilayah tersebut memutuskan hubungannya dari selatan pada awal perang. Dalam keterangannya pada hari Minggu kepada pemerintahannya, Netanyahu menegaskan bahwa Israel akan terus berperang di Gaza hingga “kemenangan lengkap,” dan bersumpah bahwa tentara akan menyerbu Rafah, di mana lebih dari satu juta warga Palestina berkumpul di tempat penampungan yang padat, perkemahan tenda dan rumah teman dan kerabat. “Kami akan beroperasi di Rafah,” katanya. “Itulah satu-satunya cara untuk mengeliminasi sisa-sisa brigade pembunuh Hamas, dan itulah satu-satunya cara untuk memberlakukan tekanan militer yang diperlukan untuk membebaskan semua sandera kami.” Dia mengatakan Israel telah menyetujui rencana militer untuk beroperasi di Rafah, termasuk langkah-langkah untuk memindahkan penduduk sipil dari area pertempuran. Biden telah mengatakan bahwa Israel tidak boleh melanjutkan operasi di Rafah tanpa “rencana yang kredibel dan dapat dilaksanakan untuk memastikan keselamatan dan dukungan untuk lebih dari satu juta orang yang berteduh di sana,” menurut Gedung Putih. Pengungsi Palestina di Rafah, lelah dari hampir enam bulan perang, mengatakan mereka takut bahwa invasi darat ke kota itu bisa berakhir dengan korban sipil massal. Adam Rasgon melaporkan dari Yerusalem, Vivian Yee dari Kairo, dan Gaya Gupta dan David Segal dari New York. Vivek Shankar dan Minho Kim turut melaporkan.
