TEL AVIV, 20 November 2023 – Perdana Menteri Benjamin Netanyahu pada hari Sabtu menolak ide untuk mengadakan pemilihan umum lebih awal, sementara ribuan warga Israel berkumpul di Tel Aviv untuk protes anti-pemerintah.
Netanyahu telah melihat popularitasnya merosot dalam jajak pendapat sejak serangan Hamas pada 7 Oktober yang memicu perang yang menghancurkan di Gaza.
Protes anti-pemerintah yang mengguncang negara sebagian besar mereda selama perang. Namun, para demonstran kembali turun ke jalan-jalan Tel Aviv pada Sabtu malam menuntut pemilihan baru, yang tidak dijadwalkan hingga tahun 2026.
Kerumunan itu jauh lebih kecil dari protes massal tahun lalu, diperkirakan hanya beberapa ribu orang, menurut media lokal.
“Saya ingin mengatakan kepada pemerintah bahwa Anda sudah punya waktu Anda, Anda merusak segalanya yang bisa dirusak. Sekarang saatnya bagi rakyat untuk memperbaiki semua hal, semua hal buruk yang telah Anda lakukan,” kata seorang pengunjuk rasa, dengan kepala dibalut bendera Israel.
Netanyahu ditanya dalam konferensi pers tentang desakan di dalam partai pemerintahnya sendiri, Likud, untuk mengadakan pemilihan umum segera setelah perang Gaza berakhir.
“Hal terakhir yang kita butuhkan saat ini adalah pemilihan umum dan berurusan dengan pemilihan umum, karena itu akan segera memecah kita,” katanya. “Kita butuh persatuan saat ini.”
(Melaporkan oleh Ari Rabinovitch; Disunting oleh Nick Zieminski)