Oposisi yang mencoba menggulingkan dominasi pemerintahan Swapo selama beberapa dekade mendesak pemilih untuk tetap pada jalur dan memberikan suara.
Ketegangan mulai meningkat di Namibia setelah perpanjangan kontroversial pemilihan presiden dan parlemen hingga akhir pekan karena “ketidakberesan” yang memperlambat proses pemungutan suara.
Komisi Pemilihan Namibia (ECN) mengumumkan pada hari Jumat bahwa tempat pemungutan suara yang seharusnya ditutup dua hari sebelumnya, akan tetap buka hingga Sabtu malam, mengakui “kegagalan logistik”, termasuk kekurangan kertas suara dan tablet elektronik yang overheat yang digunakan untuk mendaftarkan pemilih, yang membuat mereka berdiri dalam antrian selama berjam-jam.
Partai Independen Patriots for Change (IPC) yang berharap mengakhiri 34 tahun pemerintahan Organisasi Rakyat Afrika Barat Daya (Swapo), memprotes perpanjangan baru namun mendesak pemilih untuk memberikan suara mereka.
“Sayangnya, ada banyak ketidakberesan,” kata kandidat presiden IPC, Panduleni Itula. Tapi, katanya, tidak ada “alternatif lain selain bagi warga negara untuk melaksanakan apa yang diusulkan oleh [ECN] hingga selesai”.
Dia bersaing melawan Netumbo Nandi-Ndaitwah dari Swapo, yang saat ini menjabat sebagai wakil presiden, yang akan menjadi pemimpin perempuan pertama negara yang kaya akan mineral jika dia menang.
Nangombe Shitaleni, seorang pemilih yang sedang menunggu di tempat pemungutan suara pusat komunitas Okandjengedi di utara Namibia, mengatakan pada hari Jumat bahwa dia telah kembali setiap hari untuk memberikan suara, namun belum berhasil.
“Seperti kau orang gila,” katanya.
Orang-orang menunggu untuk memberikan suara di Windhoek, Namibia [Noah Tjijenda/Reuters]
Frustrasi Pemuda
Namibia adalah bekas koloni Jerman yang berada di bawah kendali Afrika Selatan setelah Perang Dunia I, mayoritas hitamnya kemudian tunduk pada kebijakan apartheid.
Swapo berada di garis depan perjuangan negara untuk kebebasan dan telah mendominasi politik sejak kemerdekaan pada tahun 1990.
Namun, upaya Nandi-Ndaitwah untuk menjadi presiden menghadapi tentangan dari populasi muda yang frustrasi dengan kurangnya kesempatan. Bank Dunia menilai Namibia sebagai negara berpenghasilan menengah atas, namun negara itu dilanda ketimpangan yang besar.
Para pengamat bertanya-tanya apakah Swapo mungkin akan mengalami nasib yang sama dengan partai lain di Afrika Selatan yang membebaskan negara mereka dari kolonial atau pemerintahan minoritas putih, namun telah ditolak oleh pemilih tahun ini.
Masalah pemilihan Namibia terjadi saat Mozambik tenggelam dalam ketegangan yang keras setelah partai panjang berkuasa Frelimo dinyatakan sebagai pemenang pemilihan pada bulan Oktober, memicu klaim kecurangan pemilihan dan menimbulkan protes kekerasan yang berlanjut terhadap partai tersebut.