Caracas, Venezuela – Di tengah riuhnya plaza-plaza di Caracas, irama kehidupan sehari-hari terus berdenyut. Pedagang kaki lima menjual cokelat dan buah beku, sementara pemilik toko memenuhi rak-rak di tengah hiruk-pikuk sore hari. Namun di balik rutinitas yang akrab ini, sebuah ketegangan baru berdegup.
Dengan aset militer Amerika Serikat yang dikerahkan dekat pesisir Venezuela dan retorika yang memanas antara Washington dan Caracas, warga ibu kota merasa terbelah – sebagian karena harapan, sebagian lain karena skeptisisme, dan sebagian lagi karena insting kuat untuk mempertahankan tanah air.
Bagi sebagian, kehadiran kapal-kapal asing di lepas pantai merupakan jawaban atas doa yang telah lama dinantikan. Bagi yang lain, itu adalah penghinaan imperialis terhadap bangsa yang berdaulat.
“Tanah air tetaplah tanah air, dan tentara saya adalah tentara saya,” ujar David Oropeza, seorang petani dan pedagang berusia 52 tahun yang menjual stroberi dan blackberry beku hasil panennya sendiri. Meski memiliki kondisi kesehatan yang memerlukan perawatan tiga kali seminggu, ia menyatakan kesediaannya untuk berjuang jika AS menyerang.
“Saya akan berjuang bahu-membahu dengan mereka. Saya akan menghadapi [para penjajah] bersama [tentara Venezuela],” kata Oropeza kepada Al Jazeera, sambil menunggu bus di pusat kota Caracas, menatap cakrawala. “Saya akan membantu semampu saya.”
‘Sebuah Perubahan Positif’
AS telah melakukan hampir dua puluh serangan sejak September di Laut Karibia dan Samudra Pasifik, menewaskan lebih dari 80 orang. Dalam serangan terakhir pada Kamis, empat orang tewas. Pemerintahan Presiden AS Donald Trump tidak menghadirkan bukti untuk mendukung klaimnya bahwa kapal-kapal yang menjadi sasaran membawa narkotika atau penyelundup, ataupun bahwa mereka sedang menuju AS. Mereka juga tidak memberikan justifikasi hukum atas operasi-operasi tersebut – tindakan yang oleh banyak pakar disebut melanggar hukum internasional.
Sementara itu, Trump juga menyatakan bahwa AS sedang bersiap untuk menyerang dugaan pedagang narkoba “di darat”, mengisyaratkan bahwa operasi militer langsung terhadap Venezuela mungkin sudah di ambang pintu.
Trump telah mengerahkan kapal induk terbesar di dunia, USS Gerald R. Ford; ribuan pasukan; dan jet tempur F-35 ke Karibia dalam beberapa pekan terakhir, dalam unjuk kekuatan terbesar di kawasan ini dalam beberapa dekade.
Bagi sebagian di Venezuela, tekanan AS terhadap Presiden Venezuela Nicolas Maduro ini dianggap baik bagi negara.
Carolina Tovar, 60 tahun, duduk di bangku di salah satu alun-alun tersibuk kota. Sebagai pedagang cokelat dan permen, ia mengatakan bahwa dengan tekanan AS, “Venezuela akan menjadi merdeka”.
“Hari itu akan tiba ketika kita memperoleh kebebasan,” ujarnya. “Saya rasa Maduro sudah merasakan tekanan yang sangat besar.”
Komentarnya mencerminkan kefrustrasian dan keputusasaan yang meluas di Venezuela. Maduro – yang hampir 12 tahun masa jabatannya ditandai oleh krisis ekonomi dan sosial yang dalam, serta upaya-upaya berulang AS untuk menekan atau menggulingkan pemerintahannya – dilantik untuk masa jabatan ketiga pada bulan Januari.
Ia dinyatakan sebagai pemenang pemilu Juli oleh otoritas pemilihan dan mahkamah agung Venezuela, meskipun rincian penghitungan yang mengonfirmasi kemenangannya tidak pernah dirilis.
Menurut oposisi, penghitungan mereka atas rekaman pemilihan menunjukkan kandidat mereka Edmundo Gonzalez menang dengan selisih lebar – sebuah hasil yang mendorong AS dan beberapa pemerintah lain untuk mengakuinya sebagai presiden terpilih. Pengamat independen juga mempertanyakan pemilihan tersebut.
Presiden Venezuela Nicolas Maduro memberikan isyarat setelah mencoblos dalam pemilihan municipal di Caracas [Arsip: Cristian Hernandez/AP Photo]
Tapi menurut jajak pendapat, Tovar berada dalam minoritas di negara itu. Sebagian besar warga Venezuela jauh lebih khawatir tentang keberlangsungan hidup sehari-hari, gaji rendah, dan inflasi, daripada geopolitis – dan mereka tidak mendukung tekanan AS atau serangan terhadap negara mereka.
Menurut jajak pendapat oleh firma Datanalisis yang berbasis di Caracas bulan lalu, mayoritas warga Venezuela terus menentang sanksi ekonomi terhadap negara mereka. Jajak pendapat menemukan bahwa 55 persen responden tidak setuju dengan sanksi sektoral, keuangan, atau minyak, sementara hanya 21 persen yang menyetujuinya.
Terkait serangan militer asing, 55 persen warga Venezuela menentangnya, sementara 23 persen menyatakan akan mendukungnya.
Alasan yang paling banyak dikemukakan oleh mereka yang menentang serangan adalah korban jiwa sipil, risiko perang saudara, kekacauan, dan kemerosotan ekonomi yang berkepanjangan. Pendukung dorongan asing untuk perubahan di Venezuela mengatakan mereka percaya hal itu akan membantu memperkuat demokrasi, mendatangkan perdamaian, dan membantu membawa perbaikan ekonomi.
Jajak pendapat tersebut menunjukkan bahwa kebanyakan warga Venezuela tidak memihak baik oposisi maupun Presiden Maduro. Enam puluh persen menggambarkan diri mereka sebagai tidak terafiliasi secara politik, dibandingkan dengan 13 persen yang mendukung pemerintah dan 19 persen yang mendukung oposisi.
“Saya dapat memahami bahwa beberapa warga Venezuela percaya tekanan semacam ini dari AS dapat membawa perubahan politik dan memperbaiki situasi,” kata seorang pejabat pemerintah dengan gelar dalam hubungan internasional, berbicara kepada Al Jazeera dengan syarat anonim karena tidak berwenang berbicara kepada media.
“Namun, dari perspektif saya, intervensi eksternal tidak pernah positif di negara manapun,” ujar pejabat itu. “Kita telah melihatnya di Panama, di Suriah, Libya – dan di banyak negara di Timur Tengah.”
55% warga Venezuela tidak setuju dengan intervensi militer asing, berbanding 23% yang mendukungnya, menurut jajak pendapat baru Datanálisis yang dilakukan antara 14 dan 19 November 2025. pic.twitter.com/SUV3wYMczv
— Francisco Rodríguez (@frrodriguezc) 29 November 2025
‘Tanah Air Tetap Tanah Air’
Beberapa blok dari Tovar, Oropeza bersikap sinis – tentang Venezuela dan elitnya, dan tentang Trump serta niat-niatnya. Tetapi ia tegas bahwa perang bukanlah jawaban untuk masalah-masalah tersebut.
“Tidak ada yang menginginkan perang. Kami menginginkan perdamaian,” kata Oropeza. Ia lalu merenung dan merujuk pada mereka yang ia yakini memang menginginkan perang.
“Politik AS banyak bergerak dengan persenjataannya, dan itu menghasilkan uang bagi siapapun yang menduduki kursi kepresidenan,” ujarnya berargumen, mencatat bahwa mobilisasi pasukan di sisi Venezuela kemungkinan juga memperkaya elit lokal. “Siapa yang menjadi kaya? Mereka, dan orang-orang yang tidak kita kenal.”
Oropeza, yang mendeskripsikan dirinya sebagai mantan pendukung almarhum Presiden Hugo Chavez – mentor dan pendahulu Maduro, mengatakan ia bukan pengikut presiden yang sekarang.
Meski demikian, ia membuat garis batas yang keras mengenai kedaulatannya.
Sikap skeptisnya terhadap pemerintah tidak lantas berarti dukungan bagi serangan asing terhadap negaranya.
Seorang anggota Milisi Bolivarian berjalan melewati mural berwarna bendera Venezuela di tengah ketegangan yang meningkat [File: Gaby Oraa/Reuters]
Dalam beberapa bulan terakhir, Maduro menanggapi eskalasi ketegangan dengan unjuk kekuatan. Pasukan dan milisi telah dimobilisasi, serta sistem pertahanan udara diuji di sepanjang pesisir Karibia.
Pada November, pemerintah melangkah lebih jauh dengan mengumumkan mobilisasi “besar-besaran” pasukan dan warga sipil untuk mengantisipasi segala aksi potensial dari AS.
Presiden Venezuela Nicolas Maduro menunjuk peta Amerika dalam konferensi pers di Caracas, 15 September 2025 [Jesus Vargas/AP Photo]
Skeptisisme dan Sumber Daya
Di kalangan generasi muda, sebagian percaya minat AS terhadap Venezuela pada dasarnya terkait sumber daya alam negara itu.
“Kayaknya kita dalam masalah,” ujar Diego Mejia (24), pekerja penitipan barang supermarket, saat sedang nongkrong dengan teman-temannya.
Ia meragukan invasi akan segera terjadi. “Kalau Amerika Serikat… mau datang ke sini, pasti sudah datang dari dulu.” Namun ia jelas tentang tujuan AS menurutnya. “Venezuela ini negara dengan terlalu banyak sumber daya,” catatnya, menyebut minyak dan uranium. “Mereka tertarik karena butuh sumber dayanya.”
Venezuela memiliki cadangan minyak terbukti terbesar di dunia, lebih dari lima kali lipat AS, serta ladang gas alam signifikan, menjadikan sektor energinya pilar utama kepentingan strategis global.
Di luar hidrokarbon, Venezuela juga kaya emas, berlian, bauksit, bijih besi, dan mineral langka seperti coltan – material penting untuk elektronik, teknologi dirgantara, dan manufaktur modern.
Tapi seperti banyak orang lain, Mejia bersandar pada keyakinan untuk menghadapi kecemasan akan kemungkinan bentrokan militer dengan adidaya terbesar dunia. “Saya percaya Tuhan tidak akan mengizinkan apapun terjadi di sini,” katanya.
Fakta bahwa jalan-jalan tidak sepi dan orang-orang belum mulai menimbun makanan, mengisyaratkan banyak yang berpendapat serangan tidak akan segera terjadi.
Orang-orang bersantai di bangku taman umum, di tengah ketegangan antara pemerintah Presiden Venezuela Nicolas Maduro dan administrasi Presiden AS Donald Trump, di Caracas [File: Gaby Oraa/Reuters]
Ketakutan akan Hal yang Tak Dikenal di Venezuela
Yang lain tidak begitu yakin.
Bagi Dalibeth Brea (34), ibu rumah tangga yang mengawasi anaknya bermain di taman, situasi ini memicu campuran rumit antara harapan dan ketakutan keibuan. Ketegangan terasa bahkan di lingkaran sosialnya; seorang teman menolak diwawancara karena takut dampak pada pekerjaannya di instansi pemerintah.
Brea berharap tekanan ini bisa memicu modernisasi. “Secara internal… terlihat positif karena bisa membawa sesuatu yang baik bagi negara. Kemajuan tertentu yang kita lihat di negara luar, saya ingin itu sampai ke sini,” ujarnya.
Namun, prospek kekerasan membuatnya ngeri. Berbeda dengan kesediaan Oropeza untuk berjuang, naluri Brea adalah bersembunyi.
“Saya akan mengungsi karena takut,” akunya. Rencana kontingensinya sederhana: “Sediakan makanan di rumah, dan kumpulkan seluruh keluarga di satu tempat.”
Saat matahari terbenam di kota yang terjebak dalam bidikan geopolitik, Brea menyuarakan ketidakpastian yang dirasakan jutaan orang.
“Saya tidak tahu apakah sesuatu akan terjadi,” renungnya. “Ada perasaan yang bilang iya, tapi ada juga yang bilang tidak.”
(Elizabeth Melimopoulos berkontribusi dalam pelaporan artikel ini dari Kanada)
Pemandangan Caracas di tengah ketegangan antara administrasi Presiden AS Donald Trump dan pemerintah Presiden Nicolas Maduro [File: Gaby Oraa/Reuters]