Getty Images
Richard Chamberlain adalah bintang dari serial TV seperti Dr Kildare, Shogun, dan The Thorn Birds
Richard Chamberlain, yang meninggal hari ini pada usia 90 tahun, menjadi terkenal sebagai idola hati TV Dr Kildare pada tahun 1960-an.
Tampang tampannya membuatnya mendapat banyak penggemar wanita, dan menjaminnya pekerjaan dalam sejumlah film televisi yang agak mudah dilupakan.
Namun, di usia pertengahan, karirnya kembali meningkat.
Chamberlain menjadi raja mini-seri TV tahun 1980-an: berperan sebagai tawanan barat dalam Shogun dan seorang imam Katolik yang digoda oleh cinta dalam The Thorn Birds.
Dia membantah menjadi gay saat dihadapkan oleh majalah Prancis pada tahun 1989, dan tidak berbicara secara publik tentang homoseksualitasnya sampai dia berusia 70 tahun.
Dalam wawancara mempromosikan memoarnya tahun 2003, dia menyarankan aktor utama tampan lainnya untuk menyimpan seksualitas mereka untuk diri sendiri.
“Masih ada banyak homofobia dalam budaya kita,” katanya. “Tolong, jangan berpura-pura bahwa kita tiba-tiba semua diterima dengan baik.”
Getty Images
Richard Chamberlain sebagai Dr James Kildare dalam drama medis NBC yang sangat populer tahun 1960-an
George Richard Chamberlain lahir pada 31 Maret 1934, di Beverly Hills, California. Dia meninggal sehari sebelum ulang tahunnya yang ke-91.
Ayahnya yang seorang salesman memiliki masalah dengan minuman, yang mempengaruhi masa kecil Richard. Dia menggambarkan dirinya sebagai seorang anak yang “pemalu, serius, muram, sangat kurus, dengan wajah panjang dan sedih.”
Dia mengakui sebagai anak yang paling “tidak kooperatif di sekolah” tetapi menemukan selera dan bakat untuk olahraga.
Di Pomona College, dia tergoda oleh bug panggung – dan peran dalam Arms and the Man karya Bernard Shaw meyakinkannya bahwa dia telah menemukan panggilannya.
Paramount Studios tertarik padanya, tetapi pemikiran tentang karier akting ditunda setelah dia dipanggil, melayani selama 16 bulan dengan Angkatan Darat AS, naik pangkat menjadi sersan saat ditempatkan di Korea.
Setelah dia diberhentikan, dia membuat sejumlah penampilan kameo di acara TV, termasuk episode Western populer, Gunsmoke.
Getty Images
Richard Chamberlain memenangkan Golden Globe sebagai Dr James Kildare
Tidak semua orang memilih Chamberlain sebagai bintang masa depan.
Dia cukup tampan: dengan profil pada saat itu memuji “wajah aristokratik halusnya, menunjukkan seorang bangsawan muda Florence – langsung dari Renaisans.”
Tetapi, dia secara alami pemalu – yang berhasil baginya ketika dia mengikuti audisi untuk memainkan Dr James Kildare, seorang intern medis yang berjuang untuk belajar profesi, dalam drama medis utama waktu siaran NBC yang baru.
“Mungkin itu tak terhindarkan,” kata seorang teman-dan-saingan. “Siapa lagi yang bisa terlihat begitu anti skeptis seperti Dick?”
Serial tersebut berlangsung hampir 200 program selama lima musim.
Serial ini memecahkan rekor, dengan mengangkat masalah seperti kecanduan obat – yang sebelumnya belum ditunjukkan di TV AS.
Ada reaksi besar dari penggemar wanita.
Chamberlain mendapat 12.000 surat seminggu. Di Pittsburgh, 450.000 orang keluar untuk melihatnya dalam sebuah parade, dan di New York, dia hampir menyebabkan kerusuhan ketika seorang anak melihatnya dan memanggil namanya.
Getty Images
Richard Chamberlain dan lawan mainnya Yvette Mimieux di Joy in the Morning. Ulasan mengklaim bahwa penonton tertawa di “semua tempat yang salah”
Studi memanfaatkan perhatian ini, merilis novel, komik, dan permainan yang menampilkan gambar Chamberlain.
Penggemar bahkan menulis meminta “Dr Kildare” untuk memecahkan berbagai masalah medis mereka.
Dan Chamberlain memiliki hit single yang tidak mungkin: Three Stars Will Shine Tonight, di mana kata-kata romantis ditambahkan ke lagu tema pembuka yang khas dari acara tersebut.
Dia memenangkan Penghargaan Golden Globe untuk aktor TV terbaik pada tahun 1963. Tetapi, tiga tahun kemudian penonton mulai berkurang, dan NBC menarik steker.
Sekarang menjadi bintang internasional, Chamberlain kesulitan meninggalkan Kildare.
Pada tahun 1966, dia berharap bisa masuk ke film, tetapi ulasan melukai penampilannya dalam komedi romantis ringan, Joy in the Morning.
Penonton, kata mereka, tertawa di “semua tempat yang salah”. Jadi, dia bertekad untuk mengabaikan Hollywood dan mencari nafkah di panggung.
Getty Images
Richard Chamberlain sebagai Hamlet di Birmingham Repertory Theatre pada tahun 1969
Dia memiliki awal yang sulit ketika versi musikal Breakfast at Tiffany’s – di mana dia beradu peran dengan Mary Tyler Moore – ditutup setelah hanya empat pertunjukan.
Produksi tersebut masih dilihat sebagai salah satu kegagalan terbesar Broadway sepanjang masa. Tetapi pindah ke Inggris memberinya kesempatan untuk membentuk ulang dirinya sebagai ‘aktor serius.’
Pada tahun 1967, dia mendapat peran utama dalam Portrait of a Lady karya Henry James dan berlawanan dengan Katherine Hepburn dalam komedi satir bernama The Madwoman of Chaillot.
Dan, dua tahun kemudian, dia menjadi orang Amerika pertama yang memerankan Hamlet di Birmingham Repertory Theatre sejak John Barrymore yang hebat pada tahun 1925.
Kali ini, ulasan sangat bagus dan dia kembali memerankan peran Pangeran yang paling tersiksa di Denmark untuk versi televisi untuk Hallmark.
Getty Images
Richard Chamberlain sebagai Pyotr Ilyich Tchaikovsky dalam The Music Lovers karya Ken Russell
Namun Chamberlain di-cast sebagai Tchaikovsky dalam biopik yang terlalu dibesar-besarkan karya Ken Russell, The Music Lovers, di mana dia beradu peran dengan Glenda Jackson.
Kritikus meremehkan film tersebut, di mana hubungan antara seorang komposer dengan kecenderungan homoseksual yang direpresi dan istrinya yang nifomaniak dipertontonkan, meskipun kemudian film tersebut menjadi semacam kesuksesan kultus.
Chamberlain melanjutkan perannya sebagai Lord Byron berlawanan dengan Sarah Miles dalam Lady Caroline Lamb dan pedangdut Prancis yang gagah Aramis dalam The Three Musketeers karya Richard Lester.
Dia juga tampil – bersama setengah Hollywood – di Towering Inferno, sebagai insinyur listrik yang curang yang menyebabkan hancurnya gedung 138 lantai secara spektakuler.
Getty Images
Toshiro Mifune dan Richard Chamberlain memeriksa pedang dalam mini-seri TV, Shogun
Pada tahun 1977, serial TV Roots – yang berlatar belakang perbudakan Amerika – menarik penonton besar dan dinominasikan untuk hampir 40 penghargaan Emmy.
Itu memicu kebangkitan mini-seri yang membawa Chamberlain kembali ke televisi.
Dia mengalahkan Roger Moore dan Albert Finney untuk berperan sebagai John Blackthorn – seorang navigator Inggris yang tertawan di Jepang abad ke-17 – dalam Shogun.
Serial ini ditayangkan di NBC selama lima malam pada tahun 1980, dengan penonton mencapai hampir 30 juta.
Setelah memenangkan Golden Globe, Chamberlain kemudian meraih satu lagi sebagai Father Ralph de Bricassart dalam The Thorn Birds, seorang imam yang terkoyak antara Tuhan dan keinginan seksualnya terhadap aktris, Rachel Ward.
Serial ini bahkan lebih sukses daripada Shogun, memenangkan 60% pemirsa televisi dan 16 nominasi Emmy.
Ronald Grant
Chamberlain memerankan seorang imam yang melawan godaan seksual dalam The Thorn Birds
Pada tahun 1990-an, karier Chamberlain mulai meredup.
Ada sejumlah penampilan solid, bukan luar biasa, dalam film TV dan penampilan tamu tanpa akhir di acara orang lain.
Ini termasuk sekuel The Thorn Birds yang disebut The Missing Years, dengan Amanda Donohoe menggantikan Rachel Ward.
Pada tahun 2003, jauh setelah dia berhenti memerankan pria utama romantis, Chamberlain menerbitkan biografinya Shattered Love, di mana, untuk pertama kalinya, dia mengonfirmasi bahwa dia gay.
Meskipun memiliki hubungan lebih dari 30 tahun dengan aktor dan sutradara Martin Rabbett, dengan siapa dia pernah bermain dalam film Allan Quatermain and the Lost City of Gold, mereka telah menjaga kehidupan pribadi mereka tetap pribadi.
“Saya pikir ada sesuatu yang sangat, sangat salah dengan saya,” kata dia, “dan saya ingin menutupinya. Saya ingat membuat perjanjian dengan diri saya bahwa saya tidak akan pernah, sama sekali tidak akan mengungkapkan rahasia ini, sama sekali.”
Chamberlain dan Rabbett berpisah pada tahun 2010.
Getty Images
Sedikit aktor yang menyaingi kemampuan Richard Chamberlain untuk menarik perhatian penonton TV
Di tahun-tahun terakhir, Chamberlain senang memerankan seorang pria gay, terutama dalam Desperate Housewives dan Will & Grace.
Dia terus tampil di teater musikal, termasuk produksi tur Spamalot, My Fair Lady, dan The Sound of Music.
Tetapi dia tidak pernah menyesali menyembunyikan seksualitasnya untuk melindungi karirnya.
“Saya akan menjadi orang yang lebih bahagia jika berada di luar lemari dan bebas,” katanya kepada El Pais pada tahun 2024. “Tetapi saya memiliki motif lain yang membuat saya bahagia. Saya adalah seorang aktor yang bekerja dan bagi saya, itu yang paling penting.”
Dia akan dikenang sebagai raja mini-seri TV: pria utama yang tampan dalam segalanya mulai dari Dr Kildare hingga The Thorn Birds.
Meskipun ada aktor yang lebih baik dari Richard Chamberlain, sedikit yang menyaingi kemampuannya untuk menarik perhatian penonton TV.