Last week, Ukraine experienced challenging military and diplomatic events as Russian President Vladimir Putin declined a complete ceasefire, citing unresolved “issues.” Ukrainian southern forces spokesperson Vladyslav Voloshyn noted that Russian forces were stepping up mechanized attacks as the weather improved, making their movements less visible. Russian forces also advanced into the village of Stepove in Zaporizhia, complicating local logistics for Ukrainian forces.
In another area, Russia recaptured the city of Sudzha on March 13, pushing Ukrainian forces towards the border. Chechen Akhmat special forces commander Apty Alaudinov stated that the goal was to establish a buffer zone as instructed by Putin. Putin had previously suggested creating a “sanitary zone” inside Ukraine, with specific width requirements.
Putin rejected a US-Ukrainian proposed ceasefire following the capture of Sudzha, questioning the feasibility of monitoring violations along the extensive border. Ukrainian general staff denied claims of encirclement in Kursk, dismissing them as Russian propaganda. Despite this, US President Donald Trump believed the reports and claimed Ukrainian soldiers were surrounded.
Instead of a full ceasefire, Putin agreed to a partial ceasefire on long-range aerial and naval attacks after negotiations with Trump’s envoy. Both sides hoped to progress towards a full ceasefire during future discussions. Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy considered the partial ceasefire following talks with Trump but faced challenges due to the lack of reciprocity in the agreement.
Zelenskyy expressed frustration over Trump’s discussions with Putin on European security guarantees, emphasizing that Russia should not influence decisions regarding Ukraine’s security. Meanwhile, Putin urged Russian entrepreneurs to adapt to Western sanctions, highlighting the importance of sovereignty for progressive development.
Despite ceasefire efforts, Russia and Ukraine remained firm on their stances, with Russian Deputy Foreign Minister Alexander Grushko insisting that Ukraine must never join NATO. Rusia juga menuntut agar Ukraina menarik diri dari empat provinsi yang telah resmi dianeksasi oleh Rusia dan sebagian dikendalikan – Luhansk, Donetsk, Zaporizhia, dan Kherson.
Ukraina tidak akan pernah mengakui wilayahnya yang diduduki sebagai milik Rusia, kata Andriy Yermak, kepala kantor Zelenskyy, beberapa hari setelah ditunjuk untuk memimpin tim negosiasi Ukraina pada hari Jumat.
Uni Eropa juga mengambil pandangan yang kelam terhadap niat Putin.
“Kondisi-kondisi yang mereka ajukan menunjukkan bahwa Rusia sebenarnya tidak ingin perdamaian karena mereka mengajukan sebagai syarat semua tujuan utama yang ingin mereka capai dari perang,” kata kepala kebijakan luar negeri UE, Kaja Kallas, pada awal pertemuan menteri luar negeri blok tersebut pada hari Senin.
Penasihat keamanan nasional Trump, Mike Waltz, mengatakan konsesi teritorial akan menjadi bagian dari kesepakatan, sementara keanggotaan NATO untuk Ukraina “sangat tidak mungkin”.
“Kita bisa berbicara tentang apa yang benar dan salah, dan kita juga bisa berbicara tentang realitas situasi di lapangan,” kata Waltz dalam wawancara dengan ABC News pada hari Minggu.
(Al Jazeera)
Memberikan Rusia wilayah yang mereka pegang akan merusak masa depan pertahanan Ukraina, menurut Institute for the Study of War (ISW), sebuah think tank berbasis di Washington.
“Garis depan saat ini tidak memberikan kedalaman strategis yang dibutuhkan Ukraina untuk dapat secara handal membela diri terhadap agresi Rusia yang diperbaharui,” tulis ISW.
“Pasukan Rusia berada tepat di seberang Sungai Dnipro dari Kota Kherson, sekitar 25 kilometer dari Kota Zaporizhzhia, dan 30 kilometer dari Kota Kharkiv. Pasukan Rusia di Sungai Dnipro bisa menggunakan gencatan senjata untuk mempersiapkan diri untuk tugas yang sangat sulit melakukan penyeberangan sungai yang dilawan tanpa gangguan.”
Hal ini menyimpulkan, “Ukraina kemungkinan besar akan memerlukan militer yang lebih besar dengan kemampuan yang lebih besar untuk memainkan peran kritisnya dalam menakut-nakuti dan, jika perlu, mengalahkan agresi masa depan,” sementara “AS dan Eropa kemungkinan besar perlu memberikan bantuan militer kepada Ukraina lebih cepat, dalam volume yang jauh lebih besar, dan dengan biaya yang lebih tinggi”.
Ada beberapa kabar baik bagi Ukraina selama minggu lalu.
Partai Kristen Demokrat Jerman dan Partai Sosial Demokrat mengeluarkan resolusi di Bundestag pada hari Selasa untuk membuat dana 500 miliar euro ($546 miliar) untuk belanja pertahanan dan infrastruktur, mengatasi tradisi politik melawan defisit tinggi.
Masih harus lolos di majelis tinggi Parlemen.
Jerman pada hari Senin mengumumkan paket senjata dan amunisi baru untuk Ukraina, yang termasuk rudal untuk Iris-T.
Juga pada hari Senin, Dewan Eropa mengatakan bahwa Ukraina akan segera menerima sekitar 3,5 miliar euro ($3,8 miliar) setelah Dewan menyetujui pembayaran ketiga hibah dan pinjaman tidak dapat dikembalikan ke Kyiv di bawah Fasilitas Ukraina, yang mendukung rekonstruksi dan modernisasi.
(Al Jazeera)