Elon Musk menyatakan bahwa ia tidak akan memimpin Departemen Efisiensi Pemerintah (Doge) jika dapat mengulang waktu, namun ia tetap berpendapat bahwa upaya turbulannya untuk mengecilkan ukuran pemerintah AS di bawah Presiden Donald Trump “cukup berhasil”.
Bos miliarder Tesla dan SpaceX itu menyampaikan refleksinya dalam wawancara hampir satu jam di The Katie Miller Podcast pada Selasa.
Musk meninggalkan Doge pada Mei setelah awalnya berjanji menghemat hingga $2 triliun per tahun dengan memotong pekerjaan federal dan menutup program pemerintah, di antara langkah penghematan lainnya.
Situs web Doge, yang terakhir diperbarui pada 4 Oktober, mengklaim telah menghemat sekitar $214 miliar sejauh ini tahun ini.
Pembawa acara podcast konservatif Miller, yang sendiri merupakan mantan penasihat Gedung Putih dan juru bicara Doge, bertanya kepada Musk apakah ia akan kembali bekerja untuk organisasi itu jika dapat memutar waktu ke awal tahun.
“Maksud saya tidak, saya kira tidak,” jawab Musk.
Alih-alih, ia mengatakan akan “bekerja di perusahaan saya, pada dasarnya”, dan menjelaskan bahwa “mereka tidak akan membakar mobil-mobil”.
Komentarnya merujuk pada serangkaian aksi vandalisme terhadap showroom dan kendaraan Tesla awal tahun ini, yang terjadi sebagai respons terhadap peran politiknya yang sangat mencolok dalam pemerintahan Trump bagi orang terkaya di dunia itu.
Keterlibatan Musk dalam politik AS memicu protes dan boikot global terhadap Tesla, serta menyebabkan peningkatan aksi vandalisme terhadap kendaraan Cybertruck. Pada April, perusahaan menyatakan penjualan telah turun ke level terendah dalam tiga tahun dan memperingatkan investor bahwa “sentimen politik yang berubah” dapat terus menekan permintaan.
Namun Musk menyatakan ia percaya Doge telah “cukup berhasil, kami agak sukses”.
“Anda benar-benar menginginkan sesedikit mungkin hal yang dikerjakan oleh pemerintah,” jelasnya, menambahkan bahwa Doge telah “menghentikan banyak pendanaan yang benar-benar tidak masuk akal”.
Musk mengatakan kepada Miller bahwa Doge, yang dibuat berdasarkan perintah eksekutif pada hari pertama Trump kembali ke Gedung Putih, adalah nama “karangan” yang “berdasarkan saran-saran dari internet”.
Kelompok penasihat, yang bukan departemen pemerintah resmi, itu mengejar visi Musk dengan langkah ganas. Mereka mendorong pengurangan besar-besaran tenaga kerja federal, serta penutupan program dan bahkan badan seperti Badan Pembangunan Internasional AS (USAID).
Beberapa langkah Doge menghadapi pertarungan hukum, atau dibatalkan. Ketika penghematan biaya kelompok tersebut mengakibatkan pejabat flu burung di Departemen Pertanian AS dipecat, pemerintahan Trump berusaha mempekerjakan mereka kembali beberapa hari kemudian.
Masa jabatan Musk di pucuk pimpinan Doge tidak hanya menimbulkan masalah bagi imperium bisnisnya—hal itu juga menyebabkan perpecahan hebat dengan presiden sendiri.
Musk mendonasikan jutaan dolar untuk kampanye Trump selama pemilihan dan menjadi figur tetap di Gedung Putih selama berbulan-bulan, berbicara dalam rapat kabinet dan berdiri di belakang presiden dalam acara-acara di Ruang Oval.
Namun hubungan itu terhenti secara mendadak pada Juni ketika Musk menyimpang dari narasi Gedung Putih dan mengkritik RUU pengeluaran yang didukung Trump.
Hal itu memicu perang kata-kata di media sosial, dengan Trump pada satu titik mengancam akan memerintahkan Doge untuk menyelidiki urusan bisnis Musk sendiri dengan pemerintah AS.
Hubungan mereka kini tampaknya telah berdamai. Musk terlihat dalam jamuan makan malam di Gedung Putih bersama Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman pada November.
Dan Musk berbicara positif tentang Trump dalam wawancaranya dengan Miller, mengatakan bahwa presiden itu adalah orang paling lucu yang ia kenal dan memiliki “selera humor yang hebat”.