Shaimaa Khalil
Koresponden BBC di Jepang
Sanae Takaichi telah mencapai puncak di negara yang didominasi pria.
Bagi banyak gadis muda di Jepang saat ini, citra Sanae Takaichi yang memegang kendali kekuasaan sebagai pemimpin perempuan pertama dalam sejarah negara itu merupakan hal yang sangat kuat dan formatif.
Ini berarti masyarakat patriarkal dan sistem politik yang lama didominasi laki-laki kini dipimpin oleh seorang perempuan.
Tapi sementara penampilan luarnya terkesan progresif, beberapa perempuan tidak melihatnya sebagai advokat perubahan.
“Cukup menarik melihat bagaimana orang di luar Jepang menyikapi berita ini,” kata Ayda Ogura, 21 tahun.
“Semua orang seakan berkata, ‘wah, dia adalah perdana menteri perempuan pertama dalam sejarah Jepang dan ini akan menjadi peluang besar untuk pemberdayaan perempuan serta kesetaraan gender di Jepang.'”
“Menurutku itu interpretasi yang sangat naif.”
Alih-alih, Ms. Ogura menunjuk pada “keyakinan politiknya dan apa yang dia perjuangkan,” seraya menambahkan: “Dia justru melanggengkan sistem patriarki.”
Ayda Ogura, 21 tahun, memperingatkan bahwa ini mungkin bukan momen bagi kesetaraan gender di Jepang seperti yang dibayangkan sebagian orang.
Pengagum berat Margaret Thatcher, perdana menteri perempuan pertama Inggris, Sanae Takaichi selalu ingin menjadi “Wanita Besi” di negaranya sendiri.
Dan layaknya Thatcher, Takaichi adalah seorang konservatif yang teguh.
Para pengamat mengatakan kepemimpinannya merupakan langkah taktis dari Partai Demokrat Liberal (LDP) yang berkuasa untuk mendekati basis pendukung yang lebih konservatif, yang belakangan cenderung mendukung partai-partai Jepang yang lebih ke kanan.
Takaichi menentang pernikahan sesama jenis dan telah lama bersikap menentang undang-undang yang mengizinkan pasangan suami istri untuk memiliki nama keluarga yang terpisah, yang menghalangi banyak perempuan untuk mempertahankan nama maiden mereka.
Dia juga menolak perempuan berada dalam garis suksesi di keluarga kekaisaran.
Namun, dia sedikit melunakkan beberapa pesannya selama kampanye—dengan mengatakan dia mendukung pemberian insentif pajak kepada perusahaan yang menyediakan fasilitas penitipan anak bagi karyawannya dan berbicara tentang kemungkinan keringanan pajak bagi keluarga yang mengeluarkan biaya untuk penitipan anak.
Tapi selama bertahun-tahun dia mendukung gagasan peran perempuan yang lebih tradisional dalam masyarakat dan keluarga.
Dalam hal isu perempuan, Takaichi konsisten dengan catatan negaranya yang kurang impresif dalam masalah gender.
Perempuan Jepang termasuk yang paling berpendidikan dan berkualifikasi tinggi di dunia, namun mereka berjuang dengan ekspektasi masyarakat konservatif yang masih mendorong mereka ke dalam peran-peran tradisional.
Menurut indeks kesenjangan gender 2025 dari World Economic Forum, Jepang menempati peringkat ke-118 dari 148 negara, dengan representasi perempuan di bidang politik yang sangat rendah.
Posisi kepemimpinan secara tradisional didominasi oleh laki-laki dan Jepang kesulitan untuk meningkatkan jumlah anggota parlemen dan pemimpin bisnis perempuan.
Ekonomi terbesar keempat dunia ini menempati peringkat terakhir di antara negara-negara G7 dalam hal porsentase perempuan di parlemen nasional. Secara spesifik, perempuan menyusun sekitar 15.7% dari anggota parlemen di Jepang, angka terendah di antara G7.
Bahkan dalam hal kesehatan reproduksi perempuan, Jepang lambat: baru pekan ini diumumkan bahwa pil “esok hari”—sebuah bentuk kontrasepsi darurat yang tersedia tanpa resep di lebih dari 90 negara—akhirnya disetujui untuk penggunaan tanpa resep di Jepang.
Meski begitu, beberapa pihak melihat kenaikan Takaichi ke puncak kekuasaan sebagai momen pivotal yang dapat mengubah cara perempuan memandang prospek mereka.
“Ada signifikansi besar dalam hal Ms. Takaichi menjadi perdana menteri, dengan dampak yang lebih luas pada masyarakat,” kata Naomi Koshi—yang menjadi walikota perempuan termuda di negara itu pada 2012—kepada kantor berita Kyodo Jepang.
Koshi berargumen bahwa Jepang yang memiliki perdana menteri perempuan akan “menurunkan hambatan psikologis” bagi perempuan dan gadis-gadis, membantu mereka merasa bahwa adalah hal yang normal untuk “tampil menonjol” sebagai pemimpin di perusahaan dan masyarakat, meskipun stereotip dan ekspektasi berbasis gender masih tetap ada.
Tapi Audrey Hill-Uekawa, 20 tahun, menekankan bahwa, meskipun luar biasa Jepang memiliki pemimpin perempuan pertama, orang harus ingat bahwa dia membutuhkan waktu lebih dari 30 tahun untuk mencapai posisi tersebut.
“Dia juga tidak benar-benar berjalan melawan arus. Dia mengatakan hal yang sama seperti para laki-laki.”
Audrey Hill-Uekawa, 20 tahun, mengatakan pandangan perdana menteri baru tidak jauh berbeda dari para laki-laki yang mendahuluinya.
Ms. Hill-Uekawa menambahkan bahwa dia tidak seharusnya diletakkan di atas pedestal hanya karena dia seorang perempuan.
“Kita perlu memastikan kita membicarakan kebijakannya. Kita harus bisa mengkritiknya setara dengan orang lain.”
Bukan hanya apa yang telah diucapkan Takaichi yang membuat orang mencapnya sebagai pembela patriarki.
Hal itu juga tampak jelas dari siapa pendukungnya di dalam partai.
Dia adalah protégé dari mendiang mantan perdana menteri yang berpandangan garis keras, Shinzo Abe, dan didukung dalam pemilihan kepemimpinan oleh Taro Aso—seorang tokoh senior di LDP yang mengepalai salah satu blok konservatif paling berpengaruh di partai berkuasa.
Dukungan faksinya terhadap Sanae Takaichi sangat penting dalam menyatukan sayap kanan partai di belakangnya.
“Aku merasa memang sulit bagi perempuan untuk sekadar mengaitkan diri dengan kesuksesannya karena hal itu memperkuat gagasan bahwa kita harus tunduk pada status quo,” kata Minori Konishi, 21 tahun.
Ms. Ogura setuju, dengan mengatakan bahwa dengan dirinya sebagai figurehead bagi perempuan di politik, “orang akan mengharapkan hal yang sama dari kami juga.”
“Mereka akan mengharapkan kita untuk patuh, tidak melawan idealisme yang mereka miliki, dan itu mungkin membuat tugas kita lebih sulit.”
Namun, menciptakan sejarah hanyalah tantangan pertama yang akan dihadapi Takaichi—terutama menangani ekonomi yang lesu dan inflasi serta merebut kembali kepercayaan elektorat yang frustasi dan marah, ditambah dengan menyambut kedatangan Presiden Trump dalam hitungan hari sejak menjabat.
Bisa dikatakan bahwa tidak ada yang berharap isu kesetaraan gender akan menjadi prioritas tinggi dalam daftar agenda-nya.