Rafael Nadal, juara Grand Slam sebanyak 22 kali, kalah dalam dua set langsung dari Alexander Zverev dalam pertandingan terakhirnya yang kemungkinan terakhir di Roland Garros.
Karier French Open yang memecahkan rekor Rafael Nadal berakhir kemungkinan besar saat sang juara 14 kali mengalami kekalahan mengecewakan di babak pertama melawan Alexander Zverev.
Nadal, yang akan berusia 38 tahun pada 3 Juni, kalah 6-3, 7-6 (7/5), 6-3 dari pemain peringkat keempat dunia Zverev pada hari Senin, menderita kekalahan keempatnya dalam 116 pertandingan di Roland Garros sejak gelarnya pada tahun 2005.
Itu adalah pertama kalinya dia dikalahkan di Paris di babak pembuka dan akan kembali memunculkan pertanyaan tentang masa depannya dalam tenis.
“Aku tidak tahu apakah ini terakhir kalinya aku akan berada di sini, aku tidak 100 persen yakin tetapi jika memang begitu maka aku ingin menikmatinya,” kata Nadal.
“Perasaan hari ini sulit untuk dijelaskan dengan kata-kata.”
Diterpa cedera, yang telah membatasinya hanya berpartisipasi dalam empat acara sejak Januari tahun lalu, mantan pemain nomor satu dunia Nadal sekarang berada di peringkat 275 dan tidak disetel di Paris.
Namun, dia bersikeras pada malam turnamen bahwa dia “100 persen membuka pintu” pada masa depannya dalam olahraga yang telah membawanya meraih 22 gelar Grand Slam.
Dalam ulangan semifinal 2022, yang dimenangkan Nadal ketika Zverev pensiun dengan cedera ligamen pergelangan kaki, Spanyol itu memiliki peluang.
Nadal unggul satu break dalam set kedua dan ketiga, namun dua kali servenya patah oleh lawannya yang berusia 27 tahun yang sedang dalam kondisi bagus.
Teriakan “Rafa, Rafa” terdengar nyaring di bawah atap Court Philippe Chatrier, yang tertutup rapat terhadap hujan deras yang melanda lapangan dan membawa kekacauan pada jadwal.
Mereka redup menjadi senyap saat Nadal patah ke nol dalam game servis pembukaannya dan dia harus menyesali ketidakmampuannya untuk mengubah dua break point di game keempat.
Nadal menyelamatkan dua set point dalam game kesembilan, namun menyerah di babak pertama setelah 50 menit ketika dia menyembunyikan forehand longgar ke net.
Itu hanya babak pertama keempat yang dia kalah di Roland Garros.
Nadal mematahkan untuk pertama kalinya dalam pertandingan untuk memimpin 3-2 dalam set kedua, namun tidak bisa mempertahankan keuntungan dan memberikan kembali break kepada Zverev yang tiga kali semifinalis saat dia memimpin untuk set.
Tie-break yang tegang diikuti yang dimenangkan oleh Jerman, termotivasi oleh meraih 5/3 berkat reli 19 pukulan yang melelahkan.
Nadal berjuang keras dan dengan kehadiran Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, dan Iga Swiatek yang menyaksikan dari tribun yang penuh, dia mematahkan dan mempertahankan untuk 2-0 dalam set ketiga.
Namun, Zverev kembali bangkit untuk menyamakan 2-2 sebelum Nadal yang terkepung harus menyelamatkan empat break point dalam game kelima selama 13 menit untuk tetap bersaing.
Usahanya terlalu berat dan Zverev yang tenang segera unggul 4-3 dan pertandingan berakhir ketika Nadal melepaskan forehand lebar dan panjang.