Theo Leggett
Koresponden Bisnis Internasional
BBC
Theo akan membalas komentar pembaca tentang artikel ini antara pukul 12 siang hingga 1 siang hari ini. Kunjungi bagian komentar di bawah artikel ini untuk berbagi pendapatmu tentang naiknya popularitas mobil listrik yang lebih terjangkau ini.
Di Tiongkok, mobil ini dijuluki Seagull, dan desainnya sesuai dengan namanya. Rambping dan aerodinamis, dengan lampu depan yang cerah dan miring ke bawah, memberikan kesan seperti mata yang sedikit nakal.
Tentu saja, ini adalah sebuah mobil. Sangat kecil, dirancang sebagai kendaraan urban murah—tapi bisa jadi sangat berpengaruh. Sudah tersedia di Tiongkok sejak 2023 dan terbukti sangat populer, kini diluncurkan di Eropa dengan nama Dolphin Surf (karena orang Eropa tampaknya tidak terlalu menyukai burung camar seperti orang Tiongkok).
Ketika dijual di Inggris pekan ini, harganya diperkirakan sekitar £18.000. Itu tetap membuatnya sangat murah untuk mobil listrik di pasar Barat.
Ia bukan yang termurah mutlak: Dacia Spring, diproduksi di Wuhan oleh Renault dan Dongfeng, serta Leapmotor T03, hasil joint venture Leapmotor dan Stellantis, harganya lebih rendah.
Tapi Dolphin Surf adalah "spesies invasif" yang paling dikhawatirkan merek-merek mapan. Alasannya, perusahaan di baliknya terus membuat gebrakan di pasar internasional.
Bloomberg via Getty
BYD Dolphin Surf akan dibanderol sekitar £18.000 di Inggris—super murah untuk mobil listrik.
BYD sudah menjadi pemain terbesar di Tiongkok. Mereka menggeser Tesla pada 2024 sebagai produsen kendaraan listrik (EV) terlaris di dunia, dan sejak masuk pasar Eropa dua tahun lalu, ekspansinya sangat agresif.
"Kami ingin jadi nomor satu di pasar Inggris dalam 10 tahun," ujar Steve Beattie, Direktur Pemasaran BYD Inggris.
BYD adalah bagian dari ekspansi besar-besaran perusahaan dan merek Tiongkok yang diyakini bisa mengubah wajah industri otomotif global—dan telah memicu tindakan drastis dari pemerintah AS dan UE.
Artinya, merek-merek yang dulu tak dikenal seperti Nio, Xpeng, Zeekr, atau Omoda bisa setenar Ford atau Volkswagen. Mereka akan bergabung dengan merek klasik seperti MG, Volvo, dan Lotus, yang telah di bawah kepemilikan Tiongkok selama bertahun-tahun.
Produk yang ditawarkan sangat beragam, dari mobil kecil seperti Dolphin Surf hingga supercar eksotis seperti U9 dari sub-merek mewah BYD, Yangwang.
"Merek Tiongkok membuat terobosan besar di pasar Eropa," kata David Bailey, profesor ekonomi di Birmingham Business School.
Pada 2024, 17 juta mobil listrik dan hybrid terjual global, 11 juta di antaranya di Tiongkok. Sementara itu, merek Tiongkok menguasai 10% penjualan EV dan hybrid di luar negeri, menurut konsultan Rho Motion. Angka ini diprediksi terus naik.
Bagi konsumen, ini kabar baik—lebih banyak mobil listrik berkualitas dan terjangkau. Tapi dengan ketegangan Tiongkok-Barat yang tak kunjung reda, beberapa ahli khawatir mobil Tiongkok berpotensi jadi risiko keamanan dari peretasan. Bagi pemain mapan di Eropa, ini tantangan serius bagi dominasi mereka.
"[Tiongkok] punya keunggulan biaya besar berkat skala ekonomi dan teknologi baterai. Produsen Eropa sudah tertinggal jauh," peringat Bailey.
"Kecuali mereka cepat bangkit dan mengejar, bisa-bisa tersingkir."
Persaingan Sengit di Tiongkok
Industri otomotif Tiongkok berkembang pesat sejak masuk WTO pada 2001. Tapi percepatan besar terjadi pada 2015, ketika Partai Komunis meluncurkan inisiatif Made in China 2025. Rencana 10 tahun untuk menjadikan Tiongkok pemimpin di berbagai industri teknologi tinggi, termasuk EV, menuai kritik tajam dari luar negeri, terutama AS, dengan tuduhan transfer teknologi paksa dan pencurian kekayaan intelektual—semua dibantah pemerintah Tiongkok.
Didukung pendanaan negara yang besar, rencana ini memicu pertumbuhan cepat perusahaan seperti BYD—awalnya produsen baterai ponsel—serta memungkinkan induk perusahaan MG dan Volvo, SAIC dan Geely, menjadi pemain utama di pasar EV.
"Standar mobil Tiongkok sekarang sangat tinggi," kata Dan Caesar, CEO Electric Vehicles UK.
"Tiongkok belajar dengan sangat cepat cara memproduksi mobil."
Tapi persaingan di Tiongkok semakin sengit, dengan merek-merek berebut tempat di pasar yang semakin jenuh. Ini mendorong mereka mencari penjualan di tempat lain.
Meski perusahaan Tiongkok sudah merambah Asia Timur dan Amerika Selatan, selama bertahun-tahun pasar Eropa sulit ditembus—sampai pemerintah Eropa memutuskan untuk menghentikan penjualan mobil bensin dan diesel baru.
Transisi ke mobil listrik membuka pintu bagi pemain baru.
"[Merek Tiongkok] melihat peluang untuk mendapatkan pijakan," ujar Oliver Lowe, Manajer Produk Omoda dan Jaecoo di Inggris, dua sub-merek dari raksasa Tiongkok, Chery.
STR via Getty
BYD mengalahkan Tesla pada 2024 sebagai produsen EV terlaris di dunia.
Biaya tenaga kerja murah di Tiongkok, ditambah subsidi pemerintah dan rantai pasok yang sangat mapan, memberikan keunggulan bagi perusahaan Tiongkok, menurut pesaing mereka. Laporan dari bank UBS akhir 2023 menyebut BYD bisa memproduksi mobil 25% lebih murah dibanding pesaing Barat.
Perusahaan Tiongkok membantah adanya ketimpangan persaingan. Theo Leggett
Wakil Ketua Xpeng, Brian Gu, mengatakan kepada BBC di Paris Motor Show 2024 bahwa perusahaannya kompetitif "karena kami telah berjuang mati-matian di pasar paling kompetitif di dunia."
‘Proteksionisme telanjang’ dari AS?
Kekhawatiran bahwa impor EV China bisa membanjiri pasar internasional dengan mengorbankan produsen mapan mencapai puncaknya di tahun 2024.
Di AS, Alliance for American Manufacturing memperingatkan bahwa hal ini bisa menjadi "peristiwa tingkat kepunahan" bagi industri AS. Sementara itu, Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen menyebut bahwa "subsidi besar-besaran" untuk perusahaan China telah mendistorsi pasar Eropa.
Administrasi Biden mengambil tindakan drastis dengan menaikkan tarif impor EV buatan China dari 25% menjadi 100%, secara efektif membuatnya sia-sia untuk dijual di AS. Langkah ini dikutuk Beijing sebagai "proteksionisme telanjang."
REUTERS/Leah Millis
Administrasi Biden menaikkan tarif impor EV China menjadi 100% pada 2024
Sementara itu, pada Oktober 2024, Uni Eropa memberlakukan tarif tambahan hingga 35,3% pada EV buatan China. Namun, Inggris tidak mengambil tindakan apa pun.
Matthias Schmidt, pendiri Schmidt Automotive Research, mengatakan tarif Uni Eropa kini menyulitkan perusahaan China untuk memperoleh pangsa pasar.
"Pintu terbuka lebar di 2024… tapi China gagal memanfaatkan kesempatannya. Dengan adanya tarif, produsen China kini tak bisa menawarkan keunggulan biaya kepada konsumen Eropa."
Pusat EV ultra-modern Renault
Produsen Eropa berlomba mengembangkan mobil listrik terjangkau. Produsen Prancis, Renault, termasuk di antaranya.
Di pabriknya di Douai, timur laut Prancis, sejumlah robot yang memercikkan bunga api menyambungkan bagian baja untuk membentuk badan mobil. Di jalur perakitan utama, sistem otomatis menyatukan bodi, pintu, baterai, motor, dan komponen lain sebelum pekerja manusia menyelesaikan sentuhan akhir.
Pabrik ini telah memproduksi mobil untuk Renault sejak 1974, tapi empat tahun lalu, lini produksi yang sudah tua diganti dengan sistem digital berotomasi tinggi.
Sebagian area juga diambil alih oleh perusahaan baterai milik China, AESC, yang membangun "gigafactory" di sebelahnya.
Renault
Pabrik Renault ini mengadopsi teknik produksi yang digunakan beberapa produsen China
Ini bagian dari rencana Renault untuk membangun "pusat EV ultra-modern" di Prancis utara. Dengan meniru teknik produksi ramping ala China, pusat ini memangkas biaya dengan memaksimalkan efisiensi dan memastikan supplier berada sedekat mungkin.
"Target kami adalah memproduksi mobil listrik terjangkau di sini untuk dijual di Eropa," jelas Pierre Andrieux, direktur pabrik Douai. "Proses otomatisasi akan memungkinkan kami melakukannya dengan menguntungkan."
Tapi Renault juga memanfaatkan sesuatu yang tidak dimiliki merek China: warisan. Model terbarunya, Renault 5 E-tech, yang diproduksi di Douai, meminjam nama dari salah satu produk ikonik perusahaan.
Getty Images dan Renault
Renault 5 asli—yang diinspirasi Renault 5 E-Tech baru—menjadi mobil legendaris
Renault 5 asli, diluncurkan pada 1972, adalah mobil kecil unik dengan tampilan kotak dan biaya operasional rendah yang menjadi legenda. Desain barunya, meski EV canggih, menghormati pendahulunya dalam nama dan tampilan demi meniru daya tariknya.
Kekhawatiran keamanan, spyware, dan peretasan
Terlepas dari daya tarik mobil China dibandingkan pesaing Eropa, beberapa pakar mewaspadainya karena alasan keamanan.
Kebanyakan kendaraan modern terhubung internet—untuk navigasi satelit, misalnya—dan ponsel pengemudi sering tersinkron dengan sistem mobil. "Pembaruan over-the-air" yang dipelopori Tesla memungkinkan pembaruan perangkat lunak dari jarak jauh.
Hal ini memicu kekhawatiran bahwa mobil bisa diretas untuk menyimpan spyware, memantau individu, bahkan dinonaktifkan dengan satu ketikan.
Getty Images
Tesla mempelopori pembaruan over-the-air yang memungkinkan pembaruan perangkat lunak dari jarak jauh
Awal tahun ini, sebuah koran Inggris melaporkan bahwa pejabat militer dan intelijen dilarang membahas urusan resmi saat berada di dalam EV. Juga dikabarkan mobil dengan komponen China dilarang masuk ke lokasi militer sensitif.
Lalu pada Mei, mantan kepala intelijen MI6, Sir Richard Dearlove, mengklaim teknologi buatan China—termasuk di mobil—bisa dikendalikan dan diprogram dari jarak jauh. Ia memperingatkan parlemen bahwa ada potensi untuk "melumpuhkan London."
Beijing selalu membantah semua tuduhan spionase.
Juru bicara Kedutaan China di London mengatakan tuduhan terbaru "sama sekali tidak berdasar dan absurd."
"China selalu mendorong pengembangan rantai pasok global yang aman, terbuka, dan berbasis aturan," katanya kepada BBC. "Perusahaan China di seluruh dunia wajib mematuhi hukum lokal. Sampai saat ini, tidak ada bukti kredibel bahwa EV China ancaman keamanan bagi Inggris atau negara lain."
Pemerintah China ‘tidak berniat melakukan pengawasan’
Joseph Jarnecki dari The Royal United Services Institute mengatakan risiko potensial bisa diminimalisir.
"Produsen mobil China ada di pasar yang sangat kompetitif. Meski tunduk pada hukum China yang mungkin mewajibkan kerja sama dengan badan keamanan nasional, tidak ada yang ingin merusak reputasi mereka sebagai risiko keamanan," katanya.
"Pemerintah China juga sadar akan kebutuhan pertumbuhan ekonomi. Mereka tidak hanya berfokus pada pengawasan."
Tapi industri otomotif hanyalah satu contoh di mana teknologi China semakin terintegrasi dalam ekonomi Inggris. Theo Leggett
Untuk mencapai tujuan iklim pemerintah, misalnya, "Akan perlu menggunakan teknologi yang disuplai oleh Tiongkok," tambah Pak Jarnecki.
Ia percaya bahwa regulator industri kunci harus diberi sumber daya yang cukup untuk memantau keamanan siber dan memberi tahu perusahaan yang menggunakan produk Tiongkok tentang potensi masalah.
Adapun mobil listrik dengan teknologi Tiongkok, tidak diragukan lagi bahwa mereka akan tetap ada.
"Bahkan jika Anda memiliki mobil yang dibuat di Jerman atau tempat lain, kemungkinan besar mengandung cukup banyak komponen Tiongkok," kata Dan Caesar.
"Kenyataannya, sebagian besar dari kita memiliki ponsel cerdas dan barang-barang dari Tiongkok, AS, Korea, tanpa benar-benar memikirkannya. Jadi menurut saya ada ketakutan yang berlebihan tentang apa yang bisa dilakukan Tiongkok."
"Saya rasa kita harus menerima kenyataan bahwa Tiongkok akan menjadi bagian besar dari masa depan."
Kredit gambar utama: Reuters
BBC InDepth adalah ruang baru di situs web dan aplikasi untuk analisis dan keahlian terbaik dari jurnalis top kami. Dengan merek baru yang khas, kami akan menghadirkan sudut pandang segar yang menantang asumsi, serta pelaporan mendalam tentang isu-isu terbesar untuk membantu Anda memahami dunia yang kompleks. Kami juga akan menampilkan konten provokatif dari BBC Sounds dan iPlayer. Kami mulai kecil tapi berpikir besar, dan ingin tahu pendapat Anda—Anda bisa mengirim masukan dengan mengklik tombol di bawah.