Sebuah serial TV baru yang ditayangkan selama bulan suci Ramadan sedang menimbulkan ketegangan sektarian di Timur Tengah dengan kisah tentang tokoh yang kontroversial dalam sejarah Islam yang dihormati oleh Muslim Sunni tetapi dibenci oleh banyak Syiah.
Serial ini, “Muawiya,” mengisahkan kisah Muawiya ibn Abi Sufyan, tokoh utama dalam Islam awal. Dia adalah salah satu penguasa awal Islam dan pendiri dinasti Umayyah – penguasa pertama dalam Islam di mana kekuasaan diwariskan dalam satu keluarga. Dia juga merupakan sahabat terkemuka Nabi Muhammad.
Pertunjukan ini menceritakan peristiwa di abad ketujuh yang menyebabkan perang saudara pertama dalam Islam antara Sunni dan Syiah.
Pertunjukan ini diproduksi oleh sebuah konglomerat media di Arab Saudi, yang, seperti kebanyakan negara Timur Tengah lainnya, didominasi oleh Sunni. Beberapa di Iran Syiah dan Irak, salah satu dari sedikit negara Arab dengan mayoritas Syiah, menolak.
Pengatur media Irak mengatakan pada 1 Maret, hari pertama Ramadan, bahwa akan memblokir siaran serial tersebut.
“Pemutaran konten kontroversial secara historis bisa memicu debat sektarian, mengancam harmoni sosial, dan mengganggu kerangka masyarakat, terutama selama Ramadan,” kata pengatur pada saat itu.
Ramadan, di mana banyak Muslim berpuasa setiap hari dari fajar hingga dusk, juga merupakan musim puncak televisi di dunia Arab, di mana keluarga menonton pertunjukan hingga larut malam setelah berbuka puasa.
Kontroversi atas “Muawiya” dimulai dua tahun yang lalu ketika MBC Group yang dimiliki oleh Arab Saudi mengumumkan rencana untuk apa yang mereka sebut sebagai serial luar biasa dan mengklaim sebagai salah satu pertunjukan termahal yang pernah diproduksi di dunia Arab.
Drama itu tampaknya akan ditayangkan selama Ramadan 2023. Namun pemerintah Irak menuntut agar rekan-rekan Saudi mereka membatalkan siaran, dengan alasan kekhawatiran bahwa itu bisa memicu ketegangan sektarian.
Pendeta Syiah Irak yang berpengaruh Muqtada al-Sadr turut angkat bicara pada saat itu. Serial ini “bertentangan dengan kebijakan baru, moderat yang dikejar oleh negara saudara Arab Saudi,” katanya.
“Tidak perlu melukai perasaan saudara Muslim Anda,” tambah Mr. al-Sadr, yang sebagian besar mundur dari politik aktif pada 2022 tetapi masih memiliki pengikut yang signifikan di kalangan Muslim Syiah.
Pemerintah Saudi kemudian menunda siaran, mengatakan bahwa serial tersebut masih dalam produksi.
Tetapi sejak 2023, dinamika geopolitik Timur Tengah telah berubah.
Iran, saingan Saudi dalam kekuasaan dan pengaruh di seluruh Timur Tengah, telah melemah selama setahun setengah terakhir. Sejumlah besar sekutu dan proxy regionalnya telah mengalami kekalahan dalam perang dengan Israel atau, dalam kasus rezim Assad di Suriah, jatuh dari kekuasaan sepenuhnya.
Bulan ini, penyiar Saudi MBC mulai menayangkan “Muawiya.”
Setelah episode dengan teks berbahasa Persia muncul online di Iran, agensi regulasi media negara tersebut mengumumkan larangan pada awal Ramadan terhadap dubbing dan streaming pertunjukan di semua platform on-demand, situs web, dan akun media sosial.
Beberapa pemimpin agama Sunni di wilayah tersebut juga menentang serial ini.
Abdel Fattah Abdel Ghani al-Awari, seorang sarjana senior di al-Azhar Mesir, pusat pembelajaran Muslim Sunni yang paling berpengaruh, mengatakan bahwa penggambaran sahabat Nabi Muhammad di layar adalah haram, atau tidak diperbolehkan secara agama.
Muawiya ibn Abi Sufyan dianggap sebagai lawan kunci Ali ibn Abi Talib, khalifah keempat dan tokoh sentral dalam Islam Syiah.
Pemisahan Sunni-Syiah dapat ditelusuri kembali ke tahun 632 setelah kematian Nabi Muhammad. Perselisihan sentral adalah tentang siapa yang seharusnya memimpin dunia Muslim.
Sunni ingin kepemimpinan ditentukan melalui konsensus, yang mengarah pada penunjukan Abu Bakar sebagai penguasa atau khalifah Islam yang pertama. Namun, Syiah percaya bahwa kepemimpinan harus tetap dalam keluarga nabi, memihak Ali – sepupu dan menantu Nabi – sebagai pewaris sahnya.
Muawiya akan memainkan peran sentral dalam perang saudara pertama dalam Islam setelah pembunuhan khalifah ketiga, Utsman ibn Affan.
Setelah Ali dibunuh pada tahun 661, Muawiya menantang putra Ali, Hasan, untuk mengendalikan kekhalifahan. Hasan kemudian menyerahkan klaimnya untuk menghindari pertumpahan darah lebih lanjut.
Perebutan kekuasaan ini sentral dalam pemisahan Sunni-Syiah, membentuk ketegangan yang masih berdampak di Timur Tengah sampai hari ini. Upaya pertunjukan untuk menyoroti warisan Muawiya telah diinterpretasikan oleh beberapa orang sebagai pernyataan mendukung dominasi Sunni.
Penulis pertunjukan, Khaled Salah, membela serial tersebut, bersikeras bahwa itu tidak memihak.
“Tujuan utama kami dengan proyek ini bukanlah untuk menekankan narasi pemenang atas yang kalah,” kata Mr. Salah kepada The New York Times pada hari Kamis. “Sebaliknya, kami memproduksi serial ini untuk menyajikan generasi masa depan di dunia Muslim dengan apa yang terjadi, dari aspek kemanusiaan, selama perang saudara Islam masa lalu dan pelajaran yang dapat kita ambil dari mereka hari ini.”
Perusahaan produksi Saudi MBC telah dihadapkan pada kritik di masa lalu karena memicu ketegangan sektarian antara Arab Saudi dan negara-negara Syiah.
Tahun lalu, otoritas Irak menangguhkan lisensi siaran MBC di negara itu setelah laporan berita menandai mantan pemimpin kelompok militan Hamas dan Hezbollah yang didukung Iran sebagai “wajah teroris.”
Tak lama setelah itu, milisi Irak yang terkait dengan Iran menyerbu kantor MBC di Baghdad, merusak peralatan, rekaman di media sosial menunjukkan.