NBA akan membuka penyelidikan terhadap laporan bahwa Clippers membayar Leonard sebesar $28 juta untuk pekerjaan ‘no-show’ di sebuah perusahaan.
Diterbitkan Pada 4 Sep 2025
NBA menyatakan pada Rabu bahwa mereka akan menyelidiki apakah kontrak endorsen senilai $28 juta antara Kawhi Leonard dan sebuah perusahaan jasa keberlanjutan asal California memungkinkan Los Angeles Clippers untuk mengelak dari aturan batas gaji liga. Hal ini menyusul laporan dari jurnalis Pablo Torre.
Clippers dengan tegas membantah bahwa ada aturan yang dilanggar dan menyambut baik penyelidikan liga tersebut.
Penyelidikan akan berfokus pada hubungan antara Leonard, Clippers, dan sebuah perusahaan bernama Aspiration Fund Adviser, LLC, yang mengajukan kebangkrutan tahun ini. Perusahaan itu mencantumkan beberapa kreditur pada saat itu, di antaranya adalah Clippers (yang dihutangi sekitar $30 juta) dan sebuah perusahaan bernama KL2 Aspire LLC yang dihutangi $7 juta.
Leonard terdaftar sebagai manajer perusahaan tersebut dalam dokumen di California. KL adalah inisialnya, dan 2 adalah nomor jersinya. Email yang dikirim kepada perwakilannya yang terdaftar untuk meminta komentar pada hari Rabu tidak segera dibalas.
“Kami aware dengan laporan media pagi ini mengenai LA Clippers dan akan memulai sebuah investigasi,” ujar juru bicara NBA Mike Bass pada hari Rabu.
Pemilik Clippers, Steve Ballmer, melakukan investasi sebesar $50 juta di Aspiration, dan perusahaan serta tim tersebut mengumumkan kemitraan senilai $300 juta pada September 2021. Itu terjadi sekitar sebulan setelah Leonard menandatangani perpanjangan kontrak empat tahun senilai $176 juta dengan Clippers.
Tim tersebut mengakhiri hubungannya dengan Aspiration setelah dua tahun, dengan alasan kontraknya wanprestasi.
“Baik Clippers maupun Steve Ballmer tidak mengakali batas gaji,” kata tim itu. “Anggapan bahwa Steve berinvestasi di Aspiration untuk mengalirkan uang kepada Kawhi Leonard adalah tidak masuk akal. Steve berinvestasi karena para pendiri Aspiration menampilkan diri sebagai pihak yang berkomitmen untuk berbuat benar bagi pelanggan mereka sembari melindungi lingkungan.”
“Setelah kampanye panjang manipulasi pasar, yang tidak hanya menipu Steve tetapi juga banyak investor dan tim olahraga lainnya, Aspiration mengajukan kebangkrutan… Baik Steve maupun Clippers tidak mengetahui adanya aktivitas tidak proper yang dilakukan Aspiration atau salah satu pendirinya hingga setelah pemerintah memulai penyelidikannya.”
Clippers Membantah Skandal Endorsmen
Salah satu pendiri Aspiration, Joseph Sanberg, setuju untuk mengajukan plea guilty bulan lalu setelah menghadapi tuduhan federal atas penipuan kawat. Jaksa menyatakan dia menipu investor dan pemberi pinjaman sebesar $248 juta, menambahkan bahwa “laporan keuangan Aspiration tidak akurat dan mencerminkan pendapatan yang jauh lebih tinggi daripada yang sebenarnya diterima perusahaan.”
Torre, dalam liputannya, mendapatkan salinan perjanjian endorsmen antara Aspiration dan KL2 Aspire, yang mensyaratkan Leonard dibayar $7 juta per tahun selama empat tahun. Dengan jadwal itu, Leonard masih berhak menerima $7 juta terakhir pada saat Aspiration mengajukan kebangkrutan.
Tidak ada bukti bahwa Leonard melakukan apa pun untuk mendukung Aspiration secara publik.
“Tidak ada yang tidak biasa atau mencurigakan dari sponsor tim yang melakukan kesepakatan endorsmen dengan pemain di tim yang sama,” kata Clippers. “Baik Steve maupun organisasi Clippers tidak memiliki pengawasan terhadap perjanjian endorsmen independen Kawhi dengan Aspiration. Mengatakan sebaliknya adalah sepenuhnya salah.”
Liga – yang sebelumnya telah menyelidiki klaim bahwa perwakilan Leonard meminta hal-hal tertentu yang dianggap sebagai pengelakan batas gaji ketika dia menjadi free agent beberapa tahun lalu – dapat memberikan hukuman berat jika aturan batas gaji ditemukan dilanggar oleh sebuah tim, termasuk denda hingga $7,5 juta, pembatalan kontrak, dan kehilangan pilihan draft masa depan.