Rusia kembali melakukan serangan misil dan serangan drone terhadap tetangganya di Ukraina utara, tengah, dan selatan pada Sabtu malam, beberapa jam setelah militer Ukraina mencatat bahwa Moskow menggandakan upaya untuk merebut kota dan desa. “Drone musuh telah menyerang pusat regional,” kata gubernur militer Zaporizhzhya Yuri Malashko di Telegram pada Sabtu malam. Ia mengatakan sebuah objek infrastruktur telah terkena serangan tetapi tidak memberikan rincian lebih lanjut. Pejabat juga melaporkan serangan misil di wilayah Ukraina tengah, dengan sebuah bangunan industri di Kremenchuk terkena serangan dan terjadi kebakaran, menurut gubernur militer Filip Pronin. Upaya sedang dilakukan untuk memadamkan api, kata otoritas. Tidak ada informasi tentang kemungkinan korban jiwa. Serangan-serangan juga terjadi di wilayah Kharkiv di Ukraina timur laut, tetapi tidak ada rincian yang tersedia tentang sejauh mana kerusakan tersebut.
Sebelumnya, militer Ukraina mencatat bahwa pasukan Rusia sedang meningkatkan upaya mereka untuk merebut kota dan desa Ukraina. “Pasukan pendudukan telah meningkatkan jumlah serangan dan serbuan – untuk kedua kalinya berturut-turut, musuh telah melakukan 50 operasi tempur,” tulis brigadir jenderal Oleksandr Tarnavskyi di saluran Telegramnya pada Sabtu. Tarnavskyi, yang bertanggung jawab atas bagian depan di selatan dan tenggara Ukraina, mengatakan jumlah serangan udara juga meningkat. Angka yang dikutip oleh Tarnavskyi tampaknya merujuk pada bagian selatan dari wilayah Donetsk. Ia secara eksplisit menyebutkan serangan terhadap kota Myrnohrad dan Novohrodiivka, yang terletak dekat dengan garis depan dan telah terkena serangan dengan menggunakan rudal pertahanan udara yang diubah sehari sebelumnya. Moscow meluncurkan serangan baru di daerah tersebut pada musim gugur tahun 2023 untuk merebut kota Avdiivka, yang berbatasan langsung dengan kota besar Donetsk dan telah dikuasai oleh pasukan Rusia sejak tahun 2014. Menurut laporan media, setelah awalnya mendapatkan kemajuan, pasukan Rusia hampir tidak membuat kemajuan apa pun meskipun telah mendeploy banyak personel dan peralatan.
Pasukan Ukraina telah membela diri terhadap invasi Rusia dengan dukungan berarti dari negara-negara Barat. Pertempuran masih terpusat di sekitar wilayah timur dan selatan. Pasukan Ukraina meluncurkan serangan balasan pada bulan Juni 2023, tetapi kemajuannya terbatas. Kiev telah berjanji akan merebut kembali semua wilayah yang diduduki oleh Rusia, termasuk Semenanjung Krim yang dianeksasi oleh Kremlin pada tahun 2014.
Meskipun perang berlarut-larut, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan dukungan internasional tidak surut, meskipun ada masalah saat ini dengan pasokan senjata. “Meskipun berbagai tantangan dan banyak kesulitan, Ukraina telah berhasil mempertahankan perhatian internasional terhadap perjuangan kami untuk kemerdekaan,” katanya dalam video harian. Ia meninjau kemajuan yang dicapai dalam sebulan terakhir, menekankan kesepakatan dengan Britania sebagai keberhasilan khusus dan mengatakan hal ini akan berfungsi sebagai model untuk kesepakatan keamanan serupa dengan negara lain. Zelensky juga menyebut adanya “dinamika yang baik” dalam hal bantuan pertahanan internasional, meskipun ia menekankan pentingnya Amerika Serikat sebagai pendukung militer terpenting hingga saat ini.
Sementara itu, Ukraina dan Lituania membahas produksi bersama drone selama pembicaraan antara menteri luar negeri kedua negara. Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba mengatakan dalam konferensi pers bersama di Kiev bahwa sebagian besar pembicaraan dengan rekan sejawatnya dari Lituania berpusat pada bidang ini. Kuleba mengatakan, “Lituania memiliki teknologi, kami memiliki kesempatan untuk memperluas kerja sama kita, dan itulah topik utama.” Keduanya juga membahas jalan Ukraina menuju keanggotaan NATO, bantuan militer lebih lanjut untuk negara tersebut, dan sanksi terhadap Rusia.
Drone telah terbukti menjadi salah satu senjata paling penting dalam perang yang diluncurkan oleh Kremlin. Ketakutan akan serangan Rusia tinggi di negara-negara Baltik dan Vilnius adalah salah satu pendukung paling berkomitmen bagi Kiev. Sementara itu, pemimpin parlemen Rusia, Vyacheslav Volodin, menyinggung bahaya perang dunia ketiga pada peringatan 80 tahun berakhirnya pengepungan Leningrad. “Ideologi fasis telah menjadi norma bagi kepemimpinan negara-negara NATO,” tulis Volodin di saluran Telegramnya pada Sabtu. Ia menuduh pemerintah Barat, termasuk secara eksplisit pemerintahan Jerman yang dipimpin oleh Kanselir Olaf Scholz, mendukung kebijakan genosida di Ukraina. “Ini adalah jalur berbahaya yang bisa menyebabkan perang dunia baru,” kata Volodin.
Justifikasi utama Rusia untuk perangnya melawan Ukraina, yang berlangsung hampir dua tahun, adalah klaim bahwa negara tetangga tersebut perlu “dibenazisasi.” Presiden Rusia Vladimir Putin secara berulang kali menggunakan perbandingan sejarah dengan Perang Dunia II untuk membenarkan serangannya terhadap negara tetangga tersebut. Ia menyamakan invasi Ukraina yang ia perintahkan dengan pertahanan Uni Soviet terhadap invasi Jerman Nazi ke Uni Soviet. Pada hari peringatan, Moskow sering menggunakan argumen “mempertahankan kenangan para korban perang” untuk kampanye perangnya. Tepat 80 tahun yang lalu, pada 27 Januari 1944, pasukan Uni Soviet berhasil menembus cincin pengepungan Wehrmacht Jerman di sekitar kota yang saat itu disebut Leningrad, sekarang St. Petersburg. Sebelum itu, pasukan Jerman dengan sengaja menyebabkan kematian sekitar 1,2 juta orang akibat serangan bom, kelaparan, dan dingin. Duta Besar Jerman di Moskow, Alexander Graf Lambsdorff, menggambarkan blokade tersebut sebagai “kejahatan perang yang sangat mengerikan dan brutal di tengah invasi kriminal Uni Soviet.”