Diterbitkan pada 11 Apr 2026
Para astronot Artemis II telah menyelesaikan perjalanan lunar pertama umat manusia dalam lebih dari 50 tahun dengan penyelaman sukses di Pasifik, menciptakan rekor-rekor baru di dekat bulan.
Kesimpulan dramatis misi ini menyusul sebuah pelayaran yang mengungkap bentangan jauh sisi bulan yang belum pernah terlihat sebelumnya, gerhana matahari total, serta pertunjukan celestial planet-planet – yang paling mencolok adalah Bumi yang bersinar kontras dengan kegelapan tak terhingga angkasa.
Setelah menyelesaikan misi mereka, keempat astronaut telah membuka jalan bagi pendaratan di bulan yang direncanakan NASA oleh kru lain dalam dua tahun, dilanjutkan dengan pendirian pangkalan lunar permanen dalam dekade ini.
Para penjelajah bulan itu – komandan Reid Wiseman, pilot Victor Glover, Christina Koch, dan Jeremy Hansen dari Kanada – muncul dari kapsul terapung mereka ke sinar matahari di lepas pantai San Diego.
Menggemakan misi Apollo yang ikonik, helikopter militer mengangkat setiap astronaut secara individual dari rakit karet yang terhubung ke kapsul, mengangkut mereka ke kapal pemulihan Angkatan Laut yang menunggu, USS John P Murtha.
“Mereka adalah duta besar umat manusia untuk bintang-bintang yang kita kirim ke luar sana saat ini, dan saya tidak dapat membayangkan kru yang lebih baik,” deklarasi Administrator NASA Jared Isaacman dari kapal pemulihan.
Pusat Kendali Misi NASA pecah oleh suka cita, dengan ratusan orang membanjiri dari ruang dukungan belakang. “Kita berhasil,” ucap Lori Glaze dari NASA dengan gembira dalam konferensi pers. “Selamat datang di ‘moonshot’ kita.”
Kapsul Orion mereka, yang dinamai Integrity, menjalankan seluruh proses turunnya secara otomatis. Wahana lunar itu menghantam atmosfer pada kecepatan Mach 33 – 33 kali kecepatan suara – sebuah kecepatan membara yang belum terlihat sejak era Apollo.
Ketegangan memuncak di Pusat Kendali Misi saat kapsul terbungkus plasma merah membara selama pemanasan puncak, memasuki masa blackout komunikasi yang terjadwal. Seluruh perhatian tertuju pada kinerja krusial pelindung panas yang menahan suhu ribuan derajat selama masuk kembali.
Menyaksikan peristiwa itu dari jarak hampir 2.000 mil (3.200 kilometer), keluarga para astronaut berkumpul di ruang pengawasan Pusat Kendali Misi, bersorak ketika kapsul muncul dari blackout enam menitnya dan sekali lagi saat penyelaman.