(Bloomberg) — Sister Lee Kyung-ja terjebak dalam sengketa buruh antara dokter-dokter Korea Selatan dan pemerintah, dan nyawanya berada dalam bahaya.
“Staf medis ini membuat saya gila,” kata Lee, seorang pengunjung berusia 70 tahun di rumah sakit lokal di Cheongju, memikirkan saudara perempuannya yang berusaha mendapatkan janji temu untuk diagnosis kanker. “Dokter berurusan dengan hidup dan mati, jadi seharusnya mereka tetap bersama pasien bahkan saat mereka melakukan protes.”
Para dokter magang, yang memainkan peran kunci dalam memberikan perawatan darurat dan operasi, melakukan mogok kerja lebih dari tiga minggu yang lalu untuk memprotes rencana pemerintah untuk meningkatkan pendaftaran di sekolah kedokteran sebanyak 2.000 tempat setiap tahun dari jumlah saat ini 3.058. Administrasi Presiden Yoon Suk Yeol tetap pada rencana tersebut dan mencari pendanaan bagi mereka yang tetap berada di pos mereka.
Saat aksi mogok kerja berlangsung, orang-orang yang mencari perawatan kesehatan telah menunda prosedur, mencoba telemedicine, dan pergi ke klinik lokal daripada ke ruang gawat darurat. Pemerintah telah memperbolehkan perawat untuk melakukan lebih banyak tugas dalam memberikan perawatan kesehatan, membuka ruang gawat darurat di rumah sakit militer untuk masyarakat umum, dan mendeploy dokter-dokter yang bertugas di militer ke fasilitas sipil.
Hal ini telah membantu menjaga sistem kesehatan tetap berjalan, meskipun dengan kondisi yang tidak stabil, dan membuat orang merasa cemas tentang menunda perawatan sekarang yang bisa menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki di masa depan.
Lee merawat saudara perempuannya yang berusia 62 tahun, yang mengetahui beberapa bulan lalu bahwa ia mengidap kanker tahap akhir yang menyebabkan nyeri di panggulnya. Meskipun telah beberapa kali melakukan skrining di Rumah Sakit Universitas Nasional Chungbuk, yang terbesar di kota tersebut, saudara perempuannya gagal menjadwalkan operasi apalagi menentukan jenis kanker yang tepat, meskipun kulit dari pinggang hingga paha berubah menjadi gelap. Lee menyalahkan mogok.
Lebih dari 90% dari sekitar 13.000 dokter magang negara ini, yang serupa dengan dokter resident, telah menolak tenggat waktu pemerintah untuk kembali bekerja pada awal Maret, menurut Yonhap News. Mogok tersebut telah menyebabkan penurunan sekitar 50% dalam jumlah operasi dan penurunan tingkat kehadiran di ruang gawat darurat, kata pemerintah.
Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan telah mengatakan pemerintah akan menyuntikkan 188,2 miliar won ($143,1 juta) setiap bulan ke keuangan asuransi kesehatan nasional untuk meningkatkan kompensasi selama mogok bagi dokter di pusat-pusat gawat darurat dan mereka yang merawat pasien di unit perawatan intensif.
Lee Geon-joo, kepala Asosiasi Pasien Kanker Paru Korea, dan pasien kanker paru tahap empat, mengatakan bahwa orang-orang di kelompok tersebut telah memberitahunya bahwa perawatan penting masih tetap dilakukan, namun ia merasa mereka seperti dijadikan sandera oleh dokter yang khawatir tentang bagaimana daya beli mereka akan terpengaruh jika lebih banyak orang bergabung dalam profesi tersebut.
“Anda tidak menyebut seseorang sebagai dokter jika mereka tidak merawat pasien,” kata Lee Geon-joo.
Dokter yang memimpin protes mengklaim bahwa rencana penerimaan ini tidak akan memperbaiki masalah mendasar seperti kekurangan dokter di bidang vital, konsentrasi dokter di daerah perkotaan, dan berbagai risiko hukum.
Sementara itu, prosedur untuk memeriksa penyakit seperti endoskopi ditunda atau dibatalkan untuk sementara waktu, yang dapat menyebabkan masalah di kemudian hari, kata Kim Sung-ju, kepala Dewan Hak Pasien Kanker Korea. Banyak orang di kelompok tersebut khawatir tentang perawatan dan telah mencoba untuk menghindari politik ketika mereka melihat para profesional medis, agar tidak membahayakan perawatan masa depan mereka, katanya.
Jumlah kursi sekolah kedokteran, yang ditetapkan oleh pemerintah sebagai cara untuk mengendalikan jumlah dokter, belum naik selama hampir tiga dekade. Yoon berpendapat bahwa lebih banyak dokter harus ditambahkan untuk memberikan perawatan di negara yang cepat menua ini, dan jajak pendapat menunjukkan bahwa masyarakat mendukung rencana tersebut. Pemerintah sebelumnya mencoba untuk meningkatkan kuota pada tahun 2020 namun mundur setelah sekitar mogok satu bulan yang terjadi selama pandemi virus corona.
Dampak mogok terbaru ini paling terasa di ruang gawat darurat di rumah sakit umum besar di mana dokter magang sebelumnya membentuk lebih dari sepertiga staf. Dengan ruangan-ruangan ini ditutup, beban pada rumah sakit lebih kecil semakin bertambah, termasuk Hana Hospital di Cheongju, sekitar tiga jam berkendara dari Seoul.
Staf gawat darurat di Hana mengatakan bahwa mereka sering melewatkan makanan karena mereka menerima aliran pasien yang lebih besar yang seharusnya pergi ke rumah sakit besar yang lebih terdampak mogok. Dalam beberapa hari terakhir, tiga pasien, termasuk dua dengan serangan jantung, dibawa masuk sekaligus, membuat ruang gawat darurat kacau dan menimbulkan pertanyaan tentang seberapa berkelanjutannya situasi ini.
Rata-rata persetujuan Yoon telah melonjak menjadi 39% dalam jajak pendapat mingguan oleh Gallup Korea – angka tertinggi sejak Juli tahun lalu – karena ia telah mengambil sikap tegas dalam sengketa ini. Hal ini dapat membantu Partai Kekuatan Rakyat yang konservatif dalam pemilu parlemen bulan April di tempat-tempat seperti Cheongju, yang dianggap sebagai daerah ayunan penentu.
“Ini perlombaan melawan waktu,” kata Lee Yong-bok, yang menangani administrasi di Hana. “Kami sedang bekerja keras, dan sumber daya yang lebih banyak yang dialirkan ke operasi gawat darurat berarti lebih banyak keterlambatan bagi pasien umum lainnya.”
Sung Si-yoon, yang mengoperasikan gerobak jajanan di jalan yang menjual bakso goreng dan kue ikan, ingin para dokter dan pemerintah mencapai kesepakatan dan fokus lebih pada masalah ekonomi.
“Orang-orang seperti kami mencoba menghindari hal-hal bodoh yang akan membuat kami berakhir di rumah sakit,” katanya. “Tapi kami pertama-tama perlu bertahan di jalan dan saya akan memilih siapapun yang membantu dengan itu.”
–Dengan bantuan dari Emily Yamamoto dan Jenny Lee.
Most Read from Bloomberg Businessweek
©2024 Bloomberg L.P.