Musim primer 2026, di mana pemilih di Amerika Serikat menentukan kandidat yang akan mewakili partai politik besar Republik dan Demokrat dalam pemilu paruh waktu November, telah dimulai dengan sungguh-sungguh melalui pemungutan suara di Texas, Carolina Utara, dan Arkansas.
Pemungutan suara dimulai hanya empat hari setelah AS dan Israel melancarkan serangan terhadap Iran, memicu perang regional yang membuat Iran melancarkan serangan balasan di seluruh Timur Tengah. Pertempuran sejauh ini telah menewaskan ratusan orang, termasuk setidaknya 787 di Iran, enam anggota militer AS, dan beberapa warga sipil di seberang Teluk.
Cerita yang Direkomendasikan
list of 3 items
end of list
Di saat yang sama, perang ini telah menyentuh beberapa isu yang diperkirakan akan mendominasi musim paruh waktu AS, dengan Demokrat menekankan kekhawatiran atas keterjangkauan hidup di AS dan Republik berusaha menyelaraskan janji “America First” Presiden Donald Trump dengan petualangan militer terbaru ini.
Hasil pemilihan hari Selasa akan memberikan gambaran awal suhu elektorat AS menjelang pemilu paruh waktu, yang akan menentukan apakah Republik mempertahankan kendali tipis mereka atas Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat AS.
Salah satu ujian terbesar akan terjadi di Texas, di mana Demokrat telah lama berharap memenangkan jabatan tingkat negara bagian, sesuatu yang belum mereka lakukan sejak 1994.
Sejumlah pengamat politik berpendapat bahwa pertarungan antara calon Demokrat James Talarico, yang mencitrakan diri sebagai liberal Kristen dan sentris yang berusaha berbicara langsung kepada pemilih Trump, dan penantang Republik Ken Paxton, yang setia kepada Trump, bisa memberi Demokrat peluang terbaik untuk merebut kursi di Senat AS.
Talarico, seorang mahasiswa seminari, bersikap hati-hati mengenai perang Iran, dengan menulis pesan pasca serangan hari Sabtu: “Tidak Ada Lagi Perang Abadi”, merujuk pada janji kampanye Trump sendiri.
Dalam pidato berikutnya, Talarico menyebut anggota militer AS yang tewas sejak perang dimulai, namun selain itu menghindari mendalami topik yang sarat muatan politik ini.
Lawan utama Talarico dalam perlombaan Senat, anggota kongres Demokrat Jasmine Crockett, mengambil pendekatan yang lebih konfrontatif, sesuai dengan gaya berapi-api dan blak-blakan yang menurutnya dibutuhkan partai di era Trump.
“Pertanyaannya adalah, berapa banyak lagi nyawa yang harus hilang sebelum orang-orang mendengarkan peringatan?” katanya dalam tanggapan video terhadap serangan tersebut, sambil menunjuk populasi veteran AS yang tinggi di negara bagian itu.
“Presiden ini telah terlibat dalam pelanggaran hukum sejak hari ia menjabat, dan sayangnya, kita – kita orang Amerika – yang akan menderita.”
Paxton, Jaksa Agung Texas saat ini, telah membela serangan Trump – tetapi dengan mata yang tertuju pada keresahan yang tumbuh dari gerakan “Make America Great Again” (MAGA) Trump. Di penghujung perlombaan, ia meyakinkan wartawan bahwa Trump mencari penyelesaian cepat atas pertempuran ini.
“Ia ingin menyelesaikan ini,” katanya.
Senator petahana John Cornyn juga mengatakan dirinya puas dengan justifikasi Trump untuk serangan tersebut, dengan presiden menggambarkan kemampuan balistik dan nuklir Iran sebagai ancaman mendesak bagi AS, klaim yang sedikit buktinya ia berikan.
“Dibutuhkan keberanian politik yang besar, karena hal-hal seperti ini lebih mudah untuk dimulai daripada diakhiri,” kata Cornyn dalam wawancara dengan Face the Nation yang diterbitkan hari Senin.
Ujian Arah Partai
Yang pasti, perang ini telah melapisi, alih-alih mengubah, banyak isu yang sudah mendominasi perlombaan, termasuk biaya hidup, imigrasi, kecerdasan buatan, perumahan, perawatan kesehatan, dan hak sipil di bawah administrasi Trump.
Di Carolina Utara, kandidat progresif Nida Allam dengan cepat menghubungkan perang ini dengan dukungan yang diterima lawannya, Perwakilan petahana Valerie Foushee, dari kontraktor pertahanan dan super PAC kecerdasan buatan, serta dukungan masa lalunya dari American Israel Public Affairs Committee (AIPAC).
Isu ini selaras dengan penolakan Allam terhadap pusat data AI di distriknya, dalam perlombaan yang menjadi termahal dalam sejarah negara bagian tersebut.
Dalam iklan yang dirilis hari Senin, Allam fokus pada pemboman sekolah perempuan di Minab, Iran, yang menewaskan setidaknya 165 orang, dengan menyebut dirinya sebagai “pemimpin pro-perdamaian yang bangga tak ters kompromi”.
Sementara itu, Foushee mensponsori bersama undang-undang untuk membatasi kemampuan Trump menyerang Iran, menuduh presiden “melanggar Konstitusi dan mempertaruhkan perang terbuka lain tanpa tujuan jelas dan strategi keluar”.
Kedua partai juga akan memilih kandidat mereka untuk memperebutkan kursi Senat yang ditinggalkan oleh Republik Thom Tillis yang pensiun. Demokrat berharap dapat meraih kemenangan kejutan pada November di negara bagian “ungu” yang disebut-sebut, dengan komposisi Demokrat dan Republik yang kurang lebih setara.
Mantan Gubernur Roy Cooper, yang telah memperingatkan tentang “perang lain yang mahal dan berlarut-larut yang membahayakan pasukan kita dan mengalihkan fokus serta sumber daya dari kebutuhan di dalam negeri”, dianggap sebagai favorit dalam perlombaan primer Demokrat yang ramai, yang mencakup lima kandidat lainnya.
Di kubu Republik, mantan ketua Komite Nasional Republik Michael Whatley, yang didukung Trump dan telah bersumpah tetap menjadi “sekutu presiden di Senat”, diperkirakan akan menang dalam perlombaan enam calon Republik.
Gelombang partisipasi pemilih Demokrat pada hari Selasa akan menjadi tanda kekuatan menuju pemungutan suara November.
Partai oposisi biasanya tampil baik dalam pemilu paruh waktu AS, dan jajak pendapat menunjukkan kekecewaan atas kebijakan imigrasi Trump, pengelolaannya atas ekonomi AS, dan tindakan militernya di Venezuela dan, yang terbaru, Iran.
Republik telah berusaha memanfaatkan klaim keberhasilan kebijakan Trump selama masa jabatan pertama yang telah melampaui norma kepresidenan dan mengubah pemerintah.
Yang juga akan dipantau ketat adalah perlombaan Senat AS di Texas antara Perwakilan berusia 78 tahun Al Green, yang diusir dari pidato Negara Trump awal bulan ini setelah mengacungkan tanda yang menuduh presiden rasis, dan Perwakilan berusia 37 tahun Christian Menefee.
Kedua petahana dipaksa berhadapan untuk tiket Demokrat menyusul putaran terbaru penataan ulang distrik kongres di negara bagian tersebut.
Indikasi lain kuatnya cengkeraman Trump yang terus berlanjut atas partai bisa terlihat dari perlombaan di Texas antara Perwakilan Republik Dan Crenshaw dan penantangnya, anggota legislatif negara bagian Steve Toth.
Crenshaw telah menjadi pendukung vokal banyak kebijakan Trump, termasuk keputusannya melancarkan perang dengan Iran, namun telah mengkritik beberapa figur di sekitar presiden.
Dia adalah satu-satunya petahana Dewan Perwakilan Rakyat Republik yang mencalonkan diri di Texas yang belum mendapat dukungan dari Trump.