Lembaga tersebut akan meningkatkan misi robotik ke bulan dan meluncurkan wahana antariksa bernama Space Reactor 1 Freedom.
Diterbitkan Pada 24 Mar 2026
NASA telah mengumumkan perubahan besar dalam strategi bulan dan Mars-nya, membatalkan rencana stasiun luar angkasa di orbit bulan dan sebagai gantinya mengalokasikan $20 miliar selama tujuh tahun ke depan untuk membangun pangkalan di permukaan bulan, sambil mempercepat rencana mengirim wahana bertenaga nuklir ke Mars.
Administrator NASA Jared Isaacman memaparkan perubahan ini pada Selasa dalam sebuah pertemuan di Washington, DC, dengan para mitra, kontraktor, dan pejabat pemerintah yang terlibat dalam program Artemis. Ia menyatakan lembaga itu akan meningkatkan misi robotik ke bulan dan meletakkan fondasi untuk tenaga nuklir di permukaan bulan.
Isaacman, yang ditunjuk oleh Presiden AS Donald Trump dan mulai menjabat pada Desember lalu, menyatakan bahwa perubahan ini merupakan bagian dari penyegaran menyeluruh terhadap strategi jangka panjang NASA dari Bulan ke Mars.
Pangkalan bulan yang direncanakan dimaksudkan untuk mendukung kehadiran manusia jangka panjang di permukaan bulan, dengan misi robotik diharapkan dapat membantu mempersiapkan lokasi, menguji teknologi, dan mulai membangun infrastruktur sebelum astronot kembali pada akhir dekade ini.
Lembaga itu juga mengungkap rencana untuk meluncurkan wahana antariksa bernama Space Reactor 1 Freedom sebelum akhir 2028, sebuah misi yang dirancang untuk mendemonstrasikan propulsi listrik nuklir di ruang angkasa dalam perjalanan ke Mars.
Wahana tersebut akan mengantarkan helikopter di Planet Merah, mirip dengan helikopter uji robotik Ingenuity yang terbang bersama penjelajah Perseverance NASA— sebuah langkah yang menurut lembaga itu akan membantu memajukan teknologi propulsi nuklir dari pengujian laboratorium ke misi antariksa operasional.
Helikopter Ingenuity adalah pesawat pertama yang mencapai penerbangan terkendali dan bertenaga di planet lain. Ia tiba di Mars menempel pada penjelajah Perseverance NASA dan mendarat pada Februari 2021.
Menjeda Stasiun Lunar Gateway
Stasiun Lunar Gateway, sebuah stasiun luar angkasa yang direncanakan di orbit bulan yang dikembangkan bersama kontraktor termasuk Northrop Grumman dan mitra internasional, semula dimaksudkan sebagai pangkalan tempat astronot dapat hidup dan bekerja sebelum menuju ke permukaan Bulan.
Akan tetapi, NASA kini berencana untuk mengalihfungsikan beberapa komponen Gateway untuk digunakan di permukaan bulan.
Pengalihfungsian Lunar Gateway untuk menciptakan pangkalan di permukaan bulan membuat masa depan peran Jepang, Kanada, dan Badan Antariksa Eropa dalam program Artemis menjadi tidak pasti. Ketiganya adalah mitra kunci NASA yang telah sepakat menyediakan komponen untuk stasiun orbital tersebut.
“Ini seharusnya tidak terlalu mengejutkan siapa pun bahwa kami menjeda Gateway dalam bentuknya saat ini dan fokus pada infrastruktur yang mendukung operasi berkelanjutan di permukaan bulan,” ujar Isaacman.
Perubahan pada program unggulan NASA, Artemis, ini membentuk ulang kontrak bernilai miliaran dolar dan terjadi di saat Amerika Serikat menghadapi persaingan yang meningkat dari Tiongkok, yang bertujuan mendaratkan astronot di bulan pada 2030.
Program Artemis, yang dimulai pada 2017 selama masa jabatan pertama Trump sebagai presiden, membayangkan misi bulan yang rutin sebagai tindak lanjut yang telah lama ditunggu-tunggu NASA setelah misi bulan pertamanya dalam program Apollo yang berakhir pada 1972.