Sebuah hal lucu terjadi dalam perjalanan menuju kesepakatan bipartisan untuk mendanai operasi pemerintah AS dan menghindari penutupan sebagian minggu ini. Konservatif di Kongres – didorong oleh milyarder teknologi Elon Musk – mundur. Republik mencoba untuk berkumpul pada hari Kamis sore, menawarkan paket baru yang lebih ramping untuk mendanai pemerintah. Suara itu gagal, karena 38 Republik bergabung dengan sebagian besar Demokrat dalam memberikan suara tidak. Semua drama politik ini memberi sedikit gambaran dari kekacauan dan ketidakpastian yang bisa terjadi di bawah kekuasaan Republik yang bersatu di Washington tahun depan. Pria yang menjadi pusat drama minggu ini tidak memiliki jabatan atau peran resmi dalam pemerintah. Apa yang Elon Musk miliki, bagaimanapun, adalah ratusan miliar dolar, pengeras suara media sosial, dan pendengar bukan hanya presiden Amerika Serikat tetapi juga konservatif biasa di Kongres. Pada Rabu pagi, taipan teknologi itu mengambil alih X, yang dia beli dengan harga $44 miliar dua tahun lalu, untuk mencemooh kompromi yang dijalin oleh Ketua DPR Republik Mike Johnson dengan Demokrat untuk sementara mendanai operasi pemerintah AS hingga pertengahan Maret. Saat jumlah postingannya tentang kesepakatan yang diusulkan itu mencapai ratusan, terkadang memperkuat tuduhan yang tidak akurat secara fakta yang dilontarkan oleh komentator konservatif, perlawanan terhadap undang-undang di Kongres semakin meningkat. Dan pada Rabu malam, Donald Trump – mungkin merasakan bahwa dia perlu menghadapi pemberontakan konservatif yang semakin berkembang – secara terbuka menyatakan bahwa dia juga menentang RUU pendanaan pemerintah. Dia mengatakan itu mengandung pemborosan dan prioritas Demokrat, sambil juga menuntut agar Kongres mengambil langkah yang sensitif secara politik dengan meningkatkan – atau bahkan menghapus – batas legal utang Amerika yang baru dikeluarkan yang akan dicapai AS suatu saat musim panas mendatang. Dukungan untuk RUU penghentian sementara pengeluaran itu kemudian runtuh, memaksa Johnson dan tim kepemimpinannya untuk berusaha menemukan jalur alternatif ke depan. Saat mereka melakukannya, Musk merayakannya, menyatakan bahwa “suara rakyat telah menang”. Namun, mungkin lebih akurat untuk mengatakan bahwa suara Musk yang menang. Pada hari Kamis sore, Republik mengungkapkan proposal baru yang menangguhkan batas utang selama dua tahun pertama masa jabatan kedua Trump, mendanai pemerintah hingga Maret, dan termasuk bantuan bencana dan tindakan lain yang termasuk dalam paket pendanaan asli. Namun, keterlibatan Musk mungkin tidak diterima dengan baik oleh beberapa legislator. Demokrat di ruang sidang bercanda tentang “Presiden Musk”, sementara bahkan beberapa Republik secara terbuka menggerutu. “Siapa?” Jawab Glenn Thompson, Republik Pennsylvania, ketika ditanya tentang Musk. “Saya tidak melihatnya di ruang sidang.” Musk mungkin telah menjadi pemicu, tetapi krisis pendanaan kongres terbaru ini mengungkapkan apa yang telah – dan kemungkinan akan terus menjadi – tantangan yang berkelanjutan bagi mayoritas Republik yang sempit di DPR. Selama dua tahun, Republik di ruang sidang telah berjuang untuk menjaga garis depan yang bersatu di antara partai yang dihuni, setidaknya sebagian, oleh politisi yang merasa jijik terhadap pemerintah yang mereka bantu jalankan. Pemecahan internal menunda pemilihan Kevin McCarthy sebagai ketua DPR pada Januari 2022 dan mengarah pada pemecatannya – yang pertama dalam sejarah Amerika – tahun berikutnya. Johnson akhirnya menggantikannya, tetapi hanya setelah berminggu-minggu terombang-ambing tanpa pemimpin. Beberapa Republik telah berharap bahwa dengan terpilihnya Trump, anggota mayoritas mereka, yang akan menjadi lebih ramping ketika Kongres baru dilantik bulan depan, akan lebih bersedia untuk bergerak seiring untuk mendukung agenda presiden baru. Dan sebagian dari mereka melakukannya. “Saya pikir Presiden Trump sudah cukup menetapkan rencana, jadi saya tidak tahu apa pembicaraannya,” kata Anggota Kongres Florida Anna Paulina Luna kepada wartawan setelah pertemuan internal Republik pada Kamis sore. Namun, yang terungkap minggu ini adalah bahwa presiden terpilih tidak selalu menawarkan arahan yang jelas dan konsisten kepada legislatif yang dibutuhkan. Misalnya, desakan dia untuk meningkatkan batas utang, mengejutkan banyak orang di partainya sendiri. Dan pengaruh dari luar, seperti dari Musk atau orang lain, bisa menyuntikkan ketidakstabilan tambahan ke dalam proses tersebut. Jika Republik tidak mampu mencapai persetujuan hampir bulat di DPR, mereka harus menemukan cara untuk memenangkan Demokrat jika mereka ingin mencapai keberhasilan legislasi apa pun. Dan apa yang ditunjukkan minggu ini (sekali lagi) adalah bahwa jenis kompromi politik yang diperlukan bisa menyebabkan lebih banyak jumlah pembelotan Republik. Partai Trump akan dihadapkan pada tantangan untuk mengatur sendiri dengan efektif – tetapi mungkin juga tidak bisa mentoleransi berpemerintahan dengan bantuan Demokrat. Jika tidak ada keseimbangan politik di ruang sidang, itu akan mengancam prioritas legislasi yang lebih ambisius dari Trump sebelum dia bahkan menjabat. Republik mungkin masih menemukan cara untuk menghindari penutupan pemerintah yang panjang melalui resolusi anggaran sementara, meskipun tekanan pertama dari Trump mengakibatkan kegagalan memalukan untuk mendapatkan cukup dukungan dalam partainya sendiri. Bagi Johnson, bagaimanapun, kerusakan mungkin sudah terjadi. Otoritasnya atas Republik DPR telah terkikis – pertama oleh Musk dan kemudian oleh Trump – hanya beberapa minggu sebelum dia maju untuk pemilihan kembali sebagai ketua DPR. Sudah ada satu Republik, Thomas Massie dari Kentucky, yang mengatakan tidak akan mendukung pemilihan kembali Johnson. Orang lain, termasuk anggota tim kepemimpinan Johnson sendiri, belum berkomitmen. Marjorie Taylor Greene, anggota kongres Georgia yang tidak berhasil mendorong penggantian Johnson pada Mei, menyarankan agar Musk menjadi ketua. Sementara itu, Trump – satu-satunya orang yang bisa melemparkan tali penyelamat kepada Johnson – telah ambigu, mengatakan kepada Fox News bahwa Johnson bisa “dengan mudah” tetap menjadi ketua jika dia “bertindak tegas dan keras”. Namun, keputusan mungkin tidak cukup, bagaimanapun, ketika setiap arah bagi pembicara tampaknya mengarah pada jalan buntu.
