Pengusaha Belanda Luc Vocks menjalankan bisnisnya dari Moldova. Negara Eropa Timur Moldova terus berupaya menarik perusahaan asing, karena mencoba melampaui ketidakpastian politik. “Saya pergi dengan ransel, dan mendirikan bisnis,” kata pengusaha Belanda Luc Vocks, mengingat bagaimana dia pindah ke Moldova pada tahun 2007. Mr. Vocks pertama kali mengunjungi republik bekas Uni Soviet itu tiga tahun sebelumnya, dan mengingat pengalaman “klise yang dimiliki Eropa Timur pada saat itu”. “Semuanya sangat murah, dan jika Anda orang asing, Anda akan mendapatkan perhatian,” katanya. Saat ini, Mr. Vocks adalah pemilik sebuah perusahaan Moldova bernama DevelopmentAid. Berbasis di ibu kota Chisinau, perusahaan ini memiliki 180 karyawan di negara itu, dan mengelola situs web yang mencantumkan lowongan pekerjaan di komunitas pengembangan internasional. Mr. Vocks adalah salah satu dari sejumlah pengusaha asing yang berkembang di Moldova. Pemerintah ingin menarik lebih banyak orang seperti dia dan berharap tarif pajak bisnis rendah akan membantu. Tarif pajak korporasi standar negara itu – jumlah yang harus dibayar perusahaan atas laba mereka – hanya 12%. Ini dibandingkan dengan 25% di Inggris, dan 25,8% di Belanda di mana Mr. Vocks awalnya meluncurkan perusahaannya sebelum memindahkannya ke Moldova. Ada kesepakatan yang lebih baik lagi untuk perusahaan teknologi. Pada tahun 2018 pemerintah Moldova meluncurkan inisiatif untuk mengembangkan sektor IT negara itu – Moldova IT Park (MITP). Ini bukan taman bisnis fisik. Sebaliknya, ini adalah skema virtual yang terbuka untuk semua perusahaan IT di negara itu – dan yang ingin pindah ke sana dari luar negeri. Perusahaan yang mendaftar hanya perlu membayar tarif pajak korporasi sebesar 7%. MITP adalah bagian dari upaya lebih luas oleh pemerintah Moldova untuk memodernisasi dan memperluas ekonominya sebelum upaya bergabung dengan Uni Eropa pada tahun 2030. Upaya ini dipimpin oleh Presiden pro-UE Moldova Maia Sandu, yang minggu ini terpilih kembali untuk masa jabatan kedua. Dan bulan lalu warga Moldova memberikan suara “ya” pada perubahan konstitusi pro-UE. Namun, suara tersebut sangat ketat, dengan Ya mendapatkan 50,46% dan Tidak mendapatkan 49,54%. Meskipun Rusia membantah campur tangan dalam pemungutan suara, otoritas Moldova mengatakan upaya telah dilakukan untuk membeli hingga 300.000 suara dalam apa yang Maia Sandu gambarkan sebagai “serangan yang belum pernah terjadi terhadap kebebasan dan demokrasi”. Moskow menentang Moldova bergabung dengan UE, dan mendukung wilayah yang memisahkan diri dari Moldova, Transnistria secara ekonomi, politik, dan militer. Presiden Moldova Maia Sandu telah terpilih kembali untuk masa jabatan kedua. Dumitru Alaiba, wakil perdana menteri dan menteri untuk pengembangan ekonomi dan digitalisasi Moldova, optimis tentang arah Moldova. “Moldova dalam 10 hingga 15 tahun terakhir benar-benar membuktikan bahwa ini adalah negara yang dapat berubah dengan sangat cepat,” kata dia kepada BBC. “Ini dulu adalah negara yang sangat korup, negara di mana, tepatnya 10 tahun lalu, satu miliar dolar dari bank sentral kita tiba-tiba menghilang.” “Kami bergerak dengan cepat menuju bergabung dengan UE, dan kami mereformasi ekonomi kami dengan kecepatan penuh. Tentu, kami memiliki jalan yang panjang.” Dia menunjuk pada kenaikan Moldova dalam Indeks Persepsi Korupsi global, yang diproduksi oleh penjaga anti-korupsi Transparency International. Dari 180 negara – dengan penempatan yang lebih rendah berarti negara tersebut kurang korup – Moldova sekarang berada di tempat ke-76, naik dari ke-91 satu tahun sebelumnya. “Sekarang pengusaha dapat bernapas lega tanpa takut akan akibat, tanpa takut inspektur korup, tanpa takut sektor keadilan yang kotor yang melakukan penyalahgunaan gila.” Mr. Vocks setuju bahwa Moldova sekarang adalah tempat yang jauh lebih mudah untuk menjalankan bisnis daripada saat dia pertama kali mendirikan perusahaannya di sana pada tahun 2007. “Saat itu, sangat birokratis. Sulit untuk mendapatkan izin tinggal. Menyakitkan untuk mendaftarkan perusahaan, terutama sebagai orang asing. “Menyakitkan untuk berinteraksi dengan agen pajak. Bank-bank itu sulit untuk dikerjakan.” Perusahaan anggota MITP tidak hanya mendapat manfaat dari tarif pajak korporasi 7%. Mereka juga tidak perlu membuat kontribusi asuransi sosial pemberi kerja, dan staf tidak perlu membayar pajak penghasilan. Mr. Vocks mendaftarkan DevelopmentAid hampir segera. MITP juga telah menyederhanakan prosedur imigrasi melalui program Visa IT. Lebih dari 2.000 perusahaan sekarang terdaftar dengan MITP, 300 di antaranya berasal dari luar negeri. Negara-negara yang paling umum ini pindah dari AS, Inggris, Jerman, Belanda, dan Ukraina. Pada paruh pertama tahun 2024, perusahaan MITP menghasilkan total €365 juta ($397 juta; £308 juta) dalam pendapatan, menurut angka resmi. Dan sekarang mempekerjakan 22.000 orang secara umum, mereka dikatakan menyumbang sekitar 6% dari PDB negara itu. Sementara skema MITP telah berhasil meningkatkan sektor IT Moldova, masuknya perusahaan teknologi asing telah meningkatkan gaji di industri tersebut secara signifikan. Sven Wiese, ekspatriat Jerman yang telah mendirikan bisnis layanan IT kecil di negara itu bernama Trabia, mengatakan bahwa dia sekarang mendapati dirinya dihargai ketika datang ke bayaran karyawan. Dia mengatakan bahwa perusahaan terbesar yang mendaftar ke MITP dapat menawarkan spesialis IT lebih dari €100.000 per tahun, “karena itu masih lebih murah daripada mempekerjakan orang dalam negara besar seperti AS atau Jerman”. Pada saat yang sama dia mengatakan bahwa banyak pekerja sektor IT Moldova masih ingin meninggalkan negara itu. “Penduduk Moldova yang lebih sedikit sekarang meninggalkan Moldova, tetapi emigrasi masih tinggi.” Masalah lain adalah perang berlanjut di Ukraina yang berdampingan, yang kemungkinan membuat beberapa perusahaan IT Barat berpikir dua kali tentang berinvestasi di Moldova. Mr. Alaiba yakin bahwa Moldova aman “selama dunia bebas mendukung Ukraina”. Marina Bzovii, administrator MITP dan asisten profesor di Universitas Teknik Moldova, sudah melihat Moldova sebagai pusat bisnis regional. “Moldova menghubungkan bahkan Asia Tengah, negara-negara seperti Kirgistan, Tajikistan, dan Uzbekistan, yang secara budaya jauh lebih jauh dari Eropa. “Namun, Moldova memahami kedua budaya tersebut. Jadi ini adalah jenis pusat bisnis yang dibutuhkan Eropa… dan Chisinau sekarang benar-benar berkembang.”
