Para pemimpin dari kelompok regional Afrika Barat, Ecowas, telah menyetujui penarikan tiga negara yang diperintah oleh militer dari blok tersebut, tetapi telah menawarkan periode pemaafan selama enam bulan bagi mereka untuk mempertimbangkan kembali.
Mali, Burkina Faso, dan Niger berencana untuk menarik diri dari Ecowas pada bulan Januari setelah menolak tuntutan blok untuk mengembalikan pemerintahan demokratis.
Ketiga negara yang akan menarik diri adalah anggota pendiri ketika Ecowas didirikan pada tahun 1975 untuk meningkatkan integrasi ekonomi dan politik di Afrika Barat, jadi ini adalah pukulan besar bagi apa yang dulunya merupakan kelompok perdagangan yang paling maju di Afrika.
Warga negara semua negara Ecowas saat ini memiliki hak untuk tinggal dan bekerja di semua negara anggota, sementara barang dapat beredar dengan bebas.
Ecowas belum mengatakan apakah akan memberlakukan pembatasan bagi orang dan barang yang berasal dari tiga negara yang menarik diri, yang telah membentuk kelompok baru, Aliansi Negara Sahel (AES, dari akronim bahasa Prancisnya).
Komisi Ecowas di Abuja telah diberi mandat untuk menyelesaikan masalah-masalah tersebut, dan bagaimana kedua blok tersebut harus bekerja sama di masa depan.
Pada akhir pekan, AES mengumumkan perjalanan bebas visa dan hak tinggal bagi warga Ecowas.
Pemimpin mereka mengatakan keputusan ini diambil dalam semangat persahabatan, dan untuk memperkuat ikatan yang telah berlangsung selama berabad-abad di antara orang Afrika.
Namun, ketiga negara tersebut miskin dan terkurung daratan, sehingga sebagian besar migran berasal dari mereka ke negara-negara kaya di pesisir Afrika Barat.
Pemimpin Ecowas yang bertemu di Nigeria pada hari Minggu mengatakan mereka menghormati keputusan tiga negara Sahel untuk pergi tetapi menawarkan periode transisi selama enam bulan.
Dalam periode antara 29 Januari dan 29 Juli 2025, trio ini dapat diterima kembali ke blok jika mereka memutuskan untuk bergabung kembali dengan komunitas, sebuah komunike dari Ecowas mencatat.
Sementara itu, negosiasi yang dipimpin oleh Presiden Senegal Bassirou Diomaye Faye dan Faure Gnassingbé dari Togo akan terus berlanjut.
Jadi jauh para junta militer menolak untuk tetap berada di blok meskipun upaya untuk meyakinkan mereka.
Setelah pertemuan tingkat menteri pada hari Jumat di ibu kota Niger, Niamey, ketiga negara tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan bersama bahwa keputusan mereka “tidak dapat dibalikkan”.
Penarikan mereka akan menjadi pukulan besar bagi kesatuan regional dan upaya untuk meningkatkan kerja sama ekonomi dan keamanan.
Di pembukaan pertemuan puncak, kepala komisi Ecowas Omar Touray mengatakan “kepergian mereka yang akan datang” adalah “menggugah hati”, tetapi ia ingin “memuji upaya mediasi yang sedang berlangsung”, melaporkan kantor berita AFP.
Dengan kepergian mereka yang direncanakan, blok akan kehilangan 76 juta dari 446 juta penduduknya dan lebih dari setengah luas wilayah geografisnya.
Dalam sebuah pernyataan, ketua AES, penguasa militer Mali Assimi Goïta, mengatakan hak warga Ecowas untuk “masuk, beredar, tinggal, mendirikan, dan meninggalkan wilayah” blok baru akan dipertahankan.
Pernyataannya dianggap sebagai sinyal kepada pemimpin Ecowas bahwa Burkina Faso, Mali, dan Niger ingin menjaga hubungan baik, meskipun keluar dari blok tersebut.
Ketiga negara memberi tahu Ecowas pada Januari 2023 bahwa mereka akan menarik diri dalam setahun, memenuhi jadwal waktu yang ditetapkan oleh blok untuk negara-negara yang memutuskan untuk pergi.
Hubungan antara blok dan tiga negara tersebut telah tegang setelah kudeta militer terjadi di Niger pada Juli, Burkina Faso pada tahun 2022, dan Mali pada tahun 2020.
Ecowas mengutuk kudeta tersebut, dan menghentikan keanggotaan mereka, berharap mereka akan mengembalikan pemerintahan sipil.
Tetapi para pemimpin kudeta tetap keras kepala, dan beralih ke Rusia.
Mereka menuduh Ecowas terlalu dekat dengan kekuatan Barat, dan semakin mengandalkan Rusia dalam melawan jihadis bersenjata yang sedang melakukan pemberontakan di wilayah tersebut.
Koreksi 16 Desember: Artikel ini awalnya menggambarkan rencana trio sebagai perpisahan pertama di Ecowas. Sebenarnya Mauritania menarik diri pada tahun 2000 sehingga kami telah menghapus baris ini dari cerita.\”