Dia sangat suka bermain basket dengan teman-temannya. Dia bermimpi belajar administrasi bisnis untuk membantu toko keluarganya. Dia senang merawat adik-adiknya dan “sangat sopan, sangat menghormati, sangat pintar,” kata presiden masjidnya. Lalu, tiba-tiba, peluru menembus kepalanya dan mengakhiri segalanya.
Seorang remaja Palestina-Amerika tewas tertembak di Tepi Barat yang diduduki pada Jumat. Departemen Luar Negeri AS mengonfirmasi pembunuhan tersebut tanpa menyebutkan nama korban, tetapi keluarga remaja tersebut mengidentifikasinya sebagai Tawfic Abdel Jabbar, 17 tahun. Detail kematian Tawfic masih belum jelas, tetapi polisi Israel mengatakan bahwa pembunuhan tersebut melibatkan petugas penegak hukum yang sedang tidak bertugas dan warga sipil Israel, dan bahwa mereka sedang menyelidiki insiden tersebut.
Tawfic lahir dari orang tua Palestina dan dibesarkan di pinggiran New Orleans. Kakeknya datang ke Amerika “mencari impian Amerika,” kata Sherean Murad, wakil kepala sekolah di Muslim Academy di Gretna, yang mengajar Tawfic tentang tata negara ketika dia berada di kelas 11.
Tawfic dan keluarganya pindah ke Tepi Barat secara sementara pada bulan Mei untuk bertemu dengan kerabat — dia berharap dapat meningkatkan bahasa Arabnya selama di sana dan berencana untuk kembali ke Amerika Serikat untuk kuliah.
Kabar kematian Tawfic membuat teman-teman dan kerabat di Louisiana tidak percaya.Credit…via Hafeth Abdel Jabbar
Kabar kematian Tawfic membuat teman-teman dan kerabat di Louisiana tidak percaya.
“Kami sangat marah sebagai komunitas, karena ini begitu tidak masuk akal,” kata Nyonya Murad.
Sepupu Tawfic, Mohammad Abdelwahhab, seorang asisten medis di New Orleans, masih berusaha memproses berita tersebut pada hari Sabtu.
“Ini adalah kejutan,” kata Mr. Abdelwahhab, 21 tahun. Dia menambahkan, “Ini adalah kejutan bagi seluruh keluarga, komunitas, dan siapa pun yang memiliki hati dan mengenalnya.”
“Dia sangat muda,” kata Mr. Abdelwahhab, menambahkan, “Dia hampir merayakan kelulusannya dan menyelesaikan dan dia akan melanjutkan tujuannya.”
Pada hari Sabtu, kerumunan besar teman dan kerabat berkumpul untuk berduka. Sepanjang hari, diadakan open house di rumah pamannya Tawfic, di mana anak-anak dan perempuan berbagi kenangan tentang remaja tersebut sambil menikmati secangkir kopi kuat, kurma, dan piring nasi kuning dan daging domba. Di halaman belakang, pria muda dan tua berkumpul untuk makan dan merayakan kehidupan Tawfic.
Tawfik Abdeljabar, 23 tahun, sepupu dekat dengan nama yang sama tetapi ejaan yang berbeda, mengatakan bahwa dia dan Tawfic merasa seperti saudara kembar. “Kami akan bercanda tentang siapa yang mendapat nama yang lebih baik. Saya akan bilang K lebih baik, dan dia akan bilang C,” kata Mr. Abdeljabar.
Paman Tawfic, Mohammad Abdeljabar, di tengah dengan topi, dan sepupu Tawfic, Tawfik Abdeljabar, menyambut tamu di penghormatan pada hari Sabtu.Credit…Kathleen Flynn untuk The New York Times
Sepupu lainnya, Zarifa Abdeljabar, 22 tahun, mengenang kenangan mereka berdua di Tepi Barat, khususnya ketika mereka pergi mengendarai mobil untuk minum kopi es dan menikmati kedamaian di pegunungan.
Karena Tawfic tewas dalam konflik agama, dia dianggap sebagai syuhada, kata Nyonya Abdeljabar. “Seorang pejuang Tuhan,” dia menyebutnya.
Pada malam hari, diadakan penghormatan bagi para pria Masjid Omar, masjid di Harvey, La., yang pernah Tawfic datangi. Ratusan orang hadir, banyak yang mengenakan syal Palestina kaffiyeh.
Dalam wawancara dengan The New York Times, Nabil Abukhader, presiden Masjid Omar, mendesak pemerintahan Biden untuk melakukan lebih banyak untuk “memperjuangkan hak-hak kami sebagai warga Amerika.”
“Penting bagi kita untuk melindungi anak-anak kita dari siklus pembunuhan ini,” katanya.
Kerabat dan teman-teman berkumpul di rumah keluarga untuk berduka dan mengenang Tawfic pada hari Sabtu.Credit…Kathleen Flynn untuk The New York Times
Beberapa anggota keluarga tidak bisa hadir dalam pertemuan Sabtu, termasuk dua paman Tawfic dan kakak laki-lakinya yang lebih tua, yang terbang ke Tepi Barat begitu mereka mendengar berita tersebut.
Salah satu sepupunya berduka mendalam ketika dia melahirkan anak laki-laki pada hari Jumat.
Dia memberinya nama Tawfic, dengan huruf C.
Gaya Gupta, Roni Caryn Rabin, Rami Nazzal, dan Anushka Patil berkontribusi dalam melaporkan.
— Anna Betts dan Katy Reckdahl Anna Betts melaporkan dari New York, dan Katy Reckdahl dari New Orleans.